Как стало известно Ъ, замгоссекретаря США по публичной дипломатии Карен Хьюз может в ближайшие время перейти в Белый дом, где она будет отвечать за работу с прессой. Судя по всему, госпожа Хьюз, входящая в ближайший круг президента США Джорджа Буша, должна будет свести к минимуму тот политический ущерб, который неминуемо нанесет администрации ожидающийся в сентябре в конгрессе отчет о ситуации в Ираке. С подробностями — собкор Ъ в Вашингтоне ДМИТРИЙ Ъ-СИДОРОВ.
Бывший тележурналист Карен Хьюз входит в тройку самых близких соратников Джорджа Буша, которые сначала усадили его в кресло губернатора Техаса, а затем дважды сделали хозяином Белого дома. Однако с тех пор президента покинул его старый приятель теперь уже экс-директор FEMA (Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям.— Ъ) Джо Олбо, а 31 августа официально сложит полномочия советника президента Карл Роув, которого пресса прозвала "мозгами" Джорджа Буша. На госслужбе осталась лишь Карен Хьюз, которую с легкой руки журнала Newsweek называют "голосом" хозяина Белого дома.
Любопытно, что в 2002 году Джордж Буш уже отпускал Карен Хьюз домой в Техас, после того как она захотела больше времени проводить с семьей, которая не смогла прижиться в Вашингтоне. Тем не менее необходимость в советах госпожи Хьюз отнюдь не отпала. Помимо регулярных телефонных разговоров с президентом США она как минимум один раз в неделю прилетала в Вашингтон и участвовала в обсуждении важнейших тем, особенно беспокоивших Джорджа Буша.
Но уже в 2005 году президент попросил Карен Хьюз вернуться на работу в администрацию, предложив ей должность замгоссекретаря по публичной дипломатии. Просьба была связана с резким падением имиджа США в мире из-за войны в Ираке. Основной акцент в своей работе она сделала на идеологической обработке аудитории в арабских странах. По ее инициативе были созданы интернет-сайт и телеканал на арабском языке, а ряду известных сотрудников госдепа было поручено постоянно появляться в телеэфире. Впрочем, в госдепе к успехам Карен Хьюз многие относятся с известной долей скептицизма. "Ее презирают и стараются вытолкнуть оттуда всеми силами, как чужеродное тело",— сказал источник Ъ, близкий к госдепу, добавив, что "она и сама разочарована тем, что у нее ничего толком не получается".
Новость о возможном переходе госпожи Хьюз из госдепа в Белый дом взбудоражила Вашингтон в конце прошлой недели. Как стало известно Ъ, о ее уходе заговорили после того, как люди из окружения Карен Хьюз в госдепе сделали несколько осторожных звонков экспертам, консультируясь относительно политических последствий такого поступка.
Информированные собеседники Ъ назвали переход Карен Хьюз в Белый дом вполне логичным шагом. "Хьюз давно является частью узкого круга президента Буша, и нет никаких препятствий для ее официального возвращения в администрацию",— напомнили они. В отличие от Карла Роува Карен Хьюз не стала "красной тряпкой" для политических оппонентов Джорджа Буша, а потому шансы стать объектом массированной атаки демократического большинства в конгрессе у нее невелики. Относительным подтверждением этому стала точка зрения других источников Ъ, которые говорили об "отчаянных попытках Белого дома собрать все оставшиеся силы для решающей политической битвы со своими оппонентами".
Дело в том, что в сентябре в конгрессе ожидается доклад по ситуации в Ираке, который представят генерал Дэвид Петреус и посол США в Багдаде Райан Крокер. От тональности доклада и реакции на нее Белого дома во многом зависит судьба политического наступления администрации, запланированного на сентябрь. "Хьюз нужна им рядом как воздух, чтобы лучше подготовиться к атаке",— сказал один из информированных источников Ъ. При этом он допустил, что администрация может вернуть себе "голос" Карен Хьюз на время, не освобождая ее от должности замгоссекретаря США.
Белый дом не смог подтвердить или опровергнуть новости, касающиеся Карен Хьюз. "У нас нет никакой информации, которой мы могли бы поделиться",— заявили Ъ в пресс-службе Белого дома и посоветовали обратиться в госдеп. Сама же Карен Хьюз, отвечая на вопрос Ъ, переданный ей пресс-службой госдепа, была немногословна: "Президент считает, что работа, которую мы делаем в области публичной дипломатии, является очень важной". По последней информации, полученной Ъ, госпожа Хьюз пока не сообщала своим сотрудникам в госдепе о своем переходе на постоянную работу в Белый дом.