В Международном танцевальном центре 4-5 ноября соберется куча всяких разных маленьких грызунов — там на выставке "Зверек на ладошке" среди прочих прелестей ожидается и богатая коллекция морских свинок, зверушек, чье имя ни в малейшей степени не соответствует их внутреннему содержанию. Просто, видимо, испанские моряки за то время, пока добирались до берегов Америки, успевали оголодать настолько, что во всем, что их окружало, были способны видеть только кусок ветчины. Иначе чем же еще объяснить тот странный факт, что небольшой застенчивый местный грызун показался им необыкновенно похожим на молочного поросенка, хотя на самом деле общего у свинки и свиньи нет абсолютно ничего. Ну, кроме разве что крошечного хвостика — однако мало ли у кого нет хвоста? Это еще не повод для того, чтобы всех бесхвостых огульно записывать в свиньи.
А вот почему этот не сильно любящий купание зверек получил имя "морской" — это более-менее понятно: везли-то свинку в Европу из-за моря, так что какая же она еще может быть, как не морская? Впрочем, морской ее называем только мы с немцами; для других народов эта лжесвинка может быть индейской, горной или даже гвинейской, что совсем уж странно.
Судя по всему, первыми морских свинок одомашнили инки — наловили их Андах и принялись приносить в жертву (морские свинки будто бы перетягивали на себя человеческие болезни). А еще инки их попросту ели — собственно говоря, и сегодня кое-где в тех краях есть специальные фермы, на которых выращивают больших мясных морских свинок, иногда достигающих двух с половиной килограммов (это при том, что обычно эти зверушки весят от 700 граммов до полутора килограммов). А еще морских свинок то и дело норовят использовать как лабораторных животных; словом, сами видите — их жизнь трудно назвать безоблачной.
Веками морская свинка была просто морской свинкой, то есть имела практически ту же внешность, что и ее дикие предки. И лишь относительно недавно в их монолитных рядах началось деление на породы: появились перуанские свинки с роскошной длинной шерстью, короткошерстные американские тедди, похожие на шарик с блестящими глазками и со смешными ушками-тряпочками, голые болдуины, вылитые бегемотики, мини-яки — копна длинной спутанной шерсти, риджбеки — гладкие с шерстяным гребнем на спинке, селфы — одноцветные белые, черные, золотые, коричневые... В последние год-полтора у нас вдруг страшно модными стали скинни — морские свинки, голые, как кошка породы сфинкс, и такие же морщинистые. Одно время таких красавцев в Москве было не достать — ну, сейчас все как-то наладилось, и спрос на голых свинок (около 5-6 тысяч рублей против обычных полутора) более-менее удовлетворен.
Впрочем, принадлежность к той или той породе на внутреннюю сущность морской свинки не влияет — характер свинки зависит только от ее личности. Однако кое-что общее у всех морских свинок вне зависимости от их цвета или длины шерсти, конечно, есть.
В дикой природе много кто был бы не прочь съесть маленькую и беззащитную крошку, поэтому постоянная бдительность у морских свинок в крови. У себя дома они обычно живут небольшими колониями, в которых по очереди спят, едят и сторожат окружающее их опасное пространство, а по сигналу тревоги все шустро прячутся в норы, так что не поймаешь. У того, кто постоянно рискует стать чьей-нибудь добычей, обязательно должно быть прекрасное чутье и отличный слух — и все это у морских свинок имеется.
Свинки пугливы, осторожны и поначалу не слишком доверчивы — не в их характере было бы безрассудно кидаться в объятия к первому встречному, и хозяин становится для них родным далеко не сразу. Чтобы завоевать доверие морской свинки, нужно время — месяц, иногда больше: на новоприобретенную свинку не стоит немедленно набрасываться с поцелуями — лучше поначалу просто почаще маячить у ее клетки, говорить ей всякие приятные слова и иногда нежно поглаживать. Но самое главное в деле охмурения морской свинки — это угощение: поесть эти существа любят необычайно, за кусочек готовы продать родину, а умеренность в еде им чужда категорически. Поэтому морскую свинку непременно надо выпускать погулять по дому — без моциона она может разжиреть до такого состояния, что получится и правда настоящая свинья. Однако бесконтрольные прогулки — это не для морских свинок: либо она что-нибудь погрызет, либо ее кто-нибудь погрызет, ведь для многих собак и кошек эта шустрая мелочь представляется вполне законной добычей. Впрочем, на самом деле очень часто и кошки, и собаки сосуществуют со свинками вполне мирно — они не дружат, а просто ходят параллельными курсами, не обращая друг на друга никакого внимания.
