19 февраля президент компании Toshiba Атсутоши Нишида объявил о том, что возглавляемая им корпорация отказывается от дальнейшей разработки и производства устройств для чтения видео высокой четкости в формате HD-DVD. Форматная война ("Деньги" писали о ней 2 апреля 2007 года) закончена. Победила технология Blu-ray. Именно она сменит привычный нам DVD.
Форматная война и форматный мир. Версия 1
Главными противниками в многолетней войне форматов были Ассоциация Blu-ray (Blu-ray Disk Assosiation, BDA) и DVD-форум. В обе организации входили ведущие мировые компании, работающие в области бытовой электроники, компьютерной техники и программного обеспечения, киноиндустрии. Главный игрок в стане BDA — компания Sony. В альянс, продвигающий формат оптических носителей нового поколения Blu-ray (в буквальном переводе "голубой луч" — по цвету волны лазера для считывания информации с диска), входят также Apple, Dell, Hewlett-Packard, Hitachi, LG, Mitsubishi, Matsushita (Panasonic), Pioneer, Philips, Samsung, Sharp, Sun, TDK, Thomson и еще более двух сотен компаний.
Состав организации DVD-форум, разрабатывавшей конкурирующий тип видеодисков нового поколения HD-DVD, не менее представителен. Лидер — Toshiba. Среди компаний-основателей — Hitachi, Matsushita (Panasonic), Pioneer, Philips, Sony, Thomson, Time Warner, JVC. Общее число членов — около 200.
Просмотрев списки участников форматной войны, можно обнаружить, что ряд фирм, если можно так выразиться, воевали сами с собой. С этой странностью мы еще постараемся разобраться.
Хотя лазер для чтения дисков обоих форматов имеет одинаковую длину волны и одинаковый голубой цвет, Blu-ray и HD-DVD несовместимы. HD-DVD-диски нельзя проигрывать на плеерах для Blu-ray, и наоборот. На обычных DVD-плеерах не воспроизводятся ни те, ни другие диски.
О начале проекта Blu-ray было официально объявлено в феврале 2002 года. В апреле того же года создатели HD-DVD объявили, что пойдут своим путем. Опасения возможных громадных убытков из-за форматной войны заставили стороны пойти на переговоры о возможном мире в начале 2005 года — еще до того, как на прилавках магазинов появились первые плееры и диски нового формата. В августе 2005 года было объявлено о провале переговорного процесса. Обе стороны продолжили разработку своих форматов. Поговаривали, что компания Microsoft сумела убедить Toshiba не заключать мир с "голубыми". Слухам способствовало совместное заявление Microsoft и Intel о поддержке формата HD-DVD, сделанное через месяц после провала мирных переговоров.
31 марта 2006 года в японских магазинах появились первые плееры HD-DVD производства компании Toshiba стоимостью ¥110 тыс. (около $1 тыс.). Через три недели владельцам плееров стали доступны и диски с фильмами в новом формате. К январю 2008 года около 1 млн жителей планеты (в первую очередь японцы и американцы) обзавелись подобными плеерами. Кроме того, было продано 300 тыс. устройств для воспроизведения HD-DVD, подключаемых к игровой приставке Xbox 360, а также 300 тыс. компьютерных HD-DVD-дисководов.
Первый Blu-ray-видеорекордер, выпущенный, как нетрудно догадаться, компанией Sony, появился в продаже в Японии еще в 2003 году и стоил примерно $3,8 тыс. Дисков Blu-ray чудакам, купившим это чудо, взять было просто неоткуда. Рекордеров по более демократичной цене и дисков потребители ждали три года — до июня 2006-го.
Позднее стартовав, "голубые" сумели добиться коренного перелома в ходе форматной войны, применив чудо-оружие — игровую приставку Sony Playstation 3. Приставка, которая должна была появиться в продаже на полтора года раньше, запоздала в связи с доработкой. К функциям игровой приставки была добавлена возможность использования Playstation как Blu-ray-плеера. И если на рынке игровых приставок, где идут свои форматные войны, Playstation 3 не стала победителем, маркетинговый ход "два в одном" все же оправдал себя. У любого владельца приставки должно было возникнуть желание посмотреть диск формата Blu-ray хотя бы из любопытства. Чтобы подстегнуть это любопытство, многим покупателям приставки дарили бесплатный диск в формате Blu-ray. В настоящее время в мире насчитывается более 10 млн обладателей данной приставки (из которых около 1% проживают в России). Статистику по числу проданных в мире Blu-ray-плееров Sony не разглашает.
Уже через два месяца после начала продаж Playstation 3 в США (а это главный и наиболее показательный рынок в данном секторе) покупательский спрос на диски обоих форматов сравнялся. А к осени 2007 года на один проданный в США диск HD-DVD приходилось два диска Blu-ray.
Весь прошлый год потребители могли наслаждаться прелестями ценовой войны. В результате к началу 2008 года плеер HD-DVD в Соединенных Штатах можно было приобрести за $150 (плюс пять бесплатных дисков с фильмами).
