Как стало известно вчера вечером, Дэвид Кэмерон во время учебы в Итонском колледже имел серьезные неприятности, после того как сознался в курении марихуаны.
Подразумевается, что лидер консервативной партии, который неоднократно отклонял просьбы средств массовой информации публично прокомментировать вопрос о том, принимал ли он когда-нибудь наркотики, продолжал время от времени курить "траву" в студенческие годы в Оксфордском университете.
Связанные с наркотиками скандалы в прошлом иногда вредили политикам. Однако, как надеются ближайшие советники Кэмерона, британские избиратели согласятся с его аргументацией о том, что такие "ошибки", совершенные до начала политической карьеры, должны восприниматься как дела минувших лет.
Консерваторов должно ободрять также то, что официальные представители Даунинг-стрит и штаб-квартиры Либеральных демократов заявили прошлым вечером о том, что в ближайшем будущем у них нет планов комментировать подобные разоблачения.
Согласно высокопоставленному представителю тори, давшему интервью The Observer, случай произошел в 1982 году, когда Кэмерону было 15 лет. Итонский колледж начал расследование после того, как появились сообщения о том, что какие-то подростки покупают в соседнем городе наркотики. Как рассказал представитель партии, во время расследования Кэмерон и еще ряд учеников сознались в курении марихуаны.
Обнаружилось также, что несколько других подростков занимались продажей наркотиков и их попросили покинуть школу. Кэмерон был "лишен права выходить за территорию колледжа", то есть лишен всех привилегий, и права на визиты друзей и членов семьи. Это наказание продолжалось около недели.
Его ровесник по Итонскому колледжу сказал, что для будущего лидера оппозиции наказание было особенно унизительным, поскольку было наложено накануне ежегодного праздника "четвертого июня". В этот день колледж проводит день открытых дверей для родителей, родственников и друзей учеников, которых приглашают на просмотр выставок, посещение выступлений, спортивных мероприятий и традиционной "лодочной процессии".
"Кэмерона лишили права выходить за территорию колледжа как раз накануне. Так что его родителям, которые надеялись провести с ним день, пришлось извиняться перед его друзьями,— сказал студент.— Это было мучительно стыдно. Однако после этого случая он собрался и стал примерным учеником".
Вчера вечером представитель консервативной партии сообщил, что Кэмерон дальше будет отказываться публично отвечать на любые вопросы, связанные с употреблением наркотиков в прошлом. Такую позицию он занял во время своей кампании по борьбе за пост руководителя партии в 2005 году.
"Дэвид считал и до сих пор считает, что политики имеют право на свое прошлое, до того момента как начали участвовать в политической жизни. У Дэвида было прошлое, и он не собирается о нем говорить",— сказал представитель партии. Однако близкий друг сообщил, что Кэмерон в частном порядке признавал, что употреблял наркотики и рассматривает инцидент в Итонском колледже как "сигнал к пробуждению", который в конечном счете способствовал формированию "более серьезного отношения к жизни".
Вопрос о том, принимал ли Кэмерон наркотики, был впервые поднят в интервью главному политическому комментатору The Observer Эндрю Роунсли еще на раннем этапе кампании по борьбе за партийное лидерство. Интервью вызвало эмоциональную дискуссию и домыслы по поводу того, не использовал ли он относящиеся к классу А сильнодействующие наркотики во время учебы в Оксфорде, что на время поставило под угрозу борьбу за высший партийный пост.
В интервью Роунсли, взятом во время партийной конференции тори, удивленному Кэмерону задали вопрос, не принимал ли он в молодости наркотики. Он ответил: "В университете я был, как и все". Когда Роунсли продолжил настаивать на конкретном ответе, Кэмерон добавил: "Я не думаю, что мне сейчас как политику следует говорить о некоторых вещах, которые я делал в студенческие годы".
Как признавал позднее Кэмерон, во время учебы в Итонском колледже у него было "несколько конфликтов с руководством", но подробностей он не рассказал. Между тем ему удалось получить десять хороших оценок на выпускных экзаменах обычного уровня — четыре оценки А, пять В и одну С, а также повысить до А оценки на следующих экзаменах более сложного уровня по истории, экономике и истории искусства. Со ссылкой на одного из старших преподавателей пишут: "Он был хорошо воспитанным и порядочным мальчиком. Люди здесь помнят его как хорошего, умного и в общем обычного ученика".