В стане нумизматов царит полное смятение: один из самых крупных коллекционеров монет в мире, в собрании которого находится более 50 тыс. монет Древней Греции и Древнего Рима, собирается ликвидировать свою коллекцию и намерен продать ее через аукцион Sotheby`s. Нет ничего удивительного в том, что торгующая искусством фирма обратилась к столь вроде бы презренному предмету. Даже и современные деньги порой тянут на произведения прикладного искусства (взять хотя бы новые французские банкноты), так что же говорить о монетах древних?
Коллекция, о которой идет речь, принадлежит вовсе не частному лицу, это даже и не коллекция почти. Она называется "Афина" по имени соответствующей древнегреческой богини и учреждена как вполне деловое предприятие инвестиционным фондом, в котором участвуют торгующая редкостями и древностями лос-анджелесская фирма Numismatic Fine Arts, International и хорошо известный американский инвестиционный банк Merrill Lynch. В собрании находится свыше 50 тыс. монет. Общая стоимость коллекции — до выставления ее на аукцион — оценивалась в $32 млн. Однако совершенно очевидно, считает авторитетный британский еженедельник THE EONOMIST, что в ходе торгов стоимость ее возрастет, и может быть даже в несколько раз.
В Древней Греции создание монет было вполне признанным видом высокого искусства, и находящиеся в собрании монеты, созданные Кимоном (его слава монетного художника прожила до времен Рима — по старому греческому проекту на Сицилии выпускались римские монеты с головой Аполлона), Эвклидом (геометром) и Гераклитом (философом) — столь же выдающиеся и прекрасные произведения, как и служащие хрестоматийными примерами прекрасного статуи Праксителя. (Попутно стоит отметить, что именно благодаря монетам до современности дошли изображения статуй другого знаменитого скульптора греческой древности — Павсания.) Указанные творцы были весьма знамениты в современное им время. Тогда (700-500 лет до н. э.) практически каждый греческий город, даже самый маленький, выпускал собственные монеты — этим он подтверждал свою независимость и право на принятие собственных решений. Так что нет ничего удивительного в том, что всякий правитель стремился сделать монеты как можно более запоминающимися — на радость нынешним коллекционерам.
Вполне возможно, что легенда о несметном богатстве лидийского царя Креза объясняется именно обилием прекрасно выполненных золотых лидийских монет. Несколько экземпляров этих монет, естественно, представлено в продающейся коллекции. Следует указать еще и на древнеафинские монеты, изготовленные по образцу, созданному знаменитым драматургом Аристофаном — они, почти не меняя своего облика, просуществовали более 200 лет, что и понятно — афинские деньги в те времена имели почти тот же статус, что нынче американский доллар или швейцарский франк, ибо принимались к платежу во всех городах-государствах античного мира.
Монеты как предмет искусства позволяли скульпторам проводить художественные эксперименты и поиски: в канонической греческой скульптуре таким экзерсисам не было места. Так что некоторые из сохранившихся монет представляют собой древнегреческий художественный авангард. В этом смысле особенно интересны монеты, которые выпускал Лисимах, один из полководцев Александра Македонского — это тетрадрахмы с "кубистическим" изображением Силена.
Особенное внимание нумизматам стоит обратить на олимпийские монеты — не современные коллекционные деньги, но те, что выпущены в греческом городе Олимпия в древности. Эти монеты — искусство ради искусства; у них нет ни определенного веса, ни повторяющегося рисунка — практически каждая из найденных монет отличается от другой. А изображения на них отличаются удивительным совершенством — то это прекрасное задумчивое божество, то могучий орел, то молния, выпущенная из руки Зевса. Эти монеты были не только средством платежа — их выдавали участникам древних Олимпиад.