В определенный момент стало ясно, что на исход войны будет влиять уже не цена плеера, а выбор фильмов для него. В августе 2007 года киностудия Paramount объявила, что будет выпускать фильмы только на HD-DVD. В январе 2008 года студия Warner Brothers заявила об эксклюзивной поддержке Blu-ray. Оба раза ходили очень назойливые слухи о полученных студиями взятках, измеряющихся сотнями миллионов долларов. В конце концов BDA удалось перетянуть на свою сторону большинство ведущих американских кинокомпаний — Sony Pictures (MGM, Columbia, Tristar), Disney, 20th Century Fox, Warner Bros. (New Line Cinema), Lion Gate Films. На стороне HD-DVD остались Paramount, Universal и DreamWorks Animation.
Последним ударом по ослабевшим позициям HD-DVD было решение крупнейшей в США сети универмагов Wal-Mart и сети прокатных салонов Netflix иметь дело только с дисками Blu-ray.
В сложившейся ситуации сторонникам HD-DVD оставалось только вовремя капитулировать (по подсчетам аналитиков, Toshiba могла бы потерять до конца года еще $300-400 млн, не похорони она HD-DVD сейчас).
Форматная война и форматный мир. Версия 2 (авторская, не отражающая точку зрения редакции)
За свою жизнь наряду с другими простыми потребителями я уже не раз выплачивал контрибуцию победителю очередной форматной войны в секторе бытовой электроники. На смену виниловым пластинкам приходили кассеты, их меняли компакт-диски, видеокассеты VHS сменялись DVD и т. д.
С самого начала нынешней форматной войны мне казалось, что она ведется вовсе не между разработчиками Blu-ray и HD-DVD, передравшимися лишь ради того, чтобы предложить мне картинку невиданного качества. Я имел наглость подозревать, что и те и другие воюют со мной, с моим кошельком. Удивительно ли, что в списке двух альянсов повторяются одни и те же названия компаний?
Сегодня меня полностью устраивает картинка, которую я могу получить с обыкновенного DVD на экране своего 42-дюймового плазменного телевизора. На мой взгляд, она мало отличается от картинки в любом формате высокой четкости. Ну ладно, пусть изображение высокой четкости лучше. Но не в шесть же раз! А легальный диск Blu-ray стоит дороже легального DVD как минимум в шесть раз. Кроме того, выбор этих самых легальных дисков по цене от 900 до 3 тыс. руб. крайне мал. В интернет-магазине Ozon сейчас можно выбирать аж из девяти лицензионных фильмов на Blu-ray с русской звуковой дорожкой. Обычные магазины не могут похвастаться и таким количеством. Больше просто не выпущено, если не считать, впрочем, так называемого русскоязычного "Гарри Поттера", где перевод записан на отдельный диск.
О снижении цен на диски Blu-ray теперь, когда Sony победила в форматной войне, можно и не думать. Победителю ведь надо сначала компенсировать себе убытки военных лет. В США цены ниже, но купленный там дешевый диск не будет воспроизводиться на купленном в России плеере, и наоборот. Добрые дяди из BDA разделили мир на три зоны. Зона А — это США, Канада и Япония, зона B — Европа, Ближний Восток, Африка, Австралия и Океания, зона С — остальная Азия и Россия с другими странами СНГ. А вот почивший в бозе формат HD-DVD не предусматривал подобного зонирования. К тому же оборудование для производства обычных DVD можно перестроить на производство HD-DVD, но не на производство дисков Blu-ray.
Единственная надежда мирного населения — на третью силу. На партизан, которых обе воюющие стороны называют пиратами. Именно благодаря пиратам DVD в свое время превратился в народный формат видео и аудио, доступный каждому. Я полагаю, что именно из-за проигрыша партизанам производители бытовой техники и контента решили взять реванш, придумав свои новые поколения оптических носителей. Фильмы, записанные в новых форматах, ненамного красивее смотрятся, зато гораздо лучше защищены от нелегального копирования, чем DVD. Но только на уровне бытовой техники. С помощью компьютерных программ любой диск высокой четкости легко копируется на жесткий диск компьютера.
В интернете можно обнаружить уже не девять, а сотню-другую файлов, содержащих фильмы с изображением высокой четкости и звуковой дорожкой на русском языке. Удивительно ли, что в России и Китае (наиболее сочувствующих партизанам странах) сейчас наблюдается настоящий бум продаж устройств, способных воспроизводить на телеэкране подобные файлы?
Возможно, Blu-ray и победил, но не в нашей зоне С. Число россиян, владеющих плеерами с "голубым лучом", в настоящее время крайне мало. И вряд ли резко увеличится, пока нет широкого ассортимента фильмов по психологически более доступным, чем сейчас, ценам. Так что перед жителями нашей страны, желающими приобщиться к кино высокой четкости, но не отдавать за это последние деньги, встает дилемма — или скупать у компьютерных пиратов краденое, или, если совесть не позволяет, смотреть старые добрые DVD.