Морские свинки — вегетарианцы. Любят фрукты, овощи (почему-то особенную страсть они испытывают по отношению к огурцам, которых им слишком много давать не стоит — во избежание желудочных проблем). Охотно жуют сено и разную свежую траву — салат, петрушку, укроп; однако мокрая зелень им вредна, поэтому мытое угощение сначала приходится посушить. А съев все, что ей дали, морская свинка начинает уныло свистеть — днем-то еще ничего, а в ночную пору свист голодной и тоскующей бедной зверушки может слегка утомлять.
Свистом морская свинка подзывает к себе хозяина. Хозяин — это тот человек, который ее кормит и который с ней возится, так что она запросто отличает его от всех остальных людей. Когда хозяин зовет свинку по имени, она может свистнуть ему в ответ — мол, вот она я, иди сюда.
Что касается способности морской свинки к обучению, то способности эти не поражают: собачьих команд она выполнять не будет и вообще учиться всяким бессмысленным вещам не в ее характере. Что ни в малейшей степени не говорит нам о том, что морские свинки — глупые существа: там, где им надо, они проявляют просто немыслимую смекалку. Так, любая свинка в состоянии за секунды пройти самый сложный лабиринт — при условии, что в конце пути ее ждет что-то вкусное. Если же вкусного там нет, то свинка это понимает сразу, а такой лабиринт ей ни к чему, она и соваться в него не станет.
Что касается туалетных вопросов, то тут все очень непросто. Некоторым хозяевам удается убедить свою свинку во время прогулок пользоваться специальным блюдечком с опилками (наполнитель для кошачьего туалета использовать не стоит — ведь вечно голодные свинки на всякий случай все пробуют на вкус); однако большинство владельцев честно признаются — свинка считает своим туалетом любое место, в котором ей пришла в голову фантазия облегчиться. Впрочем, у маленького животного и отходы невелики, так что ничего особо страшного не происходит.
На самом деле у прогуливающейся по квартире свинки есть проблема посерьезнее — как правило, она никак не хочет терять свободу и возвращаться в свою клетку, так что хозяевам приходится гоняться за шустрой малявкой по всему дому, а она проявляет чудеса скорости, ловкости и увертливости, так не вяжущиеся с ее несколько тюфячной внешностью. Ну, в конце концов хозяева все же побеждают и водворяют свинку в ее законную клетку, в ее домик-укрытие: свинки любят прятаться, так что домик им просто необходим.
Вот так вот и проходят свинкины дни. Днем она гуляет, ест, спит или увлеченно грызет специальные соляные камушки — вот и все, что ей надо для счастья. А для полного счастья ей нужен еще и гамак — в гамачке они спят с особенным удовольствием. Покупать морской свинке игрушки бессмысленно; колесо, по которому увлеченно бегают хомяки, ей тоже абсолютно неинтересно. Вот компанию себе подобных они одобряют; правда, однополые свинки, скорее всего, передерутся — зато у разнополых есть одно такое очень интересное и высоко ценимое ими занятие, в результате которого на свет могут появиться дети — и появятся обязательно, так что если вам не нужна ферма по производству свинок, примите во внимание их южноамериканский темперамент.
А вообще, уход за свинками несложен — кормить, по мере необходимости чистить клетку, иногда расчесывать (тех, у кого есть что) и раз в пару месяцев подстригать коготки. А вот этого они не любят (а еще им отвратительно мытье), поэтому постараются как-нибудь вырваться из хозяйских рук и получше спрятаться. Могут и укусить — впрочем, кусательство у морских свинок встречается довольно редко: видимо, где-то в глубине души эти свинки — народ очень гуманный.
Живут они относительно долго — лет по восемь. Правда, боятся сквозняков — могут простыть и заболеть, а найти ветеринара для морской свинки гораздо труднее, чем для собаки. К тому же их нежная психика не выдерживает потрясений — даже простая поездка на машине чревата для впечатлительного зверька стрессами; а подавленная морская свинка — это печальное существо, целый день сидящее в уголке клетки и едящее в два раза меньше обычного.
В обычном же состоянии морская свинка занята в основном свои делами — копошится по углам, подкрепляется или просто размышляет о жизни. Впрочем, человеческие трапезы она вряд ли пропустит — явится к столу и примется трогательно хватать лапками хозяйские ноги и выпрашивать что-нибудь, чего людям не жалко. Выражение лица у этих зверей такое, что отказать им в чем-либо трудно,— чтобы в этом убедиться, достаточно зайти на сайт www.svinki.ru.