Не пьет и не пахнет

Человечество, как всегда, проявило себя с наихудшей стороны — из всех существующих на свете разновидностей песчанок оно выбрало самых кротких и милых, так называемых монгольских, и тут же принялось ставить на них разные чудовищные опыты. Но, видимо, и среди ученых нашлось несколько неравнодушных людей — именно благодаря им первые монгольские песчанки с полвека назад начали покидать лаборатории и перекочевывать в дома спасших их людей. И как-то очень быстро разведение песчанок из баловства превратилось в серьезное дело: появились заводчики, обеспокоенные чистотой породы, селекционеры занялись выведением новых окрасов, и некогда скромные серо-рыжие песчанки перекрасились во все цвета радуги. Теперь они бывают белые, черные, свинцово-серые, голубые, золотистые, абрикосовые, медовые, сиамские и вообще буквально какие угодно. А самый писк моды — песчанки модели "серый агути" (это почти как шиншилла).

Внешне песчанка слегка напоминает нечто среднее между очень приветливой крысой и хомяком, но хомяком несколько странным, с кисточкой на конце длинного волосатого хвостика. Это неудивительно, ведь и крысы, и хомяки состоят с ними в довольно близком родстве, что не мешает песчанкам в корне отличаться от своих милых родственников. Причем все эти отличия — в пользу песчанок.

Песчанка, конечно, грызун — но грызун не пахнущий: ведь она и называется песчанкой не по каким-то загадочным причинам, а потому что родом из всяких песчаных и довольно безводных мест. А это значит, что песчанка очень мало пьет, из чего вытекает очень удобный для владельца этой зверушки факт: все отходы песчанкиной жизнедеятельности имеют необыкновенно эстетичную, сухую и не пахнущую консистенцию. Словом, клетку или террариум песчанки можно чистить раз в две, а то и в три недели — все равно характерный запах, сопровождающий прочих грызунов, дому, где живет песчанка, не угрожает.

Непьющую песчанку спокойно можно оставить дома одну — уезжая на выходные, ее владельцу не придется ломать голову над тем, что делать с бедной зверушкой — сбагрить ее соседям или тащить с собой за город. Песчанке можно просто выдать увеличенную порцию корма, а в качестве питья предложить яблоко — и она будет здорова и счастлива. Впрочем, здоровье и счастье — это обычное состояние каждой нормальной песчанки. Эти маленькие, сантиметров по двенадцать, звери отличаются прекрасным здоровьем и долголетием: некоторые мафусаилы их племени умудряются дожить лет до пяти. А для маленького грызуна такой срок — это как для нас лет сто двадцать. При этом большинство песчанок до глубокой старости остаются вполне бодрыми и веселыми — очевидно, прожитые годы их нисколько не огорчают.

Песчанки дружелюбны и общительны, поэтому если вы не готовы к постоянному общению с вашим питомцем, то заводчики посоветуют вам завести сразу пару. Причем если вы не хотите каждые два месяца получать по полдюжины маленьких песчанок, пара вполне может быть и однополой: песчанки знают, что такое настоящая дружба. Две песчанки в одной клетке постоянно заняты оказанием друг другу всяких услуг, типа перебирания шерсти, теребления ушек и расчесывания хвостиков — ну а в свободное от этих процедур время они увлеченно предаются боксированию. Причем почему-то сразу становится ясно, что это вовсе не драка, а именно спортивный спарринг — песчанкам просто нравится пихать друг друга лапками.

Одна из самых похвальных черт песчанок — их чадолюбие. Причем чадолюбие это исходит не только от мамаши: в то время как самцов хомяков и крыс приходится держать подальше от их собственного потомства, песчанки мужского пола ведут себя как образцовые отцы, ухаживающие за малышами с энтузиазмом еврейской мамы.

Ну а если несколько песчанок в доме кажутся вам чрезмерной толпой — не страшно: одна песчанка тоже вполне неплохо себя чувствует. Тем более что именно одинокую песчанку можно научить всяким штучкам — если уделять ей достаточно внимания, то песчанка в конце концов может начать давать лапку или крутить сальто. Не то чтобы на это была способна каждая песчанка — они, конечно, вполне умненькие, однако по части интеллекта до хитрых крыс им все-таки далеко, — и, тем не менее, встречаются среди них и такие эйнштейны, которые знают собственное имя и даже приходят на хозяйский зов.

