Часовые мануфактуры и автомобильные концерны сотрудничают приблизительно с середины 1910-х годов. Однако последние пять лет специалисты называют золотым временем для так называемых автомобильных часов. О причинах этого явления размышляет Екатерина Истомина.
Когда Эдмон Жежер, один из основателей швейцарской часовой мануфактуры Jaeger LeCoultre, создавал приборные панели и часы для совсем еще юного британского автомобильного ателье Auston Martin, он и не думал о таком современном явлении, как брэндинг. Эдмон Жежер заслуженно считался одним из самых плодовитых, увлеченных и талантливых часовщиков своей эпохи, и едва ли он помышлял о брэндинге, изобретении куда более позднем. Жежера в первую очередь интересовала техническая сторона вопроса. Однако все же символичен тот факт, что одним из первооткрывателей автомобильно-часового брэндинга оказался часовщик, много лет проработавший в Breguet. Основатель марки Абрахам-Луи Бреге — первый часовщик, который научился продавать не только свои часы, но и свое имя.
Тогда, почти сто лет назад, в период становления автомобильного дела, альянсы автомобильных бюро и часовщиков были всего лишь личной инициативой энтузиастов, а вовсе не предпринимателей (к подобным альянсам можно отнести и сотрудничество Альфреда Данхилла со многими лондонскими автомобильными ателье, которое привело в итоге к изобретению тахометра). Сотрудничество часовщика Жежера и Auston Martin очень успешно продолжается и сегодня, только теперь от лица Эдмона Жежера выступает образованная им мануфактура Jaeger LeCoultre, спортивные часы которой называются Amvox и посвящены дорогостоящим британским болидам. За последние пять лет было выпущено три серии часов — Amvox 1, Amvox 2, Amvox 3. И специалисты признают их самыми стильными автомобильными часами в мире, что неудивительно, ведь в них есть действительная, честная, а не придуманная история.
Но такие истории редки. Не технические исследования, а именно брэндинг привлекает обе стороны, часовую и автомобильную. Важен лейбл, вернее, не один, а целых два: это позволяет лучше продавать часы (но вряд ли автомобили). Это хорошо видно на примере недавнего слияния двух итальянских компаний Ferrari и Oficcine Panerai для производства часов. История часов под брэндом Ferrari богата событиями. Марка TAG Heuer, будучи хронометристом "Формулы-1" и "конюшни" Ferrari в 1970-х годах, производила спортивные часы под своим именем, но с лейблом Ferrari. Потом честь производить такие часы перешла к бывшему гонщику "красной конюшни" Луиджи Маккалузо, как раз купившему старую швейцарскую мануфактуру Girard-Perregaux, известную своими турбийонами. Луиджи Маккалузо, удачный бизнесмен, вновь вдохнул жизнь в старую марку. Одним из нововведений стала коллекция спортивных часов Girard-Perregaux Pour Ferrari, в которую входили хронографы с циферблатами, украшенными символом итальянской компании из Модены — вздыбленным жеребцом. Однако три года назад инициативу взяла в свои руки другая часовая марка — Oficcine Panerai, чья история была тесно связана с подводным флотом Италии (первые часы Radiomir были сделаны в 1936 году по заказу королевского флота Италии и предназначались для подводников). "Подводная" специализация часовой компании не помешала выпуску "сухопутных" часов. Весной 2006 года итальянская мануфактура впервые представила три модели хронографов Ferrari (в этом году за ними последовали новые вариации). В Oficcine Panerai особенно подчеркивают, что это не часы Panerai, сделанные для Ferrari, а совершенно самостоятельный часовой продукт. В принципе с этим можно согласиться. Однако стилистически хронографы Ferrari все равно формой своих корпусов с подчеркнуто большими заводными головками напоминают хрестоматийные образцы часов Oficcine Panerai. Не спасают здесь даже символ Ferrari и традиционный красный цвет, в который покрашены циферблаты. Этот альянс, несмотря на национальное родство компаний и их спортивную, очень брутальную историю, все равно выглядит брэндингом, банальным соединением двух громких лейблов.
Нужно сказать здесь и о Girard-Perregaux и ее руководителе Луиджи Маккалузо, который недолго расстраивался после утраты лейбла Ferrari. Его репутация знаменитого гонщика позволила ему найти нового автомобильного партнера. И им стал BMW, хотя говорить о прямом брэндинге в данном случае не приходится. Брэндинг происходит опосредованно — через культовую регату America`s Cup, где Girard-Perregaux и BMW выступают партнерами челленджера Oracle. Уже два года подряд швейцарцы делают спортивные часы, чей циферблат украшен круглым бело-синим значком BMW, но говорить о выпуске часов специально для BMW пока не решаются.
