Идею повышения избирательного барьера для партий на выборах в Госдуму "Единая Россия" огласила осенью 2002 года. Партия предлагала установить барьер вплоть до 12%, однако в итоге третья Дума повысила барьер с 5% до 7% с оговоркой, что поправки начнут действовать после думских выборов 2003 года. Идею одобрили депутатские объединения "Единство", "Отечество — Вся Россия", "Народный депутат" и "Регионы России", а также фракции КПРФ и ЛДПР. Против были СПС и "Яблоко".
В декабре 2004 года четвертая Дума голосами "Единой России" и ЛДПР отменила выборы в одномандатных округах (с 1993 года Дума формировалась из 225 одномандатников и такого же числа депутатов, избранных по партспискам). Единороссы объясняли это решение тем, что Госдума как политический орган должна формироваться исключительно по партийному принципу. Против были КПРФ и "Родина".
Порог явки на федеральных выборах (на думских выборах он составлял 25%, а на президентских — 50%) отменен в ноябре 2006 года голосами "Единой России" и ЛДПР. Против были КПРФ и "Родина".