Еще задолго до нынешних президентских выборов в Венесуэле было принято считать, что США готовятся к ним чуть ли не как к решающей битве за свои интересы в Латинской Америке. И на то у американцев, как казалось, были веские причины, делающие цену венесуэльского голосования для них достаточно высокой.
Уго Чавес раздражает единственную мировую сверхдержаву практически с самого момента прихода к власти в 1998 году. И своей становящейся с каждым годом все более жесткой антиамериканской риторикой. И постоянными оскорблениями президента США, в том числе с высоких трибун международных организаций. И дружбой с заклятыми врагами Америки, вроде кубинского лидера Фиделя Кастро или свергнутого иракского правителя Саддама Хусейна.
Более того, американцев не может не волновать и то, что дурной, с их точки зрения, пример венесуэльского лидера становится все более заразительным. По крайней мере, в Латинской Америке. К примеру, избранный на днях президентом Эквадора Рафаэль Корреа открыто называет себя сторонником Уго Чавеса, а ведь в модернизацию своей военной базы в Эквадоре американцы уже вложили больше $100 млн.
Ощутимые удары США Уго Чавес наносит и на нефтяном фронте. В 2002 году он взял под свой контроль венесуэльскую нефтяную монополию, а летом нынешнего года после визита в Пекин объявил о готовности поставлять в Китай венесуэльскую нефть, которая сейчас идет в США.
На мысль о том, что именно на нынешних выборах Вашингтон даст решительный бой неугодному венесуэльскому лидеру, наводили и предыдущие попытки американцев отстранить его от власти. США практически признали, что поддерживали попытку госпереворота в Венесуэле весной 2002 года, когда Уго Чавес был отстранен от власти — правда, всего на один день. А весной 2003 года Вашингтон стал готовить почву для смещения Уго Чавеса в рамках борьбы с международным терроризмом, используя для этого в качестве плацдарма соседнюю с Венесуэлой Колумбию.
Однако на нынешних венесуэльских выборах решающего боя не получилось. Более того, создавалось впечатление, что американцы чуть ли не смирились с ожидаемой победой неугодного лидера. Во всяком случае, американское участие в предвыборном процессе практически не ощущалось.
И тем не менее это не означает, что США махнули рукой на Венесуэлу и ее нынешнего авторитарного правителя. Просто в Вашингтоне, похоже, сочли, что время для решающего удара по Уго Чавесу пока не подошло. А наступит оно, когда начнут серьезно падать цены на нефть.
Ведь нынешняя поддержка Уго Чавеса в стране и его экстравагантное поведение на международной сцене зиждутся во многом на высоких нефтяных ценах. Именно на их фоне венесуэльский лидер может строить грандиозные планы борьбы с американским империализмом и размышлять о неограниченных сроках правления. В условиях падения мировых цен на нефть ситуация будет уже иной.