Почти совпавшие по времени выборы на Украине и в России позволяют снова сравнить пути развития двух стран. Украина напоминает несущийся по разбитой сельской дороге грузовик. В кабине — три дальнобойщика: Виктор Ющенко, Юлия Тимошенко и Виктор Янукович. Время от времени они начинают вырывать друг у друга руль и ругаться, отчего грузовик подбрасывает на ухабах. Находящиеся в кузове 48 миллионов украинцев барабанят кулаками по кабине: осторожнее, не дрова везете. Надрывая мотор, грузовик едет в сторону Европы. При этом он не выбивается из своей колеи. Самое главное: хотя водителей трое, дорога у украинского грузовика одна.
В это время в другом направлении едет другой большегруз — более мощный и больший по размерам, плавно скользящий по ледяной трассе и управляемый одним водителем. Водителю никто и ничто не мешает — включен обогрев, играет тихая музыка. В специально оборудованном кузове — 140 миллионов выглядящих счастливыми россиян. Никто не стучит по кабине. Большегруз едет в сторону Минска. Есть одна проблема: толщина льда, по которому несется фура, зависит от цен на нефть и газ. И если они упадут, то лед станет тонким — и машина провалится.
Отвечая на вопрос, почему одна страна выбрала движение к демократии, а другая — к авторитаризму, можно выделить три причины. Первая — это решенный на Украине и не решенный в России вопрос идентификации. На Украине, и на востоке и на западе, любой скажет, что Украина — европейская страна. В программе ведущих политических сил — Партии регионов, "Нашей Украины" и Блока Юлии Тимошенко главная цель Украины обозначена одинаково — вхождение в Евросоюз. Вопрос о "пророссийских силах" на Украине снят с повестки дня. Для тех, кто еще тешит себя иллюзиями о пророссийскости премьера Януковича, напомню: Виктор Янукович голосовал за отправку украинского контингента в Ирак. Еще он обещал ввести поправки о статусе русского языка и ратифицировать европейскую хартию о языках, дающую русскому языку на Украине достойный статус — но так эти обещания и не выполнил. Наконец, на этих выборах на него работают американские политтехнологи.
В отличие от Украины, Россия вопрос о своей идентичности еще не решила. Тезис о "евразийскости" очень невнятный, позволяющий оправдывать все что угодно — единоначалие и единомыслие, фальсификации, коррупцию.
Второе отличие — Россия остается страной ксенофобии и проблем с мусульманским югом. На Украине ничего этого нет, поэтому разрешение кризисов происходит куда более толерантно. Третье отличие — в России ностальгируют по империи, а на Украине испытывают к ней аллергию.
Эти три фактора и предопределили разную стратегию развития двух стран. Этим объясняется и разное отношение к выборам. Высокая явка на Украине связана с тем, что народ чувствует: от его выбора что-то зависит. В России же многие задаются вопросом: зачем ходить на выборы? Это заставляет власти отменять порог явки и графу против всех. А единственная интрига российских выборов: сколько партий — четыре или пять — будет представлено в новой думе.