В течение ближайших дней начнется невиданное по своим масштабам за все четыре года войны наступление американских и иракских сил против боевиков в Багдаде, сообщили вчера американские военные.
Тем временем официальный представитель войск Соединенных Штатов в Ираке впервые признал, что причиной аварий четырех вертолетов за последние несколько недель, вероятно, был вражеский огонь. Он также объявил о том, что командование американских войск в Ираке приказало внести изменения в режим осуществления полетов.
Выступая перед небольшой группой иностранных журналистов, три американских полковника, которые являются старшими советниками иракской армии и полиции в Багдаде, сообщили, что операцию будет курировать специально созданный для этого в Багдаде особый командный центр, который начнет свою работу уже сегодня.
"Ожидается, что мы приступим к реализации этого плана вскоре после того, как начнется работа центра",— сообщил один из высокопоставленных американских военных советников, прикомандированных к Девятой дивизии иракской армии. Выступал он на территории одной из американских военных баз в Багдаде.
"Это будет операция, которую в этом городе еще никогда никто не проводил",— добавил полковник Даг Хекман. "Разница в масштабах измеряется многими порядками. Я имею в виду не на какие-нибудь тридцать процентов, а на несколько сотен процентов" масштабнее, чем предыдущие наступления.
Задача по стабилизации обстановки в Багдаде стала еще более настоятельной после всплеска насилия, в результате которого, как сообщило министерство внутренних дел Ирака, только за последнюю неделю погибли 1 тыс. человек — около 135 из них во время субботнего теракта, когда взорвался заминированный грузовик.
По данным полиции, вчера, главным образом в Багдаде, погибли по меньшей мере 103 человека.
Военные сообщили, что новую операцию по обеспечению безопасности возглавит генерал-лейтенант Аббуд Гамбар, шиит, которому не так давно исполнилось 60. Его назначение на этот пост состоялось под давлением американских военных. Премьер-министр Нури аль-Малики первоначально выбрал для решения этой задачи генерал-лейтенанта Мохана аль-Фрейджи.
План предполагает, что американские и иракские силы очистят пригороды столицы от боевиков и незаконно хранящегося оружия, а затем закрепятся в освобожденных районах. Однако некоторые аналитики опасаются, что, как это уже раньше случалось во время проведения таких операций, боевики просто растворятся в мирном населении, переждут пребывание в освобожденных районах американо-иракских сил или вообще нанесут удары в районах, в которых американо-иракские войска не расквартированы.
Начиная с 20 января в Ираке разбились четыре вертолета. Это произошло после того, как появились утверждения мятежников о получении ими новых запасов зенитного оружия и недавнего хвастливого заявления суннитских боевиков о том, что "Господь даровал новые способы" для борьбы с американской авиацией.
Как сообщил журналистам главный представитель вооруженных сил в Ираке по связям с прессой генерал-майор Уильям Колдуэл, расследования аварий одного частного и трех военных вертолетов пока еще не завершены, но "все они выглядят так, как если бы стали следствием какого-то враждебного обстрела с земли, который и привел к их падению". Несмотря на эти потери, генерал Колдуэл заявил, что делать выводы о резком усилении угрозы для американской авиации со стороны боевиков, как суннитов, так и шиитов, пока преждевременно.
"За все время, пока мы находимся здесь, попытки обстрела наших вертолетов происходят постоянно,— сказал генерал-майор Колдуэл.— На основании увиденного мы уже производим изменения в тактике, методах и порядке применения наших вертолетов".
Генерал-майор Колдуэл не стал комментировать ситуацию более подробно, скорее всего, в интересах соблюдения безопасности. В прошлом в числе способов защиты применялась тактика полетов с большей скоростью на малых высотах, частой смены маршрутов и прохождения опасных районов с использованием активного маневрирования.
Три вертолета разбились в районах, где преобладает суннитское население, а четвертый был сбит во время боя с представителями шиитского культа недалеко от города Эн-Наджаф. В поставках современного оружия шиитским боевикам представители США обвинили Иран.
В декабре пресс-секретарь Партии арабского социалистического возрождения, представитель "Бааса" — свергнутой партии диктатора Саддама Хусейна — Худэйр аль-Муршиди заявил в столице Сирии Дамаске, что суннитские повстанцы получили переносные зенитно-ракетные комплексы (ПЗРК). "Мы собираемся их удивить",— заявил он, имея в виду американские вооруженные силы.
Аль-Муршиди не сказал, когда и как были получены эти ракеты.
Мятежники применяют ПЗРК СА-7 с прибором инфракрасного наведения против американской и британской авиации с 2003 года. Военные вертолеты США оснащены сенсорами дальнего действия, устройствами создания помех для радаров, инфракрасными приборами, однако оказались уязвимы для интенсивного огня стрелкового оружия, а также гранатометов.