Перейдя 9 марта 2004 года с поста министра иностранных дел РФ в секретари Совета безопасности, Игорь Иванов в основном фигурировал в СМИ благодаря своей внешнеполитической деятельности. Так, он первым ознакомил Иран с предложением России обогащать уран на ее территории, но 12 ноября 2005 года получил громкий отказ от вице-президента Ирана Голям-Резы Агазаде.
18 апреля 2004 года Игорь Иванов посетил Катар, где на переговорах с главой МИДа страны шейхом Хамадом бен Джасемом бен Джабером аль-Тани смог получить гарантии помилования для двух сотрудников российских спецслужб. 30 июня россиян, обвиняемых в убийстве чеченского лидера Зелимхана Яндарбиева, приговорили к пожизненному заключению, а 23 декабря 2004 года их выдали России.
5 мая 2004 года господин Иванов вылетел в Батуми для переговоров с главой Аджарии Асланом Абашидзе. Ранее господин Абашидзе заявлял, что в отставку не собирается и "Аджарию покидать не намерен", однако после встречи он отказался от продолжения борьбы за власть в Аджарии и вылетел в Москву на самолете господина Иванова.
14 марта 2005 года именно Игорь Иванов привез премьер-министру Израиля Ариэлю Шарону известие о намерении президента России посетить страну. 27 апреля начался визит Владимира Путина в Израиль, на землю которого ранее не ступала нога ни одного российского или советского лидера.
29 января 2007 года верховный лидер Ирана аятолла Хаменеи после переговоров с господином Ивановым неожиданно выступил с инициативой создания "газовой ОПЕК".