Немецкий политик призывает федеральное агентство по политическому образованию (BpB), которое занимается распространением информации и материалов, нацеленных на борьбу с антисемитизмом и антиизраильскими настроениями, уволить одного из его работников за то, что тот якобы позволил себе ряд весьма нелицеприятных антиизраильских и антиеврейских высказываний.
Эта история вызвала небывалый резонанс в Германии, поскольку указанный работник — доктор Людвиг Ватцаль не просто обычный государственный служащий. Его статьи регулярно появляются в официальном органе федерального правительства — газете Das Parlament, освещающей события как внутри страны, так и за рубежом; он также является одним из редакторов Apuz — научного приложения к Das Parlament. Он не раз писал о проблемах, имеющих отношение к Израилю, и считает себя экспертом по Ближнему Востоку.
В своих широко известных статьях о Ближнем Востоке Ватцаль никогда не скрывал, что работает в BpB. Так, в статье, опубликованной бейрутским новостным сайтом Lebanon Wire в ноябре 2007 года, Ватцаль подверг острой критике известного израильского историка Бенни Морриса, заявив, что Моррис "воплощает в себе все главные составляющие сионизма, включая врожденную несостоятельность сионизма в смысле его практического применения, его высокомерие, расизм и самодовольство". "И теперь, когда израилизация США завершена, грядет неизбежная израилизация всего мира?" — вопрошал Ватцаль в другой своей статье.
В электронном письме The Jerusalem Post глава BpB Томас Крюгер сообщил, что возглавляемое им агентство "всегда ясно давало понять, что не разделяет личных взглядов Ватцаля и, более того, всегда дистанцировалось от них".
Тем не менее один из лидеров парламентской фракции СДПГ Герт Вайскирхен назвал взгляды Ватцаля антисемитскими и потребовал его увольнения. Как правило, немецкие политики стараются воздерживаться от обвинений в антисемитизме в адрес государственных должностных лиц ввиду того, что, учитывая историю Германии, их воспринимают очень серьезно.
Противники Ватцаля также критикуют Крюгера за то, что он потворствует антиизраильским взглядам своего подчиненного, скрываясь за рассуждениями о правах работников на собственное мнение. "Прибегая к аргументам из сферы юриспруденции, BpB пытается любым способом сохранить статус-кво,— говорит специалист по Германии из Института мировой политики в Нью-Йорке, юрист по профессии Белинда Купер.— Безусловно, агентство могло бы легко найти способ избавиться от неонациста, если бы захотело".
Когда журналисты поинтересовались мнением Боннского университета, где, согласно резюме Ватцаля, он работает преподавателем, что там думают о его антисемитских взглядах, им ответили, что Ватцаль больше не является сотрудником кафедры политических наук и социологии университета. При этом никаких причин указано не было.
Первые признаки неприязненного отношения Ватцаля к Израилю появились в 90-х годах прошлого века. В широко известном интервью немецкому радио 2005 года Ватцаль заявил, что покупка израильским предпринимателем Хаимом Сабаном немецкого телевизионного канала Pro7 "стала еще одним доказательством тесной связи между деньгами и властью". "Политические амбиции Сабана заключаются в том, чтобы добиться максимального контроля над средствами массовой информации",— сказал Ватцаль.
Доктор Юлиана Ветцель, историк из центра исследований антисемитизма при Технологическом университете Берлина, отметила, что Ватцаль "использует типичные клише о еврейском капитале и еврейском господстве". В свою очередь, Белинда Купер обвиняет BpB в том, что, "вместо того чтобы как следует задуматься, агентство занимает круговую оборону, как будто во всем виноваты те, кто его критикует". На парламентских слушаниях по борьбе с антисемитизмом, состоявшихся 25 января, ряд экспертов подвергли BpB критике за то, что, продолжая держать у себя Ватцаля, федеральное агентство подрывает собственный авторитет. Когда же представителя министерства внутренних дел, которому подчиняется BpB, спросили, почему оно продлило контракт Ватцаля на 2006-2007 годы, пресс-секретарь агентства Габриэль Германи отказался комментировать корпоративную политику в отношении сотрудников. После слушаний Ватцаль подал в суд на одного из своих оппонентов, а также на венского журналиста Самюэля Ластера, редактора еврейского интернет-издания Die Judische. "Если Ватцаль может обвинять Морриса в расизме, то почему его оппоненты не могут обвинять его в антисемитизме? — спрашивает проживающий в Париже и освещающий дело Ватцаля журналист World Politics Review Джон Розенталь.— Если Моррис опасается, что кто-то может прислушаться к мнению Ватцаля, то он уже не мальчик и может сам постоять за себя посредством слов, а не судебных разбирательств. В развитом демократическом обществе того же самого следовало бы ожидать и от Людвига Ватцаля. В Германии, однако, дело обстоит иначе". Ватцаль не ответил на присланные по электронной почте просьбы прокомментировать свою статью. Когда журналисты дозвонились на его личный номер сотового телефона и задали вопрос по поводу заявления Вайскирхена о том, что его взгляды можно определить как антисемитские, Ватцаль ответил: "Господин Вайскирхен может говорить все, что ему угодно". Депутат от СДПГ Вайскирхен занимает пост представителя ОБСЕ по борьбе с антисемитизмом.
Скандал по поводу Ватцаля и BpB разгорелся буквально накануне намеченного на 16-17 марта визита в Израиль канцлера Ангелы Меркель. 25 января Меркель заявила в бундестаге, что Германия будет бороться со всеми "распространенными формами антисемитизма".