Сапармурат Ниязов возглавлял Туркмению с 1985 по 2006 год. За годы его правления численность населения страны выросла с 3,8 млн в 1990 году до 6,8 млн человек на начало 2006 года. Одновременно в Туркмении наблюдается сокращение рождаемости (с 33,7 новорожденного на 1 тыс. населения в 1990 году до 27,6 новорожденного в 2006 году) и увеличение смертности (с 6,9 до 8,6 на 1 тыс. человек за тот же период). Стоит отметить значительное сокращение доли русских в стране: в 1989 году они составляли 9,5% населения, к 2001 году их осталось только 2%.
По данным Всемирного банка, ВВП Туркмении за десять лет (с 1995 по 2005 год) увеличился с $2,5 млрд до $8,1 млрд. С 1992 года добыча нефти в Туркмении увеличилась с 5,5 млн тонн до 9,5 млн тонн, газа — с 56,6 млрд куб. м до 63 млрд куб. м. Динамика прироста ВВП с 1998 по 2005 год возросла с 6,7% до 9,6%. Доходная часть бюджета в 1990 году составляла $25 млн. В 2006 году доходы бюджета запланированы в размере $15,6 млрд. Экспорт в 1995 году составил $1,9 млрд, импорт — $1,4 млрд. В 2005 году эти показатели возросли до $4,9 млрд и $3,6 млрд соответственно. Внешнеторговое сальдо увеличилось с $0,5 млрд до 1,3 млрд.
Рост доходов позволил сделать ряд "подарков" населению. До 2030 года всем жителям обещаны бесплатные газ, вода, электричество и соль. На этот же период заморожены цены на бензин. С 2004 года идет выдача населению льготных ипотечных кредитов, ставка по которым не превышает 3% годовых. С 1 января 2008 года обещано двукратное повышение зарплат, стипендий, пенсий и пособий.
"Отец нации" также принял ряд эксцентричных нововведений. Он запретил балет, золотые зубы, длинные бороды и выступления музыкантов под фонограмму. На герб страны помещен принадлежавший Сапармурату Ниязову ахалтекинский жеребец. Богиню правосудия принято изображать исключительно с лицом матери Туркменбаши. Имя отца президента Туркмении Атамурата носят город на востоке страны, организация ветеранов войны, нефтяной танкер.
Среди других заслуг Сапармурата Ниязова — новый календарь, где январь носит имя Туркменбаши. Именем Туркменбаши также названы город (бывший Красноводск), множество улиц, заводов, колхозов, школ, а также высочайший горный пик в стране (3137,7 м). Памятники президенту установлены во всех городах страны. Главная статуя в Ашхабаде сделана из золота и поворачивается вслед за солнцем.