Застройщик, оказавшийся в центре скандала с тайными пожертвованиями в фонд лейбористской партии Великобритании, заявил, что о "незаконной" схеме тайного финансирования знали десять высокопоставленных партийных чиновников.
Эта информация будет передана лондонской полиции, которая в настоящее время расследует обстоятельства внесения этим застройщиком в фонд лейбористской партии через посредников более £600 тыс. В списке значатся два высокопоставленных представителя партии и правительства: Дэвид Тризмен, министр по вопросам интеллектуальной собственности, и Джон Мендельсон, главный сборщик средств в лейбористской партии. Вчера тайный спонсор Дэвид Абрахамс выпустил заявление, в котором подробно объяснил, что о схеме секретного финансирования Мендельсон знал еще восемь месяцев назад. Это противоречит утверждениям самого Мендельсона, что ему об этом стало известно лишь в сентябре. По словам Абрахамса, его посадили рядом с Мендельсоном на обеде в Лондоне 25 апреля. "Я сказал ему, что регулярно делаю благотворительные взносы в фонд партии и описал, как это делалось через посредников с целью сохранения анонимности. Он ответил: 'Неплохая идея'".
Вчера вечером Мендельсон опроверг эти утверждения, сказав: "Это заявление — выдумка и совершенная неправда. Я буду активно сотрудничать со следствием". Источники, близкие к Абрахамсу, также утверждают, что Тризмен — один из трех бывших генеральных секретарей лейбористской партии, которые знали об этой секретной схеме, еще будучи на своих постах. Тризмен категорически это отрицает. Два других генсека — Мэтт Картер, имя которого было на слуху в период скандала о торговле титулами и почетными званиями, и Питер Уотт, которой на прошлой неделе подал в отставку, признав, что закрывал глаза на эту схему финансирования. Один из друзей Абрахамса заявил: "Эта схема создавалась и использовалась в годы работы этих трех генеральных секретарей. Она гораздо шире, чем говорят лейбористы". Будучи генеральными секретарями партии, эти трое были и казначеями, в чьи обязанности входит подача правильно составленной отчетности о пожертвованиях в избирательную комиссию, которая контролирует политическое финансирование. Тризмен завизировал три взноса на общую сумму £75 тыс., Картер — пять взносов на общую сумму £77 тыс., а Уотт — одиннадцать взносов на общую сумму £511 тыс.
Однако и Тризмен, и Картер решительно отрицают, будто им было что-то известно о внесении Абрахамсом денег через третьи лица. Вчера вечером Тризмен сообщил газете The Sunday Times: "Утверждение о том, что я знал что-либо об этой схеме или одобрил ее — ложь. Если бы мне было известно что-либо о таком, я бы немедленно сообщил в избирательную комиссию и, возможно, позвонил бы в полицию". В сегодняшней статье Абрахамс, который является лейбористом уже более 40 лет, критикует отдельные моменты деятельности партии: "Представители партийного руководства знали о моем желании сохранить конфиденциальность и с радостью принимали мои взносы через посредников". На фоне разразившегося скандала в субботу Браун попытался вернуть инициативу в свои руки. Премьер-министр объявил, что намерен ускорить реформу системы финансирования партий. Он выразил готовность поддержать предложение тори ограничить размер пожертвований от частных лиц £50 тыс. Этот шаг ослабит связи между профсоюзами и лейбористами.
Однако утверждения сторонников Абрахамса о том, что о схеме финансирования знали многие члены партии, может серьезно навредить Брауну и лейбористам. Представитель Абрахамса подтвердил: "Десять членов лейбористской партии знали, как господин Абрахамс жертвовал средства партии". 63-летний Абрахамс, который сколотил свое состояние на строительном бизнесе в Ньюкасле, говорит, что делал взносы с честными намерениями, но хотел сохранить конфиденциальность, поскольку не желал, чтобы стало известно, какой он щедрый спонсор. Один из друзей Абрахамса отметил: "Он настоящий филантроп, хотя и с причудами в том, что касается способов финансовой поддержки. Лейбористы отнеслись к нему со снисхождением, не отговариваясь действующим законодательством". По словам этого человека, именно Абрахамс первым предложил использовать посредников, чтобы не раскрывать свое имя, и руководство лейбористской партии сказало, что это нормально: "Вплоть до прошлых выходных партия не считала, что в этом было что-то незаконное. А если они так не думали, то с какой стати он должен был думать?" Абрахамс не хочет раскрывать имена. "Я сохраню имеющуюся у меня информацию для следствия",— заявил он.
