Кубок UEFA
Три российские команды провели в среду и четверг матчи группового турнира Кубка UEFA. Для обладателя Кубка России и чемпиона итоги неутешительны — оба проиграли. "Локомотив" выбыл из розыгрыша, участь "Зенита" уже не в его руках. "Спартак" же вчера выиграл дома у "Цюриха" 1:0 и досрочно вышел в 1/16 финала.
"Зенит" вручил свою судьбу в руки "Эвертона"
Победа над "Эвертоном" в последнем матче группового турнира Кубка UEFA давала "Зениту" место в еврокубковой весне, а ничья сохраняла неплохие шансы, но в среду вечером в Ливерпуле чемпион России упустил даже их. Начали матч петербуржцы очень робко, в атаке у них мало что получалось. Была надежда, что команда Дика Адвоката, как это с ней не раз случалось, постепенно возьмет нити игры в свои руки, но на 29-й минуте случилась крупная неприятность. Судья из Исландии Кристин Якобссон удалил с поля защитника петербуржцев Николаса Ломбертса, ошибочно посчитав, что тот вынес мяч из ворот рукой после удара австралийца Тима Кейхилла. Видеоповторы засвидетельствовали: никакой руки у Ломбертса не было. К счастью для гостей, испанец Микель Артета послал мяч c 11-метрового выше ворот Вячеслава Малафеева. Тем не менее гости остались вдесятером. Чуть позже покинул поле и другой лидер "Зенита" — Алехандро Домингес, получивший сильный удар по ногам. Дик Адвокат вынужден был бросить в бой 37-летнего Александра Горшкова.
В начале второго тайма у "Зенита" было два прекрасных шанса открыть счет. Оба создал Андрей Аршавин. Но Павел Погребняк не сумел обмануть американского вратаря Тима Ховарда, а Константин Зырянов, также вышедший один на один с голкипером, послал мяч выше ворот. После этого у гостей элементарно закончились силы. И Дик Адвокат, учитывая ход матча в Нюрнберге (там голландский АЗ выигрывал у одноименного клуба, что вполне устраивало петербуржцев), решил отстоять ничью. На 62-й минуте единственный активный форвард "Зенита" Павел Погребняк уступил место защитнику Эрику Хагену. Эта замена оказалась не самой удачной. На 85-й минуте игроки "Эвертона" все-таки пробили оборону "Зенита": после нескольких попыток мяч в сетку затолкал Кейхилл, словно вознамерившийся отомстить Адвокату за то, что тот не возглавил сборную Австралии. В Нюрнберге же два метких выстрела Марека Минтала на 83-й и 85-й минутах ("Нюрнберг" выиграл 2:1) перевернули ситуацию в группе A, сделав ее максимально невыгодной для "Зенита". "Эвертон" добыл путевку в play-off, а два основных соперника петербуржцев — "Нюрнберг" и АЗ — могут решить свои проблемы в последнем туре. 20 декабря греческая "Лариса" принимает "Нюрнберг", отстающий от "Зенита" на одно очко. Мало кто сомневается в том, что немцы выиграют у слабой и немотивированной "Ларисы". Турнирная ситуация заставляет также биться изо всех сил в последнем туре АЗ, в гости к которому приедет уже добывший путевку в 1/16 финала "Эвертон". Любая победа (или ничья со счетом 3:3 и выше) выводит в следующий раунд подопечных Луи ван Галя, а "Зенит" останется не у дел.
"Локомотив" стал спарринг-партнером для тренировки
В еще худшем положении был "Локомотив". Он выходил из группы только при собственной победе в Греции над "Панатинаикосом" и ее отсутствии у "Копенгагена", которому оставалось сыграть два матча. Датчане помогли, проиграв в параллельно проходящей игре мадридскому "Атлетико", но создавалось впечатление, что железнодорожники не хотят играть весной в розыгрыше еврокубка. Потеряв перед ответственной игрой травмированного форварда сборной России Дмитрия Сычева и дисквалифицированного за удаление в матче против датчан в Москве защитника Эмира Спахича, перед матчем в Афинах "Локомотив" лишился и своего ударного нападающего Питера Одемвинги. Форвард отказался тренироваться, сославшись на травму ноги. Исполняющий обязанности главного тренера Ренат Билялетдинов не включил его за это в заявку.
