Виллу Ивана Бунина в Грассе, быть может, когда-нибудь сделают музеем. Но сегодня это дом, на двери которого висит табличка, что здесь живет ученый-физик G. Semenoff. Единственное, что указывает на иную принадлежность виллы,— мраморная мемориальная доска, установленная на дороге, ведущей к дому. В бывший дом классика проникла Екатерина Истомина.
По Грассу, одному из самых любопытных городов Прованса (департамент Приморские Альпы), бродит много групповых русских туристов. Грасс принято посещать по двум причинам. Во-первых, здесь жил Фрагонар и на этот счет имеется музей. Во-вторых, Грасс считается южной столицей французской парфюмерии. Туристические толпы, приезжающие, например, из Ниццы или Канн, оккупируют маленькие музеи и парфюмерные лавки. Еще один туристический пункт — это площадь Наполеона. Грасс не раз играл значительную роль в истории Франции. Последнее большое историческое событие — это высадка в 1815 году Бонапарта с острова Эльба на нынешнее Лазурное побережье — в районе Антиба. Одним из первых деяний восставшего из пепла императора было взятие города Грасса, где Наполеона больше всего интересовала местная типография. Он распорядился напечатать несколько важных громких воззваний к своему народу.
Вилла Бунина, как и послания Наполеона, тоже называется громко и помпезно "Бельведер" (высокопарный слог принят в этих краях). Несмотря на столь громкое название, строение это более чем скромное. Очень простой — как бы сейчас сказали, минималистский — двухэтажный белый дом с длинными окнами и ставнями, набранными из белой рейки. Такие ставни характерны как для Прованса, так и для Итальянской Ривьеры (на домах в Сан-Ремо или Портофино они такие же).
Сегодня дом, который стоит в городском квартале вилл, на узенькой улице, обнесен высоченным каменным забором. Чтобы найти виллу, нужно подняться от мемориального постамента Наполеону направо вверх — улица будет петлять несколько раз, пока не расширится до парковки перед большим современным муниципальным домом. И совсем уже круто вверх поползет узкая улица, поросшая частично травой, с заборами с обеих сторон. При входе в улицу на самой земле стоит уже упоминавшаяся нами мемориальная доска. Написано, что эта дорога ведет к вилле "Бельведер", где жил Иван Бунин, русский писатель, нобелевский лауреат. Доска, больше похожая на надгробный памятник, была уставлена в начале 1970-х годов. И о полученной премии нищенствовавшие Бунины узнали именно на вилле "Бельведер", отсюда и отправились за деньгами в Стокгольм.
Чтобы взглянуть хотя бы на сад виллы, нужно через высокий забор перелезть и нарушить тем самым пределы частного владения. А можно и не нарушать. Ведь нарушить — значит перелезть. Мы же просто влезли на каменный забор и уселись на нем, не ступая ногой на территорию, подконтрольную G. Semenoff. Откроем же наконец тайну личности G. Semenoff. Итак, Гаврил Семенов — это известный и достойный господин, потомок русских эмигрантов первой волны, выкупивший виллу Бунина в 2003 году, для того чтобы сделать ее домом-памятником. Но пока не получилось. У Гаврилы Семенова пока получилось поставить бюст Бунину. Он находится в маленьком парке Грасса, носящем имя принцессы Полины.
В саду, слева от дома растет большая ель — пушистая настоящая русская ель. Это взрослое разлапистое дерево, и возраст его таков, что, скорее всего, посадил ель сам писатель. Ведь Бунины прожили здесь более 16 лет, пересидев и всю войну.
Но то, чего Бунин никак не мог посадить,— это ромашки. Причем всех сортов, всех размеров. Есть маленькие дикие ромашки, растущие кустами, а есть и большие садовые. Плюс колокольчики и сурепка. Вообще, как это ни банально звучит, сад виллы "Бельведер" удивительным образом похож на кусок русского леса где-нибудь в Тверской области. Ель, колокольчики и ромашки, в то время как за соседним забором истинное Средиземноморье — буйная и счастливая растительность Приморских Альп, пальмы, кактусы и петунии.
Дом, судя по всему, стоит совершенно пустой. Ведь, как известно, у Буниных не было своей собственной обстановки, и вилла сдавалась им с меблировкой. Ставни и двери, крашенные в белый цвет, плотно закрыты. Трава не кошена. Рядом с елью лежит на боку старая деревянная бочка.
Спускаясь с забора, нужно быть аккуратным: упасть легко. Остается надеяться, что в каком-нибудь будущем попасть на территорию виллы Бунина можно будет таким же образом, как это часто делал он сам, возвращаясь с каннского пляжа. То есть через калитку.