NHL
Вчера обладатели Кубка Стэнли Anaheim Ducks со счетом 3:1 обыграли Ottawa Senators — клуб, который они победили в финале прошлогоднего play-off. Благодаря выигрышу Ducks сократили отставание от Dallas Stars в борьбе за первое место в Тихоокеанском дивизионе, а проигравшие Senators упустили шанс вновь возглавить Восточную конференцию. Montreal Canadiens могли опередить Pittsburgh Penguins и стать лидером Востока, но уступили San Jose Sharks — 4:6. А вторая звезда прошлой недели — голкипер Тимоти Томас — не спас Boston Bruins от разгрома в матче против Washington Capitals — 2:10.
Провально провели вчерашние матчи регулярного чемпионата NHL лучшие клубы Восточной конференции. В меньшей степени это касается Ottawa Senators — клуба, лидировавшего на Востоке до конца февраля,— для них поражения вошли в привычку: в прошлом месяце Ottawa победила всего в четырех играх из 13, а главный тренер Senators — Джон Пэддок — был за такие результаты уволен.
Между тем игра самих Senators стала только первой причиной, из-за которых клуб под руководством нового тренера — Брайана Мюррея — был обречен на поражение. Второй было то, что Ottawa встречалась с обладателями Кубка Стэнли — Anaheim Ducks, которые в прошлогоднем финале play-off ее обыграли.
Anaheim, напротив, из-за решения завершить карьеру двух лидеров клуба — Скотта Нидермайера и Теему Селянне — сезон начал плохо, но после возвращение этой пары в хоккей начал побеждать всех подряд — из последних одиннадцати матчей клуб выиграл десять. То, что Ducks одержат победу в одиннадцатый раз, стало понятно уже по ходу первого периода. Лучшую атаку NHL (213 голов) хозяева полностью нейтрализовали, позволив гостям лишь трижды ударить по своим воротам. В этой ситуации забивать пришлось защитнику Ottawa — Кристоферу Шуберту. Однако до точного броска Шуберта Anaheim уже вел в счете 2:0 — после голов Тодда Бертуцци и Кори Пэрри.
Отбив атаки Senators во втором периоде благодаря отличной игре в воротах голкипера Себастьяна Гигера, в третьем Ducks забили решающий гол. Эту последнюю шайбу символично забросил Скотт Нидермайер — 3:1. Гигер после матча отметил, что Anaheim опять претендует на Кубок Стэнли, надо только и дальше продолжать играть так же организованно. После этой победы команды Ренди Карлайла лидерство Dallas Stars в Тихоокеанском дивизионе не выглядит незыблемым — Ducks осталось отыграть всего четыре очка, имея игру в запасе.
Выиграй у Anaheim, Ottawa бы опередила Pittsburgh Penguins и возглавила бы Восточную конференцию. Интересно, что подобным шансом не воспользовались и Montreal Canadiens. В сумасшедшем матче против San Jose Sharks, в котором оба соперника напрочь забыли об обороне и который главный тренер San Jose Рон Уилсон назвал энергетическим выбросом, Montreal проиграл. И не скажешь, что атака канадского клуба действовала плохо — по воротам голкипера Sharks Евгения Набокова хоккеисты Canadiens нанесли 31 удар и четыре раза забили. А ведь россиянин — один из лучших вратарей во всем NHL.
Нападение San Jose сыграло еще лучше. Замечательно атакуя, гости ни разу не могли повести в счете, а как только его сравнивали — сразу же получали очередную шайбу в свои ворота. При этом дважды забили не вспоминавшие о своих непосредственных обязанностях защитники — Дуглас Мюррей и Брайан Кэмпбелл, по голу записали на свой счет крайние форварды — Джонатан Чечу и Джоди Шелли, а лучше всех сыграл один из лидеров Sharks — Джо Торнтон. Он не только два раза ассистировал партнерам, но и сам дважды забил. Команда San Jose победила 6:4 и не оставила ни малейших шансов Montreal выйти на первое место на Востоке. Голкипер Canadiens Кори Прайс назвал этот матч самым безнадежным в сезоне.
Если бы Прайс играл за Boston Bruins, вчера бы он изменил свое мнение. Bruins, победившие за последний месяц едва ли не всех лидеров Восточной конференции, приехали в Вашингтон — к клубу, который занимал всего лишь одиннадцатое место на Востоке. После окончания первого периода им уже можно было возвращаться в Бостон, ведь Capitals выигрывали 6:0, а лучший бомбардир NHL — Александр Овечкин — успел сделать хет-трик. В дальнейшем россиянин больше не забивал, но его партнеры довели счет до совсем неприличного — 10:2. С начала сезона хуже, чем Boston, сыграли только Atlanta Thrashers — в январе они уступили Baffalo Sabres 1:10.
Во время матча против Washington запаниковал даже главный тренер Boston Клод Жульен — всю игру он менял одного голкипера на другого. То ворота клуба защищал Тимоти Томас, то Александр Олд. Томас, пропустивший семь шайб, после игры оправдывался: "Да, меня все обвиняют. Но где была защита? Можно проиграть 2:3, но не так, как сегодня". С вратарем трудно не согласиться, ведь неспроста специалисты NHL признали его второй звездой прошлой недели. Первой звездой стал форвард Toronto Maple Leafs Матс Сундин, а третьей — нападающий Philadelphia Flyers Майк Кнабл.