В Лондоне можно провести не один месяц и не заскучать. И все же музеи, шикарные магазины и множество достопримечательностей, которые хочется посетить, способны превратить ваш отпуск в английской столице в утомительную суету. Однако в Лондоне можно и отдохнуть, причем не хуже, чем где-нибудь в деревенской тиши — прекрасные парки, рестораны и отели, расположенные очень удобно и компактно, делают это вполне осуществимым.
Лондонский Ричмонд Парк — один из самых больших городских парков в Европе. На его 820 гектарах действуют свои законы, заставляющие забыть, что вы находитесь в одной из самых больших столиц мира. Автомобили здесь терпеливо уступают место спокойно пересекающим улицу ланям, и трудно поверить, что всего в двенадцати километрах отсюда идет бурная жизнь центра английской метрополии. Парк был основан королем Чарльзом I в 1637 году — тогда участок полей и лесов был превращен в охотничье угодье. Звери до сих пор населяют его, однако сейчас здесь уже не охотятся, и парк стал идиллическим местом отдыха.
Покинув парк через Ричмонд Гейт, попадаешь в эпоху good old England: здесь стоят белые, плотно примыкающие друг к другу дома с узкими окнами и решетчатыми балконами. Они построены более 200 лет назад и сейчас, после реставрации, образуют комплекс под названием Richmond Gate Hotel & Restaurant, остановиться в котором обязательно захочется. Интерьеры отеля выдержаны в белых, розовых и желтых пастельных тонах. Номера обставлены очаровательной старой мебелью. Отель находится под пристальным вниманием охраны памятников старины, которая заботится о том, чтобы не была нарушена ни одна деталь уклада старинного английского дома. Тут вас ждут некоторые открытия: оказывается, например, что камин — это непременный атрибут не только гостиной, но и ванной комнаты. Из окон номера откроется вид на серебрящуюся Темзу, проглядывающую сквозь кроны деревьев, — картина, хорошо знакомая по полотнам Тернера и Рейнолдза. Сам Рейнолдз жил в конце XVIII в. в Wick House, неподалеку. А еще чуть подальше находится резиденция знаменитости уже наших дней — Мика Джаггера из Rolling Stones.
В ресторане отеля — Gates on the Park-Restaurant — можно познакомиться c творениями французского повара Мишеля Девиля, а также с изысканными винами, скажем, английским белым Ortega или шампанским от Throwley в Кенте.
Покинув отель и спустившись по террасному саду к улице Richmond Hill, попадаешь в центр Ричмонда. Здесь находятся антикварные лавочки, филиалы банков, ну, и, конечно, пабы, винные рестораны, сувенирные и модные магазины. Над входами висят старинные вывески, окна украшены цветущими петуниями. Есть здесь и театр — его здание в викторианском стиле высится сразу за зеленой лужайкой, Richmond Green. Перед тем, как посетить спектакль и полюбоваться интерьерами театра, самое время пообедать в ресторане у Винсона Оо на Дюк Стрит. Хозяин-малайзиец отдает предпочтение легким блюдам — рыбе и птице. А в зале своего заведения он предложит вам самим выбрать место за столом и сесть на один из 30 стульев, среди которых нет двух одинаковых.
По дороге от Richmond Green к набережной Темзы находятся старые каменные ворота с гербом. Это Palace Gate — все, что осталось от давно снесенного Richmond Palace, в котором в свое время останавливались Генрих VII, Генрих VIII и Елизавета I.
Приятно спокойно погулять по берегу Темзы, посидеть в Henry`s Cafe Bar или открытом ресторане White Cross Hotel. Можно выбрать день и совершить прогулку на лодочке к Hampton Court Palace. Здесь вас встретит наряженный по придворной моде XVI века привратник в пышных коротких штанах и чулках, Он проведет по высоким залам и холлам, покажет королевскую теннисную площадку и дворцовую кухню. Кажется, сейчас откроется дверь, войдет королевский повар и начнет приготовление изысканных кушаний — в плите пылает огонь, на столах лежат дичь и свежие овощи. Но вряд ли у вас особенно разыграется аппетит под рассказ гида об ужасном короле Генрихе, который казнил двух из своих шести жен. Однако при выходе из дворца дышится уже полегче, здесь захочется сделать покупку в Tudor Kitchen Shop — купить медную утварь, восковые свечи, пряности или еще какую-нибудь приятную мелочь.
В оранжереях Kew Garden можно полюбоваться экзотическими растениями. Банановые пальмы, каучуковые деревья, сахарный тростник перенесут вас в душный и ароматный мир тропиков. В соседней оранжерее Pricess of Wales растут кактусы и агавы, а в нескольких шагах от них расположен пруд с золотыми рыбками, на берегу которого цветут орхидеи. Гигантские папоротники и другие растения сюда привез из Мексики лично принц Чарльз, что увековечено специальной надписью.
На этом сюрпризы Ричмонда не кончаются: немало их таит и Syon House, на первый взгляд — обычный средневековый замок. Однако не надо бояться его мрачных залов — интерьеры дворца выдержаны в классицистическом стиле. Два века назад их создал шотландский архитектор Роберт Адам. Во время экскурсии по Syon House можно полюбоваться светлыми роскошными залами с колоннами, ротондами, античными статуями, филигранной мебелью и дорогой живописью.
Richmond Gate Hotel & Restorant.
Телефон 44/81-9400061.
Tourist Information Centre.
Телефон 44/81-9409125.