гандбол
Сборная Украины закончила выступления на чемпионате Европы, заняв последнее место в предварительном групповом турнире. Украинки уступили Швеции (18:22), потерпели поражение в игре с Хорватией (23:24), распрощавшись с надеждами на выход в следующий раунд турнира. Вчерашний матч против России (32:42) для украинской сборной уже не имел турнирного значения.
Первый тайм встречи Украины со Швецией оказался соревнованием в результативности ведущих полусредних соперников — украинки Елены Цигицы и шведки Линеа Торстенссон. Обе гандболистки забросили по четыре мяча. Однако при этом Торстенссон лучше помогали партнерши по команде, что позволило сборной Швеции выйти вперед до перерыва (11:8). Решающими стали первые минуты второго тайма. Отрыв хозяек чемпионата Европы увеличился до 16:10, после чего украинской сборной так и не удалось сократить отрыв меньше чем на три мяча. Украинки неплохо защищались, но в атаке им не хватало скорости и сыгранности. Долгие розыгрыши часто заканчивались неподготовленными бросками. К тому же не смогли себя проявить многие лидеры команды. Лишь по одному мячу забросили Марина Вергилюк, Наталья Ляпина и Елена Радченко. Ни разу не поразила ворота сборной Швеции Елена Яценко. Зато правая крайняя отличилась в жестких противоборствах, после которых трижды удалялась на две минуты и, в конце концов, получила красную карточку. Украина проиграла 18:22.
Следующий матч украинки начали удачно. В важнейшей игре с Хорватией они повели 7:1. Победитель обеспечивал себе место в основном групповом раунде чемпионата Европы, и, казалось, украинская сборная своего не упустит. Ольга Лаюк, неожиданно получившая место в основе, уже на первых минутах просто разорвала оборону растерянных хорваток. Молодая полусредняя забросила три мяча. Впрочем, неожиданно проявив себя, она через некоторое время потеряла активность и до конца матча больше не сделала ни одного точного броска. Еще хуже со своими обязанностями справилась бомбардир Елена Цигица — на ее счету всего один мяч. Несколько раз она пыталась войти в игру, но скорее вредила командным действиям частыми потерями мяча.
Сохранить полученное на первых минутах значительное преимущество сборной Украины не удалось. Хорватия заиграла активнее, заставив медлительных соперниц часто фолить. Четыре раза в первом тайме украинки оказывались в меньшинстве. Хорватия этим воспользовалась и не только ликвидировала отставание, но и вышла вперед. Хотя гол Елены Яценко на последних секундах тайма позволил командам уйти на отдых при ничейном счете 11:11. Яценко повела за собой команду и во втором тайме, большую часть которого Украина была впереди. Однако хорваты проявили характер. Несмотря на потерю из-за травм двух игроков основы, в заключительном отрезке игры она вышла вперед. Сборная Украины после очередного удаления была вынуждена доигрывать матч в меньшинстве. На последней минуте Марина Вергилюк броском из сложнейшего положения сравняла счет 23:23. Украинкам оставалось несколько секунд продержаться в защите. Бросок полусредней хорваток Маиды Арсаланджич за секунду до финальной сирены был скорее рассчитан на удачу, но мяч все-таки влетел в ворота. 24:23 — победа сборной Хорватии.
Сборная Украины досрочно потеряла все шансы на выход в следующий раунд чемпионата Европы, и ее вчерашний матч против россиянок, которые после побед над Хорватией (27:22) и Швецией (30:15) заранее обеспечили себе участие в следующем раунде континентального первенства, не имел турнирного значения. Ответственность за результат уже не мешала украинкам. Главный тренер сборной Леонид Ратнер был абсолютно спокоен, хотя в предыдущих играх он неизменно получал желтые карточки за свое слишком активное руководство командой. Украинские гандболистки показали свой лучший гандбол на чемпионате. Сначала они проигрывали 0:6, но на перерыв ушли в роли лидеров 19:18. Наконец-то у команды Леонида Ратнера стали получаться излюбленные быстрые отрывы, более изобретательно и мобильно сборная заиграла и в позиционной атаке. Почувствовали уверенность не только лидеры, но и резервистки Мария Боклащук (шесть мячей) и Ольга Лаюк (четыре мяча). Вплоть до 50-й минуты украинкам удавалось бороться с чемпионками мира на равных, но после того как тренер россиянок Евгений Трефилов перестал экспериментировать с составом и выпустил на площадку лидеров своей сборной, во главе с лучшим бомбардиром Еленой Поленовой (семь мячей), россиянки создали солидное преимущество в счете и завершили матч победой 40:32.