Сегодня после отборочных матчей чемпионата Европы-2008 могут определиться очередные участники финальной части турнира. К хозяевам первенства австрийцам и швейцарцам, а также сборной Германии, обеспечившей себе место на Евро в минувшую субботу, могут присоединиться национальные команды Англии, Швеции, Чехии и Греции. А наиболее интересная борьба за путевки разворачивается в группе B, где выступает сборная Украины.
Едва ли не самая захватывающая борьба за два места в финальной части Евро-2008 разворачивается группе B, где играют украинцы. В ней примерно равные шансы на завоевание путевок сохраняют сразу три сборные — Шотландии (24 очка), Италии (23) и Франции (22). Лидеры группы — шотландцы — сегодня сыграют на выезде против Грузии. Как пожаловался их главный тренер Алекс Маклиш, к участию в матче с грузинами он будет вынужден привлечь едва восстановившегося после травмы полузащитника Manchester United Даррена Флетчера. Это связано с тем, что в игре против Украины травмировались Скотт Браун и Алан Хаттон, которые присоединились к выбывшим ранее Полу Хартли и Гарри Колдуэллу. Наверняка ослабленной травмами и традиционно в гостях играющей хуже шотландской сборной придется в Тбилиси нелегко. Домашнюю победу 2:1 над национальной командой Грузии британцы вымучили с трудом, забив победный гол лишь на 89-й минуте.
Не обошлось без потерь и у сборной Франции. В домашней встрече с Литвой тренер французов Раймон Доменек не сможет рассчитывать на защитника Жюльена Эскюде и нападающего Никола Анелька. Но кадровый выбор у Доменека, по сравнению с тем же Маклишем, несоизмеримо больший, и в победе французов над литовцами никто не сомневается. Сборная Италии сегодняшний игровой день пропускает.
В группе А в случае гостевой победы над Казахстаном занимающая второе место сборная Португалии (20 очков) может сократить отставание от лидирующей и сыгравшей на матч больше Польши (24). Сохраняют шансы на выход в финал также идущие третьими финны (20) и четвертыми — сербы (17), которым необходимо выигрывать все оставшиеся матчи.
В группе С чемпионы Европы — греки — имеют хорошие шансы, чтобы вновь попасть в финальный турнир континентального первенства. Они набрали 22 очка и лидируют в группе. Правда, обеспечить себе путевку уже сегодня сборной Греции будет сложно. Для этого ей необходимо выиграть в гостях у Турции, которая набрала 18 очков и занимает второе место. В первом матче турки на выезде разгромили сборную Греции 4:1. Хуже турнирные перспективы у занимающих с 17 очками третье место норвежцев. Сегодня они играют в гостях со сборной Боснии и Герцеговины.
Тренер национальной команды Чехии Карел Брюкнер накануне выездной игры с Германией в группе D выглядел вполне беззаботным и говорил о вещах нефутбольных, расхваливая впечатлившую его немецкую инфраструктуру. Это неудивительно. Даже если в матче с досрочно вышедшими в финал хозяевами чехи не наберут необходимое для завоевания путевки одно очко, ничего страшного не произойдет. Такая возможность им предоставится еще дважды: дома в игре против Словакии и на выезде с Кипром.
Одна из самых интересных встреч игрового дня пройдет в группе E в Москве, где Россия примет Англию. Как отметил тренер хозяев Гус Хиддинк, для того чтобы победить англичан, его команде необходимо контролировать игру все 90 минут, демонстрируя атакующий футбол. Между тем нападающий сборной Англии Майкл Оуэн не видит препятствий для того, чтобы повторить результат матча месячной давности, в котором англичане на своем поле обыграли россиян 3:0, а сам форвард отметился дублем. Правда, на этот раз поле будет чужое, к тому же искусственное, что, конечно, сборной России сыграет на руку. В случае победы англичане досрочно выйдут финал. Вместе с ними там окажется лидирующая в группе сборная Хорватии. Россию лишит шансов на Евро-2008 даже ничья.
Еще одну путевку на Евро-2008 сегодня сможет завоевать национальная команда Швеции. Для этого ей необходимо обыграть дома сборную Северной Ирландии. Более того, победа шведов практически обеспечит преодоление квалификации еще одному фавориту группы F — Испании, опережающей сейчас североирландцев на 6 очков.
Тренер сборной Голландии Марко ван Бастен после поражения в группе G от сборной Румынии решил отказаться от услуг защитника Sevilla Халида Буларуза. Кроме того, не помогут голландцам в домашней встрече со Словенией дисквалифицированные Руд ван Нистелрой, Джованни ван Бронкхорст и Йорис Матейсен. Но, как отметил Марко ван Бастен, он абсолютно не расстроен, ведь вернулись в состав Робин ван Перси, Уэсли Снайдер и Марио Мельхиот. Конкуренты голландцев в борьбе за выход в Евро-2008 — Румыния и Болгария — сыграют на выезде против Люксембурга и Албании соответственно.