В конце минувшей недели иракские боевики совершили серию терактов с использованием химического оружия. От взрыва трех так называемых хлорных бомб погибли по меньшей мере восемь человек и более 350 пострадали. Эксперты говорят о новой тактике запугивания, взятой на вооружение иракскими экстремистами. Пентагон и власти Ирака опасаются, что вслед за хлором боевики начнут использовать боевые отравляющие вещества. Тогда счет жертв терактов пойдет на тысячи.
Первый взрыв хлорной бомбы прогремел в минувшую пятницу около 16.00. Неприметный грузовичок-пикап остановился у обочины шоссе, не доезжая несколько метров до КПП при въезде в город Рамади. На машину никто даже не успел обратить внимания, когда террорист-смертник привел в действие взрывное устройство. Мощность бомбы была не слишком велика, и в результате самого взрыва легкие осколочные ранения получили американский военнослужащий и случайный прохожий. Однако уже через несколько минут десятки людей в округе почувствовали раздражение кожи, затрудненное дыхание, рвотные явления и другие симптомы отравления. Проверка остатков взорванного автомобиля показала — в кузове были пластиковые емкости, в которых, как выяснилось, находился хлор.
Два часа спустя аналогичный теракт произошел в 16 км южнее Эль-Фаллуджи. Здесь погибли два иракских полицейских, а от отравления пострадали около ста человек. Но наиболее мощным оказался третий взрыв, прогремевший еще через 40 минут также неподалеку от Эль-Фаллуджи. По оценкам экспертов, в этом грузовике было не менее 900 литров хлора. В первые минуты после взрыва погибли шесть человек, с симптомами отравления было госпитализировано более 250.
До сих пор ни одна из экстремистских группировок Ирака не взяла на себя ответственность за пятничные акции. Впрочем, власти Ирака и американское военное командование без колебаний возложили ее на суннитскую "Аль-Каиду в Месопотамии". Во-первых, все три теракта произошли в провинции Анбар — главном очаге суннитского сопротивления, где боевики могли без труда организовать такую акцию. Во-вторых, взрывы были произведены в местах, жители которых более или менее лояльны нынешним властям. Так, один из взрывов прогремел в городе Албу-Исса, по соседству с домом вождя местного клана шейха Хамиса аль-Хаснауи. Шейх уже несколько месяцев призывает своих соплеменников вступать в ряды иракской полиции и сражаться с боевиками "Аль-Каиды", заполонившими Ирак.
Кроме того, в пользу "суннитского следа" говорит и дата проведения этих терактов. 16 марта 1988 года по приказу тогдашнего президента Ирака суннита Саддама Хусейна иракская армия начала химическую атаку расположенного на севере страны курдского города Халабджа. Город, жители которого, по мнению Багдада, опирались на поддержку Ирана, был наказан в назидание другим. Халабджу обстреливали снарядами с газами зарин, VX и иприт. Тогда погибли около 5 тыс. человек и 20 тыс. получили отравления различной степени тяжести.
В нынешнем конфликте иракские боевики не впервые используют отравляющие вещества. Первый случай использования хлора зафиксирован 28 января 2007 года также в провинции Анбар. Еще один теракт был совершен в феврале в Багдаде. Тогда пострадало несколько десятков человек. После этого американское военное командование провело несколько специальных рейдов и отрапортовало об обнаружении и уничтожении в Эль-Фаллудже мастерской по производству бомб с использованием хлора. Однако сейчас в Ираке приобрести хлор можно в любой хозяйственной лавке: это вещество широко используется для очистки воды и других бытовых нужд.
Эксперты считают, что боевики взяли на вооружение новую тактику, направленную на запугивание населения. Химические бомбы дешевы в изготовлении и гарантируют большое число пострадавших. Жертвами акций с их использованием становятся не только люди, находящиеся непосредственно в эпицентре взрыва, но и те, кто вдохнул пары отравляющего вещества. Концентрированные пары хлора вызывают ожоги слизистой оболочки, затрудняют дыхание и проникают в легкие, что нередко приводит к смерти.
Между тем аналитики Пентагона опасаются, что вслед за хлором боевики начнут использовать боевые отравляющие вещества, которые не оставляют жертве никаких шансов на выживание. По мнению Вашингтона, получить это оружие террористы могут как из необнаруженных до сих пор хранилищ времен Саддама Хусейна, так и из сопредельных стран.