Президент США Джордж Буш по дороге на саммит НАТО в Риге (см. выше) побывал в Таллине. Это был первый за всю историю существования эстонского государства визит действующего президента США. Гость похвалил хозяев за создание электронного правительства и обещал облегчить визовый режим, а те пожаловались ему на Россию.
Поздно вечером в понедельник самолет президента США Джорджа Буша приземлился в Таллинском аэропорту, а вчера после обеда вновь поднялся в воздух и взял курс на Ригу, где проходит первый на территории бывшего СССР саммит НАТО. Краткая таллинская остановка Джорджа Буша в столице Эстонии вместила в себя встречи с президентом Тоомасом Хендриком Ильвесом и премьером Андрусом Ансипом, а также деловой обед.
Еще накануне в Таллине приняли беспрецедентные меры безопасности. Со всей страны в столицу было стянуто около 1,2 тыс. полицейских. Вечером в понедельник были закрыты для автомобилей все кварталы от аэропорта до гостиницы SAS Radisson, где остановился Буш. Все 280 номеров 24-этажной гостиницы были забронированы для президента и его свиты. С утра вчерашнего дня и до обеда дорожное движение было перекрыто по всему центру Таллина. Власти настойчиво просили граждан не появляться в центре без удостоверений личности. Многие авиарейсы из Таллина были отменены или перенесены.
Вчера утром президенты США и Эстонии встретились в резиденции господина Ильвеса в парке "Кадриорг". На встрече американский гость в первую очередь похвалил единую систему подоходного налога, действующую в Эстонии, и так называемое электронное правительство, которое позволяет эстонскому министру участвовать в заседаниях правительства, находясь в любой точке планеты. "По новациям вы идете в первых рядах",— констатировал Джордж Буш.
Бывшего редактора радио "Свободная Европа", а ныне президента Эстонии Тоомаса Хендрика Ильвеса заботили больше глобальные проблемы. Он призвал поддержать страны, которые "выбрали путь свободы и демократии и не поддаются давлению своего соседа". Президент Эстонии имел в виду Украину, Молдавию и Грузию, откуда он как раз вернулся накануне приезда Джорджа Буша. "Никто не должен считать демократию рядом со своими границами источником опасности, а автократию — залогом стабильности",— заявил глава Эстонии.
Президенты обсудили сотрудничество эстонских и американских военных в Ираке и Афганистане, а также расширение НАТО. По мнению обоих президентов, НАТО должно придерживаться в отношении таких стран, как Украина и Грузия, политики открытых дверей.
Единственным вопросом, который непосредственно касался двусторонних отношений США и Эстонии, был вопрос о визовом режиме. Американцы ездят в Эстонию без виз, а вот граждане Эстонии, в отличие от большинства граждан Европы, вынуждены их оформлять. Посольство США в Эстонии из 16 ходатайств о визе удовлетворяет 15, что означает процент отказа выше 6%. А по американской программе отмены виз требуется, чтобы процент отказа был ниже 3%. Президент Буш заверил, что "процесс идет", но нужно поднять уровень защиты эстонских паспортов (в том числе ввести биометрические данные) и улучшить систему взаимного обмена информацией.
Во время встречи с премьером Ансипом более подробно обсуждались вопросы, связанные с военными миссиями в "горячих точках". Андрус Ансип не без гордости отметил, что эстонская миссия в Афганистане увеличилась с 5 до 130 миротворцев. Учитывая величину эстонского государства, президент США высоко оценил этот вклад, а эстонский премьер поблагодарил американского лидера за помощь в деле восстановления независимости Эстонии и во вступлении в НАТО. "Теперь наш моральный долг — помочь другим",— заявил господин Ансип.
Касаясь проблемы визового режима, премьер Ансип заявил, что Эстония не представляет опасности ни с точки зрения терроризма, ни с точки зрения нелегальной иммиграции: "Эстония не хочет поблажек при введении безвизового режима. Мы уверены, что сумеем соответствовать всем требованиям".
На прощание Андрус Ансип подарил Джорджу Бушу телефон с программой Skype, в разработке которой участвовали эстонские специалисты. Благодаря этой программе уже около 140 млн пользователей могут бесплатно звонить по всему миру. Теперь к ним добавятся господа Буш и Ансип.