Сегодня открывается XI Петербургский экономический форум, в котором примет участие несколько тысяч представителей деловой и политической элиты со всего мира. Выбор Санкт-Петербурга как места его проведения вряд случаен — и дело не только в том, что это родина Владимира Путина. Третий по численности населения город Европы значительно отстает в экономическом развитии от своих соседей по списку крупнейших городов континента — Москвы и Лондона.
Как видно из сводной таблицы, столица Британии, крупнейший город Европы по числу жителей, значительно опережает своих коллег в России по большинству экономических показателей. Так, по размеру валового регионального продукта (ВРП) Лондон более чем в три раза превосходит Москву и в 13 раз — Санкт-Петербург. Лондонцы в среднем существенно богаче москвичей и петербуржцев, при этом их богатство не так выделяется на фоне остальных жителей Соединенного Королевства: плюс 30% к среднему по стране, в то время как москвичи располагают доходом, в три раза превышающим общероссийский, жители Санкт-Петербурга — на 50%.
Впрочем, Москва уже догоняет Лондон по дороговизне, а по некоторым показателям и перегоняет — так, согласно рейтингу консалтинговой компании Mercer, в 2006 году Москва лидировала по стоимости жизни для иностранных сотрудников корпораций (Лондон был лишь пятым). Больше в Москве, по данным Forbes, и миллиардеров — 25 против 23 в Лондоне. На этом фоне Санкт-Петербург пока выглядит достаточно скромно. Тем самым идея сделать ставку на Санкт-Петербург в качестве ведущей площадки для российского бизнес-форума выглядит вполне рационально: здесь можно было бы и сэкономить на издержках (если бы такая задача стояла), и способствовать развитию города как делового, культурного и туристического центра. Впрочем, в XX веке примеров бурного развития крупных городов после таких мероприятий не отмечалось.