Вчера в Швеции стартовал чемпионат Европы по гандболу среди женских команд. Сборная России отправилась на первенство в ранге чемпиона мира и обладателя Кубка мира и с абсолютно понятной целью — добавить к этим титулам еще и континентальное золото. Первый шаг на этом пути она уже сделала, выиграв вчера у хорваток — 27:22.
Цена у этой шведской золотой медали, может быть, даже выше, чем у первого места на прошлогоднем чемпионате мира в Санкт-Петербурге. Дело в том, что именно с европейского первенства начинается отбор на Олимпиаду 2008 года. Победа гарантирует попадание в Пекин. При любом другом результате квалификация затянется. А то, что в предолимпийском отборе может всякое случиться, наши гандболистки успели узнать на собственном скверном опыте. Главный тренер Евгений Трефилов не случайно перед отъездом из подмосковного Звенигорода, где его команда проводила сбор перед чемпионатом, напомнил, что при всех очевидных достижениях отечественного женского гандбола (а среди них, например, два триумфа на мировых чемпионатах — в 2001 и 2005 годах) на Олимпийских играх россиянки после распада СССР не выступили еще ни разу. "Если не попадем на них опять, это будет уже катастрофа. Тут будет недалеко и до отставки",— как всегда, очень откровенно добавил Трефилов.
Так что в Швеции лучше побеждать. Тем более, кажется, многое для того, чтобы победить там, у сборной России есть.
Евгений Трефилов, конечно, призывал забыть об успехе на ноябрьском Кубке мира в датском Орхусе, потому что к чемпионату Европы соперники подготовятся совсем иначе. Но забывать, наверное, все же не стоит, поскольку уж слишком уверенно, без единого поражения, прошла его команда весь тот турнир, в полуфинале которого разгромила олимпийских чемпионок из Дании. А те, между прочим, дома проигрывают лишь в исключительных случаях, а так, как проиграли россиянкам,— вообще никогда.
Еще он, конечно, говорил о потерях, которые у сборной России есть: Анна Курепта в декретном отпуске, Яна Ускова недавно прооперирована, Анна Сергеева не вовремя заболела. Не до конца восстановились после своих повреждений, но в Швецию все же полетели Анна Кареева, Полина Вяхирева, Ирина Близнова и Ирина Полторацкая. Но при всех этих потерях состав у команды все равно отличный. Можно сказать, без слабых мест и с неплохим набором известных всей интересующейся женским гандболом Европе звезд, таких как Ирина Полторацкая и Людмила Бодниева, Эмилия Турей и Людмила Постнова, Анна Кареева и Оксана Роменская.
Хороший, сплоченный состав. Уже показавший, что может играть в разнообразный гандбол — и быстрый, и неторопливый, и с акцентом на атаку, и с плотнейшей защитой, в Санкт-Петербурге и в Орхусе. Безгранично доверяющий давно работающему с ним тренеру.
Жеребьевка для сборной России, кстати, тоже в принципе благоприятная. Кто-то может сказать, что Хорватия, Украина и Швеция, то есть хозяин чемпионата,— слишком непростой вариант для первого группового этапа. Но не исключено, что это и во благо, поскольку в тройку-то лучших россиянки в любом случае должны пробиться, а давно известно, что стартовать с аутсайдеров иногда бывает опасно — рискуешь расслабиться. Здесь же такой опасности не существует: команда наберет необходимый тонус.
Тонус и форма, конечно, понадобятся. Самые сильные — Норвегия и Венгрия, Франция и Испания, Дания и Румыния — ждут сборную России впереди, на следующем групповом этапе или уже в play-off: в полуфиналы выходят всего по две команды из образующихся во втором раунде шестерок.