Банкиры обычно в высшей степени незаметные люди. Они не любят, когда о них пишут газеты — пусть даже и в самом положительном контексте. Если же им приходится выступать, то они уверяют, что дела у них идут плохо. Тем сенсационнее звучат официальные данные из годовых балансов. "О таких доходах, которых добился Deutsche Bank, остальные банки могут только мечтать", — так недавно подытожил эксперт германского банка BHF Михаэль Ванд реакцию германских финансовых кругов на официальную информацию Deutsche Bank об итогах 1993 года. (Сам Deutsche в течение года старательно уверял, что у него чуть ли не убытки). Прибыль группы Deutsche возросла почти на 16% до DM5,27 млрд (в 1992 году: DM4,55 млрд). Чистый доход группы Deutsche от бизнеса по собственным счетам увеличился до DM2 млрд с DM1,13 млрд в 1992 году.
Правда, банк вынужден был резко увеличить рисковые резервные отчисления (на 72% до DM3,29 млрд), что одни аналитики объясняют проблемами компании Metallgesellschaft, 10% акций которой принадлежат Deutsche, а другие приписывают исключительно "консервативной политике Deutsche" (Олаф Конрад, аналитик финансовой группы Trinkaus und Burkhardt).
В Германии вообще становится модным обвинять руководство крупнейшего банка страны в ретроградстве и консерватизме. "Самым неумелым банковским менеджером в послевоенной истории" публично обозвал шефа Deutsche Хильмара Коппера (Hilmar Kopper) главный "возмутитель спокойствия" в чинной банковской среде профессор Эккехард Венгер (Ekkehard Wenger), в свойственной ему резкой манере раскритиковавший в ходе общего собрания акционеров группы Daimler-Benz и шефов практически всех остальных крупных компаний ФРГ. Правда, такой наглости не смог выдержать даже такой "неприметный и сдержанный обыватель" (определение мюнхенского журнала FORBES), как Коппер: по его приказу Венгера вышвырнули из зала.
В отличие от своего "харизматического предшественника" (FORBES) Альфреда Гергаузена (Alfred Herrhausen), Коппер привык держаться в тени, ориентируясь на манеру поведения скончавшегося недавно легендарного Германа Абса, одного из главных творцов германского экономического чуда. Коппер избегает появляться на публике, любимым его занятием в свободное время являются одинокие прогулки по лесу.
Коппера не назовешь счастливчиком. Его семья происходит из Западной Пруссии. Из-за депортации после войны его отец смог оплатить учебу в университете только старшему сыну, Хильмар же поступил в ученики в кельнский филиал Deutsche. Международный опыт он получил в Нью-Йорке, где работал в Henry Schroder Banking Corp. Кроме того, он активно занимался бизнесом с Японией. С шефом Industrial Bank of Japan Ийо Куросавой Коппер до сих пор поддерживает тесные личные связи.
Несмотря на головокружительную карьеру, Коппер не рвется сделать банкирами троих своих детей. Дома он никогда не говорит о бизнесе, предпочитая слушать других, например, книжные советы жены (она по профессии библиотекарь). Читать Коппер обожает, у него великолепная память, он страницами цитирует прочитанное. Его старший сын работает столяром, второй защитил диссертацию о банковской деятельности во времена национал-социализма и активно сотрудничает с социал-демократами (занятие для сына шефа Deutsche, мягко говоря, странное), а дочь изучает юриспруденцию.
Deutsche Bank Коппер возглавил в 1989 году. Под его эгидой Deutsche тихо и незаметно превратился в европейский банк, действующий практически во всех странах ЕС. В 1989 году Deutsche купил британский банк Morgan Grenfell, за ним последовали итальянский Banca Populare di Lecco и испанский Banco de Madrid. Коппер лично контролировал сделки — как всегда, незаметно. В Лондон он ездил под псевдонимом "мистер Смит", потом инкогнито руководил структурной реформой банка, а после удачных результатов осуществил аналогичную ей и в самом Deutsche. Кстати, доходы Morgan Grenfell взлетели в 1993 году до 235,8 млн фунтов (в 1992 году: 80,2 млн фунтов). Но на вопрос о переменах в Deutsche после Гергаузена Коппер отвечает лишь: "От Гергаузена осталось не очень много".
Рамки ЕС для Коппера уже давно тесны. Поддержка, оказанная им канцлеру Колю (Коппер считает его "самым выдающимся политиком страны за очень долгое время") сыграла важную роль в объединении Германии. Как известно, Коппер тогда быстро организовал кредит в DM5 млрд для бывшего СССР.