25 октября самый большой в мире пассажирский лайнер А380, принадлежащий компании Singapore Airlines, совершил свой первый коммерческий рейс Сингапур – Сидней. Билеты на самолет были проданы на аукционе через интернет. Главный лот – 2 места из 12 для вип-персон – был продан за $123 тыс. Все собранные от продажи деньги будут переданы на благотворительные цели.
За взлетом самого большого пассажирского авиалайнера наблюдали сотни зрителей. А380 может брать на борт до 850 пассажиров, но в первый рейс полетели 450 человек. За билеты они заплатили от $560 до $100 тыс. "Я повернут на самолетах и авиации. И я счастлив, что войду в историю", - сказал Эрнест Грааф, пассажир A380, заплативший на интернет-аукционе за два билета в бизнес-классе $40 тыс. Главный лот аукциона - 2 места из 12 для вип-персон - приобрел за $123 тыс. австралиец Джулиан Хейвэрд. Первый из 60 пассажиров бизнес-класса получил билет за $15 тыс., билет эконом-класса стоил в три раза дешевле. Авиакомпания Singapore Airlines выручила за продажу билетов на первый рейс $1,25 млн. Все вырученные средства будут направлены на благотворительные цели. Первый А380 вернется из Сиднея в Сингапур 26 октября.
Разработка лайнера велась 7 лет. На его создание было потрачено $13 млрд. Первая модель А380 вмещала 555 пассажиров. В зависимости от комплектации салона самолет может перевозить до 853 человек. Рамах крыльев у А380 - 79,8 м, длина его фюзеляжа составляет 73 м. Самолет может совершать беспосадочные перелеты на расстояние до 15 тыс. км. В А380 расположены две пассажирские палубы, на которых предусмотрены помещения для магазинов и бара. На центральной палубе самолета расположены 12 изолированных кабин для вип-персон. Полезная площадь А380 в два раза больше, чем у Boeing 747. Авиалайнер оборудован фильмотекой на 100 кинолент и коллекцией из 700 компакт-дисков. Во время полета пассажиры смогут смотреть более 180 телепрограмм и слушать свыше 22 радиостанций. В будущем пассажиры смогут также пользоваться текстовым процессором и 3D-играми. Создатели А380 считают, что этот авиалайнер открывает новую эпоху авиационной роскоши.
Singapore Airlines заказала 19 А380, которые должна получить в течение ближайших трех лет. В течение 2008 года компании будут поставлены пять A380. Поставка первого авиалайнера была задержана почти на два года создателем самолета, компанией Airbus, из-за конструкторских проблем. Singapore Airlines планирует заменить авиалайнерами А380 свои Boeing 747. Через три года А380 будут эксплуатироваться компаниями Emirates Airlines, заказавшей 55 A380, а также австралийской Qantas. Интерес к А380 проявляют и авиаперевозчики из КНР.