Песчанки не впадают в спячку, поэтому они веселы и бодры вне зависимости от сезона. Предприимчивые и энергичные, они не любят тупо сидеть в углу клетки и созерцать свой собственный пуп — поэтому хороший хозяин просто обязан снабдить свою песчанку разными игрушками и прочими полезными вещами. Очень неплохо установить в клетке колесо — только не хомячье, а специальное, песчаночье: в хомячьем у песчанок могут застрять хвостики. Пригодился бы песчанке и специальный прогулочный шар — это такая специальная сфера, внутри которой сидит зверек. Зверек катается по полу и радуется, а все окружающие его кошки и собаки ничего не могут с этим поделать. Впрочем, игрушками для песчанки могут стать и куда более нехитрые вещи — например, салфетки или туалетная бумага, являющиеся прекрасным строительным материалом для лабиринтов, сооружать которые песчанки большие мастера. К тому же салфетки очень приятно рвать на маленькие кусочки, а картонка, оставшаяся от рулона туалетной бумаги, стараниями трудолюбивой песчанки быстро превращается в удивительное кружевное изделие. Словом, хорошая песчанка сложа руки не сидит.

Песчанок нельзя назвать обжорами: их суточный рацион — одна ложка специального хомячьего корма. Не откажется песчанка и от семечек, орехов, инжира, а также от залетевшей в пределы ее досягаемости неосторожной мухи. Впрочем, объедаться песчанка все рано не будет — лишнее они припрячет: песчанки тоже любят делать запасы, однако до хозяйственности хомяков им все же далеко. Тем более что у песчанок нет защечных мешков, поэтому и грузоподъемность у них отнюдь не хомячиная.

Пускать песчанку на прогулку по дому можно только под пристальным присмотром — любопытная скотинка непременно начнет пробовать на зуб все, в том числе и провода, а это очень вредно для ее здоровья. В остальное же время песчанка должна жить либо в клетке, либо в террариуме, но непременно закрытом крышкой — песчанки выглядят неуклюжими пухликами, но на самом деле они ловкие, быстрые и прыгучие существа. Чего у них не должно быть, так это мисочки или тарелочки с водой: такое изобилие влаги песчанки не одобряют, поэтому лишнюю с их точки зрения жидкость они немедленно засыпают опилками, песком, обрывками бумаги или что там еще подвернется им под руку. Для таких водофобов, как песчанки, существуют поилки особого вида, так называемые шариковые, из которых вода поступает только тогда, когда в них тычут носом. Впрочем, оборудование для песчанок есть в каждом приличном зоомагазине. Разумеется, при таком отношении к воде странно было бы ожидать от песчанок, чтобы они любили купаться,— они этого и не любят. То есть любят, но не в воде, а в песке, что на самом деле ничуть не хуже.

В сортирном вопросе песчанки очень аккуратны — все свои дела они устраивают строго в одном месте. Причем некоторые хозяева приучают их использовать в качестве туалета тарелочку с песком, и песчанки соглашаются на такое без каких-либо возражений.

Песчанки не любят сквозняка и прямого солнечного света, ну а все остальное им явно доставляет удовольствие. Они не боятся даже человеческих детей, опасных существ, от которых убегают и здоровенные ротвейлеры. Впрочем, дарить песчанку совсем уж младенцу, наверное, не стоит: слишком маленький ребенок быстро зацелует веселую и доверчивую песчанку до полусмерти. А вот ребенок, который в состоянии понять, что песчанку не надо поднимать за хвост или слишком сильно прижимать к груди, получит от общения с этим милым существом кучу удовольствия: конечно, песчанка — это все-таки совсем не собака, но и она умеет радостно общаться и очень даже не возражает против нежных поглаживаний, а также щекотания пяточек или животика.

У песчанок даже выражение лица какое-то не типичное для грызуна — у них такие физиономии, будто бы они вот-вот просто лопнут от смеха. В этом может убедиться любой заглянувший на сайт www.gerbil-world.org — там, среди десятков портретов разнообразно окрашенных песчанок каждый может подобрать себе развеселую и удобную в быту зверушку (100-300 рублей), наиболее полно удовлетворяющую его эстетические запросы.