За весь первый тайм железнодорожники не провели ни одной более или менее внятной атаки. Александр Самедов на 37-й минуте угодил в перекладину, но получилось это по недоразумению. Он попытался сделать навес в штрафную площадь хозяев с правого фланга, но мяч срезался у него с ноги. Хорватский голкипер Марио Галинович оказался дезориентированным, но, к счастью для него, мяч, ударившись в перекладину, покинул пределы поля.
Исход игры после перерыва решил форвард сборной Греции Димитрис Салпингидис, вышедший на замену в середине второго тайма. Воспользовавшись очередным ляпом москвичей в обороне, он технично обыграл вратаря "Локомотива" Ивана Пелиццоли и хладнокровно поразил цель с острого угла. А второй мяч невысокого роста футболист провел уже головой, не встретив опять ни малейшего сопротивления со стороны игроков обороны гостей, которые оставили его в полном одиночестве в паре метров от ворот. "Локомотив" вылетел из Кубка UEFA вне зависимости от результатов оставшихся матчей.
Главный тренер "Панатинаикоса" Жозе Пезейру признался: "Игру с 'Локомотивом' я рассматривал как тренировку перед матчем чемпионата Греции с 'Ираклисом'. Она нам удалась".
"Спартак" и его соперник доигрались до весны
На следующий вечер свою игру проводил "Спартак". Соперником был лидер группы E "Цюрих", выигравший оба предыдущих матча, но и у "Спартака" была неплохая предстартовая диспозиция: победа дома и ничья в гостях.
Кадровые проблемы красно-белых, однако, продолжались. Выздоровел Роман Павлюченко, но все номинальные опорники и крайние хавы отсутствовали по-прежнему. На правом фланге бегал форвард Никита Баженов. Навыка игры полузащитником ему не хватало. Трижды Баженов запорол перспективные атаки "Спартака", бывшие у него в первой четверти матча. Окончание первого тайма было, наоборот, за "Цюрихом". Два раза, на 23-й и 35-й минутах, спартаковские защитники поднимали руки, а офсайда не было. Но тунисский нападающий Яссин Шикауи играл в этих эпизодов еще хуже Баженова: мазал мимо ворот. Кроме того, очень хорошо и опасно "Цюрих" разыгрывал стандарты. Один раз удар головой вынул из нижнего угла Стипе Плетикоса, после одного из многочисленных угловых мяч просвистел поблизости от крестовины. 3:8 — таково было соотношение ударов по воротам в первом тайме. Зато первый навес на ворота "Цюриха" после перерыва вкупе с рикошетом едва не привел к голу. Увы, мяч угодил в перекладину. Но преимущество "Спартака" нарастало. Совершивший еще несколько ошибок Баженов исправился и отдал пас Егору Титову, который с десяти метров попал в цель.
"Цюрих" сразу ответил еще двумя угловыми, на которые защитники "Спартака" реагировали полной паникой, еле-еле отбиваясь, но затем дело более или менее успокоилось. Игра в середине вполне устраивала "Спартак": страшные навесы со стандартов случались редко. Когда же "Цюрих" в концовке попер отыгрываться, у россиян стали получаться и опасные контратаки. Отбиваясь всей командой, "Спартак" уберег свои ворота от опасных угроз. Впрочем, когда финальный свисток зафиксировал победу "Спартака" 1:0, оказался не внакладе и "Цюрих". В параллельном матче "Байер" победил "Спарту", и от Кубка UEFA вместе с набравшей ноль очков "Тулузой" отцепились чехи. Последние матчи 19 декабря "Цюрих"--"Байер" и "Тулуза"--"Спартак" превращаются теперь в товарищеские. Впрочем, российским клубам, чтобы получить через два года три команды в Лиге чемпионов, надо набрать в этом сезоне еще по меньшей мере четыре очка (по системе "два за победу"), поэтому матч "Спартака" и поединок ЦСКА в Турции с "Фенербахче" имеют значение.