Из этой же серии прагматического соединения лейблов — часы Breitling для Bentley. Сегодня существует несколько линий таких часов. Это в первую очередь хронографы, а также часы с турбийоном (кроме того, Breitling делает часы для приборных досок автомобилей Bentley). Традиционным элементом всех часовых моделей является циферблат, гильошированный рисунок которого призван напоминать о решетке радиатора автомобилей Bentley. Среди всех выпущенных часов особенно выделяется модель 2005 года. Это часы Mulliner Tourbillon с механизмом турбийона, которые по цене почти равнялись роскошному купе Continental GT (пусть и в самой скромной комплектации). Чтобы хоть как-то продавать такие дорогие часы, в Breitling (кстати, историческая специализация этой мануфактуры — часы для пилотов) придумали клиентскую игру: Mulliner Tourbillon нужно было заказывать так же, как и автомобиль Bentley. То есть клиент должен был выбрать цвет золота, цвет циферблата и даже необычную деревянную отделку (задняя крышка часов была украшена деревянными вставками). Именно эти невероятные "китайские церемонии" с выбором комплектующих и выделяли Mulliner Tourbillon среди других автомобильных часов. Впрочем, два года назад Breitling пришлось немного сбавить миллионерские аппетиты. И вот в качестве бюджетной модели в серии Breitling for Bentley были представлены золотые недорогие часы с прямоугольным корпусом. Позволить себе такую вещь мог и тот несчастный, который на автомобиль Bentley пока не заработал. Лишь немногие часовые критики сходятся на том, что часы Breitling for Bentley можно назвать стильными предметами. Зато все без исключения отмечают часы Audemars Piguet для Maserati. В специальных лимитированных сериях выходят спортивные часы, а также модели с турбийоном.
Надо заметить, что число автомобильных компаний весьма ограниченно, поэтому часовщики придумывают иные истории. Например, часы в честь знаменитых гонок, гонщиков или легендарных автомобилей прошлого. Самый известный случай — это спортивная серия Chopard, которая называется Mille Miglia. Часы носят имя одной из знаменитых спортивных гонок прошлого. Стартовавшая в 1927 году "Тысяча миль" крутила обороты по маршруту Брешиа-Рим-Брешиа до 1957 года, потом гонка была закрыта и возрождена как ралли классических автомобилей в 1988 году. Тогда же президент Chopard Карл Шойфеле лично принял в гонке участие на своем стареньком Mercedes. Так швейцарская мануфактура стала официальным партнером ралли и получила право выпускать часы Mille Miglia. Участники ралли (а среди них и сын президента Карл-Фридрих Шойфеле) получают часы Mille Miglia Chopard на старте бесплатно, коллекция каждый год пополняется новыми моделями. И среди них можно встретить именные часы — хронограф, сделанный в честь легендарного гонщика прошлого Джеки Икса, шестикратного победителя 24 Heures du Mans. Господин Икс, большой друг часовой мануфактуры, сегодня принимает участие в различных ралли, в том числе и в Mille Miglia, а также в Grand Prix Monaco Classic. В этой связи интересно заметить, что год назад компания Chopard стала партнером еще и винтажного Гран-при в Монако. Не исключено, что помог ей в этом именно Джеки Икс.
Уже упоминавшаяся нами марка спортивных часов TAG Heuer считается главным специалистом по именным гоночным часам — она печет их как пирожки. Когда-то прославившаяся выпуском модели Carrera в честь легендарного ралли Carrera Panamericana, затем изготовлявшая часы с лейблом Ferrari, TAG Heuer отметилась и в последние пять лет — прежде всего выпуском часовой модели для самого дорогого автомобиля Mercedes SLR. Сначала замахнулись на многое: такие часы получает только владелец автомобиля. Но потом пошли по рукам: часы мог купить каждый. Лучше дело обстоит с именными моделями. Хорошо продавались часы TAG Heuer в честь Айертона Сены, обещает быть прибыльной и новинка этого года — часы в честь Фернандо Алонсо.
Каждый год часовые критики прогнозируют падение спроса на автомобильные часы, снижение общественного интереса к ним. Однако это все никак не происходит. Более того, об автомобильных часах уже можно говорить как об отдельном часовом классе. Из возможных громких премьер будущего — часы в честь Lamborghini, которые обещает сделать швейцарская марка Zenith.