Лига чемпионов
Во вторник прошли матчи пятого тура в группах E--H. За тур до окончания группового этапа в 1/8 финала вышли "Барселона", "Манчестер Юнайтед", "Рома", "Интер", "Севилья" и "Арсенал".
Борьба в группе E разгорелась с новой силой после того, как "Лион", переживший стартовый кризис (два поражения по 0:3), в третьем и четвертом турах одолел "Штутгарт", а "Глазго Рейнджерс" также в двух матчах смог "зацепить" лишь очко у "Барселоны". В итоге перед пятым туром шотландцы опережали французов всего на один балл.
Во вторник "Лион" дома принимал "Барсу", и его шансы на выход из группы уже не казались такими призрачными, как раньше. Но уже обеспечившие себе место в следующей стадии турнира испанцы сразу показали, что приехали в Лион не на экскурсию. Уже на третьей минуте Боян Кркич, застолбивший себе место в основе, вырезал такую шикарную передачу на Андреса Иньесту, что тому оставалось лишь подставить ногу под мяч. Однако пропущенный гол лишь завел хозяев, которые почти с ходу восстановили равновесие: Жунинью Пернамбукану взялся исполнить штрафной недалеко от центрального круга, и его навес, миновав всех, залетел в дальний угол мимо ошарашенного Виктора Вальдеса. Пропущенный мяч нисколько не обескуражил "Барселону": к середине первого тайма "Лион" владел мячом лишь 30% игрового времени — просто неприлично для такого клуба. "Барса" продолжала атаковать и после перерыва, и на десятой минуте Лионель Месси с пенальти, который сам же и заработал, вновь вывел каталонцев вперед. После этого гола игра приняла бескомпромиссный характер. Ведь проигрывать "Лиону" было никак нельзя. На 80-й минуте Кадер Кейта по правому флангу ворвался в штрафную "Барсы", где не без удовольствия упал после контакта с защитником гостей. Пенальти реализовал Жунинью Пернамбукану — 2:2.
Если бы "Лион" проиграл, "Глазго Рейнджерс" уже после матча со "Штутгартом" мог обеспечить себе выход в 1/8 финала. Поэтому в Германию он, естественно, ехал только за победой. Тем не менее шотландцы избрали оборонительную тактику, сыграв на контратаках. Владеющий мячом и территорией "Штутгарт" ничего не мог поделать с подвижной обороной "Рейнджерс", а на исходе получаса шотландцы и вовсе повели в счете, разыграв истинно британскую комбинацию, в которую входили и подача с углового, и выигранная верховая борьба с последующей скидкой на неприкрытого Чарли Адама — ему оставалось только не промахнуться с пары метров. Отыгрались немцы лишь в добавленное к первому тайму время и сделали это тоже после углового. Игрок "Штутгарта" не стал по-британски навешивать, а выкатил мяч под удар на линию штрафной. Но вместо удара последовал прострел низом, под который очень удачно подставил ногу Какау. Продолжив давить и во втором тайме, немцы забили еще — удар Павла Пардо не выглядел неберущимся, но вратарь шотландцев Алан Макгрегор неудачно подстроился под мяч, и тот от его рук влетел в ворота. "Штутгарт" чуть было не перечеркнул свои старания бездарным выходом из обороны в атаку — перехват, прострел, и капитан "Рейнджерс" Бари Фергюсон без помех восстановил равновесие в матче. Однако за пять минут до конца немцы, не сбавлявшие обороты на протяжении всей игры, все-таки добились победы. Чудо-гол сотворил Чиприан Марикэ — в прыжке пяткой он сумел переправить мяч в ворота обескураженного вратаря "Рейнджерс".
Перед последним туром борьба в группе накалилась до предела. В матче между "Рейнджерс" и "Лионом" в Глазго будет решаться судьба второй путевки в 1/8 финала. Французам необходима только победа — по личным встречам шотландцы их опережают. Немотивированные "Барселона" и "Штутгарт" в свое удовольствие сыграют на Nou Camp.
После домашней ничьей в прошлом туре с "Ромой" "Спортингу" оставалось лишь надеяться на выигрыш в гостях у "Манчестер Юнайтед", уже обеспечившего себе выход в play-off из группы F. Эта мечта чуть было не стала явью. "Спортинг" быстро освоился на Old Trafford и даже умудрился забить гол. Крайний защитник лиссабонцев Абель пытался сделать сильный прострел с правого фланга, но мяч у него свалился с ноги и камнем упал в ближний угол ворот Томаша Кущака. МЮ и без этого гола играл неважно, а тут совсем вошел в штопор и не мог создать у ворот "Спортинга" ничего дельного вплоть до 60-й минуты: прострел Райана Гиггза Карлос Тевес превратил в гол. МЮ заиграл активнее, но второй гол заработал лишь в добавленное арбитром время: Криштиану Роналду в крайне неудобной позиции для штрафного отважился на удар, и мяч по замысловатой траектории юркнул в дальний угол ворот.
