"Формула-1"
Первый этап чемпионата мира "Формулы-1" выиграл дебютировавший за рулем Ferrari в боевых условиях Кими Райкконен. Вторым финишировал действующий обладатель титула Фернандо Алонсо. Конфигурация ровно та, что предсказывали все специалисты. И она дает все основания полагать, что нынешний сезон будет самым интригующим за последние годы.
Перед гонкой Фернандо Алонсо говорил, что все прогнозы имеют мало смысла, потому что австралийский этап, дескать, довольно часто преподносит сюрпризы, а истинная готовность команд проявляется где-то к пятой-шестой гонке.
Однако неожиданностей, несмотря на авторитетное мнение двукратного чемпиона мира, в этот раз было немного. Ну разве что отнести к таковым беды, с которыми столкнулся Фелипе Масса, чей Ferrari вдруг принялся капризничать во время квалификации. У бразильца были проблемы с коробкой передач и максимум, что он смог сделать, так это добиться 16-го места на старте. Потом в команде решили ему еще и мотор поменять, так что Масса стартовал вообще последним. Но ничего. Ведь потенциал Ferrari настолько высок, что бразилец в итоге добрался до финиша на вполне почетном, учитывая обстоятельства, шестом месте.
А можно ли считать неожиданностью прекрасное выступление новичка "Формулы-1", второго номера McLaren, Льюиса Хэмилтона, финишировавшего третьим? Тоже вряд ли. Что-то историческое в этом, правда, есть — чернокожий гонщик, каковым является Хэмилтон, не то что на подиуме, в гонке "Формулы-1" никогда не участвовал. Случаев же, когда дебютант с первой же попытки финишировал на призовом месте, было не так уж и мало. В последний раз это удавалось Жаку Вильневу 11 лет назад. Правда, Вильнев на тот момент был все же несколько более искушенным гонщиком, чем Хэмилтон. Все-таки в "Формулу-1" он пришел уже в ранге чемпиона Indycar.
В остальном все сложилось словно по заранее написанному сценарию. Кими Райкконен как стартовал первым, так первым к финишу и приехал. Несколько мешало ему то, что перед самым стартом в его машине сломалась рация и он остался без связи с командой: получать данные приходилось по резервному каналу — информационным щитам, которые вывешивали механики. Но Ferrari как команда является слишком уж хорошо отлаженным организмом, чтобы такая неприятность превратилась в серьезную проблему. Да и о каких проблемах можно говорить, если машина вела себя просто великолепно. Вообще надо отметить, что сочетание Райкконена, по праву считающегося одним из быстрейших гонщиков, и Ferrari, лишенной прошлогодних проблем, когда в начале сезона "Скудерия" никак не могла заставить машину ехать по-настоящему быстро, когда покрышки Bridgestone постоянно оказывались хуже, чем использовавшиеся основными конкурентами Michelin, просто обезоружило соперников. Может, картина была бы несколько иной, если бы Фернандо Алонсо не проспал старт и не откатился со второй на четвертую позицию. Может, чемпион и бросился бы в погоню за Райкконеном, если бы его не сдерживали. Но так или иначе, а уже после десяти кругов финн опережал шедшего вторым Ника Хайдфельда более чем на 8 секунд. И ведь, как выяснилось, это была не предельная скорость, на которую способен Райкконен. Показательный отрезок имел место в середине гонки, когда финн, опережая оказавшегося вторым Хэмилтона уже почти на 18 секунд, принялся выдавать один быстрейший круг за другим, наращивая свой отрыв примерно на секунду на круге. В концовке, кругов за десять до финиша, Райкконен уже не гнал, предпочитая поберечь машину, и только поэтому его отрыв от второго места составил всего 7 секунд. Кстати, победа Кими Райкконена тоже в определенном смысле рекордная. Смысл в том, что он победил в первой же гонке за Ferrari. А его великому предшественнику Михаэлю Шумахеру, когда он перебрался в "Скудерию", пришлось ждать первой победы семь этапов. Правда, Ferrari на тот момент считалась хоть и славной, но безнадежно больной командой.
От Фернандо Алонсо в ситуации, когда угнаться за Кими Райкконеном невозможно, требовалось только одно: выжать из гонки максимум возможного. Чемпион с задачей справился — второе место и всего два очка отставания в общем зачете. Другое дело, что Алонсо в этом году, кажется, лишится важнейшего козыря, который во многом обусловил его победы в последних двух чемпионатах. Ведь что в прошлом, что в позапрошлом сезонах машина испанца, выступавшего за Renault, оказывалась куда лучше готовой к началу сезона, чем у всех конкурентов. Да, Ferrari в итоге уже ко второй половине сезона не только ликвидировала отставание в технике, но и вырывалась вперед. Но время уже было упущено. Фернандо Алонсо, чтобы стать чемпионом, уже не нужно было рвать жилы. Ему хватало и вторых, а то и третьих мест, плюс одной ошибки со стороны преследователей.
Чемпион после гонки вновь отметил, что его McLaren действительно хорош, но кое-что надо бы исправить. Вопрос только в том, когда команде удастся довести машину до совершенства. Тут пока есть чего опасаться. Все-таки McLaren в последние годы никак не считался образцом надежности.