Обращение президента США Джорджа Буша "О положении страны" (см. вчерашний Ъ) было воспринято в Вашингтоне как последняя попытка переложить ответственность за провалы американской политики на демократическое большинство в конгрессе. В ответ ведущие демократические претенденты на пост будущего президента США обвинили главу Белого дома в "пустой риторике". По их мнению, обращение Джорджа Буша подтвердило необходимость радикальных перемен в стране и завершения эпохи республиканского правления в Белом доме.
"У нас есть незавершенные дела",— сразу предупредил аудиторию Джордж Буш. Этот ход был рассчитан на то, чтобы определить общую тональность послания — весьма критического и в то же время выводящего из-под огня критики самого президента. Господин Буш с первых минут напомнил о том, как законодательные инициативы его администрации застревали на Капитолийском холме. "Наша экономика находится в неопределенном состоянии. Рост рынка рабочих мест продолжался на протяжении рекордных 52 месяцев, но сейчас замедлился. Зарплаты растут, но поднимаются цены на продовольствие и бензин. Экспорт растет, но рынок жилья падает",— не пытался приукрасить действительность президент США. В то же время он давал понять, что все не так мрачно, как изображают его критики.
Во внешнеполитической части своего выступления Джордж Буш похвалил собственную администрацию за успехи, достигнутые, по его мнению, в разрешении палестино-израильского конфликта. Он подтвердил готовность сделать все возможное для подписания мирного соглашения, включающего создание независимого палестинского государства, к концу этого года. Об Иране он не сказал ничего нового. Президент подтвердил, что условиями начала переговоров с Тегераном должны стать допуск инспекторов на иранские ядерные объекты, прекращение обогащения урана и отказ от политических репрессий. Иракская часть выступления Джорджа Буша стала самой продолжительной в международном разделе его речи. "Год назад наши враги успешно насаждали в стране хаос. Теперь 'Аль-Каида' бежит из Ирака, и этот враг будет повержен",— хвастался господин Буш успехами на иракском фронте. Впрочем, ответа на главный вопрос, когда будет осуществлен окончательный вывод войск, он так и не дал.
В целом, по мнению наблюдателей, последнее обращение Джорджа Буша было построено таким образом, что практически в каждой его части президент США требовал от конгресса принятия тех или иных законов, внесенных его администрацией. Возложив вину за большинство нынешних проблем на демократический конгресс, президент Буш оставил себе те немногие и к тому же небесспорные победы, которых, по его версии, смогла добиться его администрация.
Реакция ведущих американских политиков на выступление Джорджа Буша последовала незамедлительно. "Сегодня седьмой год подряд американцы услышали обращение 'О положении страны', которое нисколько не отражает ту Америку, которую мы видим. Это обращение изобилует той самой пустой риторикой, к которой американцы давно привыкли",— говорится в распространенном вчера заявлении претендента на пост президента США, сенатора от Иллинойса Барака Обамы. Не менее категорична была в своей оценке другой ведущий претендент на демократическую номинацию, сенатор от Нью-Йорка Хиллари Клинтон. По ее мнению, президент продемонстрировал "обескураживающую приверженность той самой провальной политике, которая превратила рекордные бюджетные профициты в огромные дефициты и поставила страну с экономикой XXI века на пороге рецессии". Мнение большинства демократов выразил влиятельный сенатор Тед Кеннеди, по словам которого речь президента Буша "как никогда убедила американцев в том, что настало время для перемен".