Динамовцы Киева, претендующие на антирекорд Лиги чемпионов, у себя на поле принимали "Рому", и этот матч лишь подпортил и без того удручающую статистику команды Олега Лужного. У тренера-защитника в обороне царило какое-то коллективное безумие. Мячи в сетку ворот Александра Рыбки влетали с поразительной легкостью: уже после первого тайма "Динамо" горело 0:3. Четвертый мяч Мирко Вучинич забил, как на тренировке: после прострела с фланга черногорец несколько секунд постоял в задумчивости напротив ворот "Динамо", определился с направлением удара и мягко катнул мяч в угол динамовских ворот. Киевляне ответили голом Бангуры, который не имел уже никакого значения. После матча Олег Лужный посетовал на то, что с игроками такого уровня, какие собраны в его команде, выше головы прыгнуть не удалось. А Лучано Спалетти заявил, что с такой игрой его подопечные не заслуживают второго места в группе и в матче шестого тура с МЮ будут играть только на победу. В этой группе команды уже расположились в той последовательности, в которой они закончат групповой турнир. В следующий этап выходят МЮ и "Рома", в Кубок UEFA отправляется "Спортинг", а "Динамо" может сосредоточиться исключительно на чемпионате Украины.
В группе G, где выступает ЦСКА, встречались оба ее лидера — "Интер" принимал "Фенербахче". Давший передохнуть Златану Ибрахимовичу и Деяну Станковичу в предыдущем туре чемпионата Италии Роберто Манчини вновь включил их в стартовый состав. Однако это тренерское решение блеска игре миланцев не добавило. Команды скучно, без опасных моментов перекатывали мяч. Миролюбивый характер встречи объясняется просто — и итальянцев, и турок в принципе устраивала ничья. После перерыва у "Интера" все-таки взыграло самолюбие, и гол не заставил себя долго ждать — на 60-й минуте после опасного прострела забил Хулио Крус. Как играть по счету, итальянские команды знают лучше других: вколотив еще два мяча, миланцы спокойно довели встречу до победы. После выигрыша в Москве у ЦСКА ПСВ несколько подправил свое турнирное положение, но все равно его шансы на выход из группы чрезвычайно малы. Для этого ПСВ в последнем туре нужно дома обыграть "Интер", а ЦСКА должен не проиграть на выезде "Фенербахче".
Интрига в группе Н умерла еще на стадии жеребьевки. Еще до начала отборочного турнира было ясно, что из группы выйдут "Арсенал" и "Севилья", а вот за третье место развернулась настоящая борьба между "Стяуа" и "Славией". После победы над румынами, а также ничьей на своем поле с "Арсеналом" фаворитом в гонке за третье место и путевку в Кубок UEFA выглядела "Славия". "Стяуа", чтобы сохранить хотя бы призрачные шансы на продолжение еврокубкового сезона, необходимо было обыгрывать у себя дома чехов. И поначалу они с этой задачей справлялись, поведя в счете на 12-й минуте матча. Но, не использовав несколько вернейших моментов, румыны пропустили сами. В концовке встречи суматошную комбинацию чехов завершил Зденек Шенкерик, который вывел "Славию" в весеннюю стадию Кубка UEFA.
Не решавшие никаких турнирных задач "Севилья" и "Арсенал" выдали запоминающийся матч. Испанцы горели желанием отыграться после болезненных выездных 0:3 от "Арсенала". Англичане же вышли на матч в полурезервном составе. Но это не помешало им открыть счет — Эдуарду да Силва спокойно в штрафной принял мяч на грудь, успел сделать обманное движение и пропихнул мяч в ворота испанцев. "Севилья" завелась практически сразу — автором красивейшего ответного гола стал Сейду Кейта, смачным ударом внешней стороны стопы вогнавший мяч в верхний угол ворот "Арсенала". Через десять минут отличился Луис Фабиану, который мастерски подрезал головой мяч в дальний угол. На последних минутах матча нападающего "Севильи" Фредерика Кануте завалили в штрафной. Пострадавший сам исполнил пенальти — 3:1 в пользу "Севильи". Форвард сборной России Александр Кержаков вышел на поле за 15 минут до конца матча, но ничем не запомнился. Результат матча не расстроил главного тренера "Арсенала" Арсена Венгера, заявившего, что единственное разочарование в том, что его хорошо игравшая команда все-таки проиграла.