По словам друзей, он был возмущен попытками партии сделать из него козла отпущения, и особенно его расстроил Мендельсон. Вчера Абрахамс, в частности, заявил: "С его стороны было бы благоразумно, если бы он прекратил вредить себе, партии и ее авторитету. Я не буду сидеть сложа руки и позволять политтехнологам спекулировать на моем имени". Кроме того, Абрахамс обвинил одного из видных участников предвыборной кампании, Брауна в том, что он умышленно скрывает информацию о связях с ним. На прошлой неделе сторонникам Брауна как будто бы удалось дистанцировать премьер-министра от этого скандала заявив, что его предвыборный штаб отклонил пожертвование от одного из посредников Абрахамса на том основании, что у Брауна есть принцип — не принимать деньги от людей, которых он не знает.
Однако выяснилось, что Крис Лесли, руководивший предвыборной кампанией Брауна, порекомендовал этого посредника предвыборному штабу Гарриет Харман. И об этом стало известно после того, как она была избрана на пост заместителя руководителя партии. Посредник — Дженет Кидд внесла в фонд ее кампании £5 тыс. Лесли пришлось опубликовать заявление, в котором он говорит, будто к нему обратился "человек по имени Дэвид Абрахамс" и сказал, что его знакомая Кидд хотела бы внести деньги. "Я не был знаком ни с господином Абрахамсом, ни с госпожой Кидд",— добавил он.
По словам друзей Абрахамса, застройщик был возмущен заявлениями Лесли. "Высокопоставленные люди в руководстве партии, занимающиеся вопросами финансирования, знают его, и он знает их,— заявил один из друзей.— Дэвид знает Лесли и неплохо к нему относится". Однако вчера Лесли по-прежнему настаивал на том, что не знаком с Абрахамсом. Один из друзей Лесли заявил: "Крис совершенно сбит с толку этим. Он вообще не знает Дэвида Абрахамса, и, насколько ему известно, они никогда не встречались". Тем временем стало известно, что, возможно, есть еще и пятый посредник, которого Абрахамс использовал, чтобы скрыть свои пожертвования. В 2004 году человек по имени Джордж Кроуфорд перечислил партии £36 тыс. Вчера The Sunday Times связалась с юристом из Ньюкасла с таким же именем. Он руководил компанией вместе с Джоном Маккарти, юристом, который был одним из посредников Абрахамса. Он сказал, что ему ничего не известно о том, что от его имени был сделан взнос, но Абрахамса он знает. Полицейское расследование может затянуться до 2009 года, что станет настоящим кошмаром для Брауна, над которым будет висеть угроза суда в то самое время, когда он намеревается провести всеобщие выборы.
Вряд ли представители руководства лейбористской партии будут преследоваться по суду только за то, что им было известно о сделке с Абрахамсом. Чтобы подвергнуться судебному преследованию, они должны были быть активными участниками операций по сокрытию этих пожертвований. Скорее всего, полиция допросит Уотта, поскольку он сознался, что знал об этой схеме, но думал, что закон о выборах не запрещает скрывать личность спонсора. Его объяснение примечательно в том плане, что он был главой отдела внутреннего контроля партии в тот период, когда тот разрабатывал правила для казначеев партии. Выпущенное отделом в 2005 году "Руководство для казначеев" категорически запрещает принимать пожертвования от людей, которые могут быть "прикрытием" для других спонсоров. В избирательную комиссию также обратился член парламента от либерально-демократической партии Крис Хун с просьбой провести расследование на предмет того, не подавала ли лейбористская партия в 2005 году ложных отчетов. Кроме того, он намерен обратиться в полицию с просьбой расширить расследование, чтобы выявить источник средств Абрахамса. Скандал с финансированием повлиял и на рейтинг лейбористов, которых тори опережают уже на 11%. Опрос общественного мнения, проведенный агентством ICM для программы News of the World, показывает, что рейтинг лейбористов упал на 5% и составляет 30%, а рейтинг тори вырос на 1% до 41%. По данным опроса ICM, проведенного в среду и четверг, либерал-демократы, у которых в разгаре кампания по выборам в руководство, упрочили свой рейтинг на 1% до 19%.