скандал
В NBA раскручивается скандал, который может оказаться самым громким в истории всего американского спорта. Один из судей ассоциации Тим Донахью подозревается ФБР в том, что делал ставки на матчи, которые он обслуживал. Причем делал он это для того, чтобы расплатиться с долгами перед мафией, которая, возможно, могла влиять не только на Донахью, но и на других судей. Сам рефери теперь сидит под охраной полиции и грозится сдать всех.
Тим Донахью попал в поле зрения агентов ФБР в общем-то случайно. Бюро вело расследование одного из дел знаменитого гангстерского клана Гамбино, в ходе которого прослушивались телефонные переговоры членов преступного сообщества. Из них-то агенты и узнали, что у мафии в NBA есть свой судья и зовут его Тим Донахью. Позже стало известно, что господин Донахью делал ставки на матчи, которые обслуживал. Затем выяснилось, что делал он это, чтобы расплатиться с долгами, образовавшимися от того, что он делал неудачные ставки ранее. Оказалось также, что информацию о том, в чью пользу он собирается судить тот или иной матч, Тим Донахью передавал своим кредиторам, которые, как водится, были прожженными мафиози. Более того, господин Донахью как арбитр имел доступ к информации о том, какого судью на какой матч назначат на будущей неделе. И этим данными он также делился с членами клана Гамбино. Те, в свою очередь, зная, кто будет судить игры, и располагая данными о манере судейства того или иного арбитра, могли с большей точностью угадывать исход встреч.
Когда история попала в газеты, Тим Донахью сам вызвался сотрудничать с ФБР. Это не удивительно, учитывая что задеты были интересы "авторитетных" людей. Рефери утверждает, что ему уже поступали угрозы. Власти отнеслись к его словам серьезно и поместили его под охрану полиции. Возможно, господин Донахью воспользуется программой по защите свидетелей и ему придется сменить не только место жительства, но и внешность.
В обмен на защиту и освобождение от преследования Тиму Донахью придется поделиться с ФБР информацией. По данным The New York Post судья уже согласился назвать имена судей, игроков, тренеров и букмекеров, вовлеченных в бизнес со ставками. "Пока что мы имеем просто очень серьезную проблему,— заявил глава профсоюза игроков NBA Билли Хантер.— Если дело продвинется дальше, это будет уже не просто катастрофа, это будет конец. Но уже сейчас ясно — руководство ассоциации так увлеклось контролем за баскетболистами, которые, конечно, тоже не ангелы, что начисто забыло о том, что есть еще судьи, руководители команд, тренеры, вообще технический персонал".
На самом деле боссы NBA уже довольно давно подозревали, что Тим Донахью замешан в чем-то криминальном. По утверждению американских газет, еще в позапрошлом году NBA наняла частного сыщика, который следил за господином Донахью. Пока неизвестно, сумел ли он добыть какие-то данные против судьи. Скорее всего, нет, поскольку руководство NBA исправно поручало ему обслуживать матчи. Даже несмотря на то, что несколько раз Тим Донахью отработал, скажем так, странно. Например, в минувшем сезоне во время матча "Нью-Йорк Никс"--"Майами Хит" Тим Донахью был членом судейской бригады, которая присудила "Никс" 39 штрафных, а "Майами" только 8. Кроме того, Тим Донахью прогнал с площадки главного тренера "Майами" Пэта Райли и его ассистента Рона Ротстейна. Естественно, "Никс" победили.
Комиссар NBA Дэвид Стерн уже пообещал, что возглавляемая им организация не пожалеет никаких ресурсов, чтобы полностью разобраться в этом деле. Впрочем, если окажется, что в деле замешан не один Тим Донахью, но и другие арбитры, у NBA может просто не хватить сил, чтобы пережить такое потрясение.