Федеральный суд Майами принял решение об экстрадиции бывшего панамского лидера Мануэля Норьеги, отсидевшего в США за решеткой 17 лет, во Францию, где ему грозит новый десятилетний срок за отмывание денег и контрабанду наркотиков. Между тем сам экс-диктатор предпочел бы вернуться в Панаму. Там он заочно приговорен к куда более длительному сроку заключения, однако, по законам страны отбывать его сможет под домашним арестом, а не в тюрьме.
Решение суда Майами об экстрадиции во Францию бывшего панамского лидера Мануэля Норьеги, принятое в минувший вторник, означает, что сразу после освобождения 9 сентября из тюрьмы американского штата Флорида, где господин Норьега уже провел 17 лет за контрабанду наркотиков и отмывание денег, он вновь окажется за решеткой по другую сторону Атлантики. Во Франции его обвиняют в том, что за время своего нахождения у власти генерал, которого в прошлом называли "самым коррумпированным диктатором Латинской Америки", вместе со своей супругой отмыл через французские банки свыше $3 млн, полученных им от контрабанды наркотиков. За это еще в 1999 году суд Парижа заочно приговорил Мануэля Норьегу к десяти годам тюремного заключения и многомиллионному денежному штрафу.
Впрочем, на тот момент шансов заполучить экс-диктатора в свои руки у французской Фемиды практически не было. Изначально господин Норьега был приговорен судом США к 40 годам тюрьмы, которые затем скостили на 10 лет. И лишь несколько лет назад американские судьи решили освободить 73-летнего Норьегу досрочно за примерное поведение.
Напомним, Мануэль Норьега, который вначале был верным союзником США в Латинской Америке и активно сотрудничал с ЦРУ, пришел к власти в 1983 году при содействии Вашингтона. Однако к концу 80-х панамский лидер вышел из-под контроля бывших покровителей, начал устраивать кровавые расправы над своими политическими оппонентами и, по сути, превратил Панаму в перевалочный пункт для колумбийского кокаина, предназначенного для США. Это побудило американцев в 1989 году начать интервенцию в Панаму, закончившуюся арестом Норьеги и последующим судом над ним в США.
Стоит отметить, что в 1992 году по завершении судебного процесса над бывшим панамским лидером ему был присвоен статус военнопленного. Благодаря ему Мануэль Норьега все последующие годы отбывал наказание в более комфортабельной камере, нежели обычные американские заключенные, имея в своем распоряжении телевизор, телефон и даже несколько спортивных тренажеров. Впрочем, главное преимущество статуса экс-диктатора заключалось в том, что в соответствии с Женевской конвенцией он, как военнопленный, не подлежал выдаче третьей стороне. Именно на это упирали защитники именитого панамского заключенного, пытаясь оспорить запрос французских властей на его экстрадицию. Но в минувший вторник суд Майами отверг эти доводы на том основании, что статус военнопленного не защищает от преследования тех, кого обвиняют в тяжких преступлениях, таким образом дав зеленый свет на выдачу Норьеги Парижу.
Между тем Франция не единственная страна, желающая наказать по закону панамского лидера. Мануэля Норьегу ждут еще и на родине, где ему грозит куда более суровое наказание. В 1995 году суд Панамы заочно признал бывшего главу страны виновным в убийстве десятка политических оппонентов и приговорил его к 20 годам тюрьмы. Но, несмотря на это, сам Мануэль Норьега рвется домой, мотивируя это тем, что "соскучился по внукам". Впрочем, бывший диктатор, конечно, лукавит: по панамским законам заключенным старше 70 лет разрешено отбывать срок под домашним арестом, что для Мануэля Норьеги явно предпочтительней любой, даже самой комфортной европейской тюрьмы.