Вчера в Санкт-Петербурге до поздней ночи ожидали прибытия президента Владимира Путина, который по традиции празднует свой день рождения в родном городе. Несмотря на публичное заверение юбиляра, что свое 55-летие он отметит в Кремле в кругу приглашенных генералов и членов совета безопасности, его петербургские друзья весь вчерашний день находились в готовности номер один, зарезервировав несколько альтернативных площадок для закрытой вечеринки. Не исключено, что старались они зря — на момент сдачи номера президент в Петербург не прилетел. С подробностями — Анна Пушкарская.
Косвенным подтверждением тому, что Владимир Путин все же не изменит своей привычке праздновать день рождения на родине, выглядело вчерашнее прибытие в Петербург сразу трех членов правительства — вице-премьера Алексея Кудрина, главы МЭРТ Эльвиры Набиуллиной и главы Минрегиона Дмитрия Козака. Можно было догадаться, что господа Кудрин и Козак, а также сопровождавший их заместитель руководителя Росстроя Владимир Коган — земляки и давние соратники президента-- не случайно приурочили командировку к его юбилею. В их окружении не скрывали, что зарезервированный на 16 часов обратный рейс в Москву может быть и отменен в случае "звонка сверху". И хотя отлет все же состоялся вовремя, ничто в принципе не мешало им к вечеру снова вернуться.
Руководители города заранее позаботились о подарках юбиляру. Полпред президента в Северо-Западом округе Илья Клебанов рассказал корреспонденту Ъ, что приготовил пейзаж с видом Петербурга начала ХХ века работы местной художницы Александрины, чью живопись коллекционирует и сам господин Клебанов. По его словам, на предназначенной в подарок президенту картине изображен "очень знаменитый дом". Как выяснилось, речь идет об особняке на Петровской набережной, где сегодня расположена резиденция полпредства. Спикер петербургского парламента Вадим Тюльпанов также приготовил подарок в стиле ретро — модель старинного парусника. А вот губернатор Валентина Матвиенко, по ее словам, ограничилась "теплой телеграммой и цветами", предусмотрительно отправленными в Москву.
По версии губернатора, в Петербурге Владимира Путина в этот день уже не ждали. Однако подготовка к публичному шоу в Константиновском дворце и последующему закрытому ночному приему все же продолжалась полным ходом: якобы президент передал кому-то из приближенных нечто вроде: "Не обещаю, но к ночи, может быть, появлюсь".
Организаторами неформальных президентских мероприятий, как и ранее, выступали петербургские друзья Владимира Путина — глава Балтийской медиагруппы Олег Руднов и совладелец банка "Россия" Юрий Ковальчук. Первый арендует рядом с Константиновским дворцом роскошную дачу Линдстрема, где ужинали во время саммита G8 американский и российский президенты. Эта дача рассматривалась и как одна из площадок вчерашнего юбилея. Ноу-хау господина Руднова обычно становится красочный фейерверк в честь именинника. Что же до Юрия Ковальчука, то он является соинвестором масштабного проекта строительства рядом с Константиновским дворцом Международного конгресс-центра (подробнее о проекте см. материал на стр. 1). Презентация этого проекта с многозначительным названием "Звездный путь" и послужила формальным поводом для устроенного господином Кожиным вечернего шоу в Константиновском. Наряду с губернаторами Санкт-Петербурга и Ленобласти на мероприятие прибыло беспрецедентное количество VIP-персон — в том числе глава РЖД Владимир Якунин, глава Роскультуры Михаил Швыдкой, глава ВТБ Андрей Костин, глава торгового дома "F.O.S.P." Таймураз Боллоев и другие. Гостей развлекали певцы, артисты, фигуристы и гимнасты. В рамках церемонии барышни в кокошниках водили хоровод вокруг господина Якунина. Впрочем, главного номера праздника — выхода к гостям Владимира Путина — собравшиеся так и не дождались.
С момента своего избрания президентом Владимир Путин почти каждый год прилетал на свою малую родину отмечать день рождения. В первый год после избрания главой государства он отпраздновал свое 48-летие в Павловске, в ресторане "Подворье". Среди приглашенных были губернаторы Петербурга и Ленобласти Владимир Яковлев и Валерий Сердюков, тогдашний полпред по Северо-Западу Виктор Черкесов, ректор Санкт-Петербургского госуниверситета Людмила Вербицкая, декан юридического факультета университета Николай Кропачев, первый тренер Путина по дзюдо Анатолий Рахлин — всего 21 человек. Роль тамады исполнил гендиректор пивоваренной компании "Балтика" Таймураз Боллоев.
Последующие два дня рождения президент праздновал вне Петербурга. В 2001 году празднику помешала трагедия в небе над Украиной, где местные ракетчики сбили российский пассажирский ТУ 154. 7 октября 2002 года Владимир Путин вообще провел в Кишиневе, где у него были официальные встречи. Зато 7 октября 2003 года хорошо запомнился петербургскому бомонду. В этот день президент прилетел в родной город вместе с экс-губернатором Владимиром Яковлевым и прямо в аэропорту поздравил с избранием губернатором Северной столицы своего полпреда в Северо-Западном федеральном округе Валентину Матвиенко. После чего все трое отправились на вертолете в центр города, где пересели на прогулочный катер New Island. Там и был организован банкет в честь дня рождения президента. Все последующие годы Владимир Путин предпочитал праздновать в Константиновском дворце. При этом формат праздника каждый раз менялся: это был то званый вечер с участием петербургских деятелей культуры, то деловая встреча с руководителями города, то утренний завтрак с президентами ряда стран. Традиционно устраивался и ночной закрытый прием с фуршетом для узкого круга, при этом являвшиеся во дворец друзья-земляки по очереди поздравляли господина Путина за закрытыми дверями. Угощение для фуршетов готовили прибывшие вместе с президентом личные повара и работники кухни, расположенной на территории резиденции гостиницы "Балтийская звезда". Еще одной традицией стали подарки, которые президент в день рождения сам дарил своим землякам. В 2005 году он подарил худруку БДТ Кириллу Лаврову под Малую сцену БДТ старинное здание Летнего театра на Каменном острове. А год назад договорился с Валентиной Матвиенко открыть на стрелке Васильевского острова нефтяную биржу в предназначенном для этого историческом здании.