Гол Евгения Малкина помог вчера "Питтсбург Пингвинз" одержать победу над лидером регулярного чемпионата Национальной хоккейной лиги — "Нэшвил Предэторз" — 4:1. "Пингвины", не проигрывающие в основное время почти месяц, поднялись уже на пятое место в турнирной таблице Восточной конференции. А вот "Вашингтон Кэпиталз" Александра Овечкина вчера уступил "Бостон Брюинз" — 2:3 и практически потерял шансы попасть в play-off.
На матч с лидером чемпионата "Питтсбург" настраивался по-особому. Как рассказал журналистам после финальной сирены центрфорвард первого звена Сидни Кросби, команда даже изучала видеозаписи игр "Хищников". В частности, разбирала, как те действуют в меньшинстве. Дело в том, что в пяти предыдущих матчах "Нэшвилл" ни разу не позволил сопернику разыграть лишнего.
Поначалу ничего не получалось при игре в неравных составах и у "Пингвинов". В первом периоде они трижды имели на игрока больше, но ни разу не смогли переиграть четверку гостей. К тому же хозяева на исходе стартовой двадцатиминутки еще и пропустили гол (Скотт Никол удачно подставил клюшку под щелчок от синей линии Шелдона Брукбенка). Однако во втором периоде "Питтсбург" сумел все же подобрать ключи к обороне грозного соперника. На шестой минуте, завершив быструю контратаку, Эрик Стал сравнял счет. А на девятой хозяева наконец реализовали и большинство. Отличилась их главная спецбригада. Комбинацию с участием Сидни Кросби и Марка Рекки броском с пятачка замкнул Евгений Малкин. Этот гол надломил гостей, и в дальнейшем больших проблем у "Пингвинов" уже не было. В начале третьего периода отличился еще и сам Рекки, ну а победную точку поставил броском по пустым воротам под занавес встречи Яркко Рууту.
Евгений Малкин набирает хотя бы одно очко уже в двенадцати домашних матчах своей команды подряд. До него в истории клуба такая результативная серия удавалась только одному новичку — Марио Лемье.
А вот Александр Овечкин вчера установил личный антирекорд. Он впервые в своей заокеанской карьере ушел со льда без единого набранного очка в третий раз подряд. Даже серий из двух нерезультативных встреч у него до вторника было всего три. Вчерашний матч с переживающим далеко не самые лучшие времена "Бостон Брюинз" экс-динамовец вообще назвал худшим из тех, что он провел в НХЛ. И даже не потому, что ему опять не удалось пополнить свой бомбардирский счет. Именно Овечкин помог "Бостону" в заключительном периоде перевести игру в овертайм. Он неаккуратно выбросил шайбу из своей зоны, та перелетела через борт, и арбитр наказал вашингтонцев за затяжку времени двухминутным штрафом. Гости же сумели реализовать лишнего. Ну и наконец, Овечкин не реализовал еще и послематчевый буллит. В итоге "Бостон" победил и обошел "Вашингтон" в сводной таблице Восточной конференции. Он теперь занимает 12-е место, а вашингтонцы — 13-е. Шансы попасть в play-off обе команды имеют лишь теоретические. Александра Овечкина вчера также в споре лучших снайперов лиги обошел Винсан Лекавелье из "Тампа-Бэй Лайтнинг".
Не заладилась минувшая неделя и у "Атланты Трэшерз" Ильи Ковальчука и Вячеслава Козлова. Вчера она потерпела третье поражение подряд, и их третье место в таблице все той же Восточной конференции уже не столь непоколебимо, каким было еще совсем недавно. Правда, проиграли южане одной из сильнейших команд лиги "Буффало Сейбрз" только по буллитам. Илья Ковальчук без своего гола с площадки не ушел. Забил его он в своем фирменном стиле: мощным щелчком из круга вбрасывания. Вячеслав Козлов записал на свой счет результативную передачу, но вряд ли остался доволен своей игрой. Лучший исполнитель послематчевых штрафных бросков лиги этого сезона вчера дважды оплошал. В концовке овертайма партнеры вывели его один на один с вратарем соперника Райаном Миллером, но тот сумел поймать шайбу, пущенную россиянином в верхний угол. Выиграл голкипер "Буффало" дуэль у него и сразу после того, как овертайм завершился вничью. А ведь до этого Козлов реализовал семь из восьми послематчевых буллитов.
Свой 611-й гол в НХЛ забил вчера форвард "Нью-Йорк Рейнджерс" Яромир Ягр. В списке лучших снайперов в истории лиги он поднялся на 13-е место, обойдя знаменитого Бобби Халла. Правда, команда чеха, уступив в принципиальном матче "Нью-Джерси" — 2:3, потерпела четвертое поражение подряд и находится уже в шести очках от зоны play-off. Защитник же отчаянно сражающегося за место в восьмерке сильнейших Западной конференции "Колорадо" Карлис Скрастиньш сыграл 486-й матч в НХЛ кряду. Это повторение достижения для хоккеистов его амплуа. Столько же встреч без пропусков провел в середине 60-х Тим Хортон из "Торонто". Самая длинная же серия матчей, сыгранных без перерыва, принадлежит центрфорварду Дугу Джарвису. На его счету 964 игры подряд. Из других событий, происшедших в НХЛ на минувшей неделе, можно отметить конфликт Сергея Самсонова с тренерами "Монреаля Канадиенс". Не попадающий в основной состав россиянин попросил обмена. Кстати, из монреальской четверки россиян участие во встрече с "Каролиной" принял только Алексей Ковалев, который забил единственный гол своей команды. Александр Пережогин, как и Сергей Самсонов, сейчас в запасе, а Андрей Марков травмирован.