Кубок федерации
Сборная России, обыграв в напряженном противостоянии американскую команду, в третий раз за последние четыре года, вышла в финал Кубка федерации. В сентябре российским теннисисткам в Москве предстоит побороться за главный трофей в женском командном теннисе с командой Италии. Шансы на то, что триумф будет праздновать именно сборная России, очень велики.
Кубок федерации хоть и считается аналогом мужского Кубка Дэвиса, но все же по напряженности борьбы, престижности, непредсказуемости существенно ему уступает. Круг претендентов на победу в турнире вообще довольно узок. В последние годы на главный приз могут рассчитывать в первую очередь сборная России, затем француженки и еще сборные Бельгии и США. Последние только в том случае, если их капитанам удается собрать сильнейший состав. Правда, в прошлом году турнир неожиданно выиграла сборная Италии. Но то было просто стечение обстоятельств. Итальянкам несказанно повезло. Ведь по ходу встречи травму получила главная ударная сила бельгийской сборной Жюстин Энен.
Международная федерация тенниса (ITF), конечно, старается повысить уровень интриги в Кубке федерации, но пока получается не очень. Впрочем, в этот раз ITF получила неожиданную и мощнейшую, надо сказать, поддержку со стороны консульской службы посольства США в Москве. Американские клерки по только им ведомым причинам принялись затягивать выдачу визы капитану сборной России Шамилю Тарпищеву. Ладно бы он был просто капитаном сборной. А так ведь господин Тарпищев еще и президент Федерации тенниса России, и член Международного олимпийского комитета. Да и вообще фигура в мировом спорте во многом знаковая. Ведь такими успехами на капитанском поприще, как господин Тарпищев, под руководством которого женская и мужские сборные России по два раза выигрывали Кубок федерации и Кубок Дэвиса, не может похвастать ни один из его действующих коллег. Не найдется также ни одного капитана, который ровно 100 раз руководил бы командами на матчах Кубках Дэвиса и федерации.
Проволочки с оформлением американской визы придали матчу характер модного нынче политического противостояния между Россией и США. Американские клерки сделали все, чтобы как можно сильнее раззадорить и без того не нуждавшихся в дополнительной мотивации российских теннисисток, которым, естественно, хотелось если не отомстить за неуважительное отношение к их капитану, то хотя бы просто испортить настроение американским болельщикам.
Надо отдать должное сборной России — с задачей она справилась. Поначалу, правда, были определенные сомнения в том, что все получится. Ведь наша сборная подошла к матчу не в самом сильном своем составе. Шамиль Тарпищев, добравшийся наконец до городка Стоу (штат Вермонт), где проходил матч, в основном сетовал на отсутствие Светланы Кузнецовой, очень не вовремя повредившей плечо. "Без Светы мы лишаемся наигранной пары (с Надеждой Петровой.— Ъ)",— говорил господин Тарпищев перед матчем. Впрочем, у капитана сборной США Зины Гаррисон поводов для беспокойства было еще больше. Ведь она осталась без Серены Уильямс, которая повредила палец по ходу Wimbledon и решила воздержаться от игры. Будь в составе сборной США обе сестры Уильямс — Винус и Серена, матч мог бы сложиться совсем иначе. Ну а так получалась примерно равная конфигурация.
Именно парная встреча, за исход которой так переживал господин Тарпищев, принесла сборной России победу. Предшествовавшие ей четыре одиночных встречи завершились вполне предсказуемо. Первый номер американской сборной Винус Уильямс оба своих матча выиграла. Не без труда, правда. В субботу она вполне могла и проиграть Надежде Петровой, но российская теннисистка в решающий момент, как она потом сама призналась, просто занервничала. На победы Уильямс наша команда ответила также вполне предсказуемыми выигрышами: Анна Чакветадзе была сильнее Вани Кинг, а Петрова не оставила шансов Мейлен Ту.
На решающую встречу капитаны заявили соответственно следующие пары: Винус Уильямс--Лайза Рэймонд, Надежда Петрова--Елена Веснина. Надо сказать, что комбинация, выбранная Шамилем Тарпищевым, снова удивила. Ведь та же Веснина вообще-то наигрывалась в паре с Анной Чакветадзе. Но ей капитан российский сборной предпочел более атлетичную Петрову. Вероятно, с тем чтобы компенсировать мощь Винус Уильямс.
Шамиль Тарпищев снова, в который уже раз, угадал с составом. Американки, если подходить к делу формально, считались фаворитками. Просто потому, что Винус Уильямс опять же сильна всегда и везде, а Лайза Рэймонд является вторым номером в парном рейтинге WTA. Да и про поддержку трибун забывать не стоило. Но на поверку оказалось, что россиянки действовали куда слаженнее, гораздо лучше понимали друг друга, чем американки, и четче реализовывали свои шансы. Первый удар сборная США получила в 12-м гейме первого сета. Партия вроде бы катилась к тай-брейку, но тут Надежда Петрова и Елена Веснина выдали ряд блестящих розыгрышей, взяли подачу соперниц и оставили партию за собой. Во втором сете было уже труднее — пришлось отыгрывать брейк. Но и эта задача была решена. А уже на тай-брейке Петрова и Веснина просто разгромили соперниц и вывели сборную России в финал.
Решающий матч пройдет 15-16 сентября в Москве. Противостоять сборной России будет итальянская команда, неожиданно справившаяся с француженками. Если российская команда не выиграет, это можно будет считать суперсенсацией. Даже в своем нынешнем составе наша команда куда сильнее итальянской. А если к осени оправится от болячек Светлана Кузнецова, если вернется в сборную Елена Дементьева, если вдруг приедет Мария Шарапова, то можно будет заранее праздновать третий за последние четыре года выигрыш сборной России Кубка федерации — ранее россиянки побеждали в 2004 и 2005 годах. Уверен в победе и капитан сборной России. Обычно очень осторожный Шамиль Тарпищев, почти всегда оценивающий шансы своей команды не выше 50%, заявил: "Справиться со сборной Италии в финале будет проще, чем с американками. Осталось только дождаться середины сентября. Итальянкам обещаем самый лучший прием".