Завтра в Сан-Паулу на автодроме Interlagos будет поставлена точка в карьере самого успешного гонщика "Формулы-1" всех времен, семикратного чемпиона мира Михаэля Шумахера. Чтобы завоевать восьмой титул и уйти непобежденным, немцу и его команде нужно совершить очередное чудо или применить запрещенный прием.
Михаэль Шумахер провел в "Формуле-1" 16 лет и за это время добился успехов, которых не добивался ни один гонщик в истории. Немец установил за свою карьеру множество рекордов. Главный из них — по количеству побед в чемпионатах мира, которых у него на счету сейчас семь.
Свой первый титул Михаэль Шумахер завоевал в 1994 году, когда гонялся еще за Benetton. Многие были склонны считать причиной того триумфа стечение обстоятельств. В том году 1 мая на Гран-при Сан-Марино, врезавшись в отбойник, погиб великий Айртон Сенна. Кто-то считает, что у Михаэля Шумахера после этого просто не осталось конкурентов и взять титул ему было уже совсем нетрудно. Но уже на следующий год немец повторил достижение. Причем не на самой быстрой и надежной машине — самым быстрым в те годы был Williams.
Но наиболее значительные успехи пришли к Михаэлю Шумахеру после перехода в Ferrari в 1996 году. "Скудерия" считалась далеко не сильнейшей командой и могла похвастаться разве что славной историей. Пилоты Ferrari не выигрывали чемпионские титулы с 1979 года. Михаэль Шумахер вернул чемпионство итальянской "конюшне" в 2000 году — и приватизировал звание чемпиона мира, завоевав его пять раз подряд. Он выигрывал гонки даже в ситуациях, когда выиграть их было невозможно. Немец мог стартовать 16-м и финишировать первым. Он доводил до исступления своих соперников фирменными обгонами на тщательно просчитанных пит-стопах. Он, бывало, настолько "высушивал" гонки, что смотреть их не было никаких сил. Он мог просто выпихнуть соперника с трассы, а после гонки еще и рассказывать всем, что тот сам во всем виноват.
В итоге у Михаэля Шумахера побед столько, что хватит не на одну, а на две фантастические карьеры. Свои семь титулов немец завоевал, выиграв 91 Гран-при. А ведь два выдающихся гонщика прошлого — Айртон Сенна и Ален Прост — на пару победили только в 92 этапах. В "Формуле-1" вообще не осталось сколько-нибудь значимых достижений, которые не принадлежали бы Михаэлю Шумахеру. Он сам не раз говорил, что хотел бы завершить карьеру, взяв в нынешнем сезоне восьмой титул. Его мечта еще может осуществиться, хотя для этого должно произойти нечто экстраординарное.
Михаэль Шумахер практически официально попрощался с надеждами на восьмой титул после провального Гран-при Японии, по ходу которого у Ferrari лидировавшего немца вдруг впервые с 2000 года сгорел мотор. Первым к финишу в итоге пришел Фернандо Алонсо из Renault. "Надо признать, что борьба за титул завершена,— сказал тогда Михаэль Шумахер.— Алонсо — чемпион. А у меня просто нет шансов..."
Но небольшие шансы у немца все-таки есть. Расклад простой. Фернандо Алонсо, опережающему его на десять очков, для того, чтобы стать двукратным чемпионом мира, достаточно в воскресенье приехать к финишу восьмым. Шумахеру надо обязательно выигрывать и надеяться, что испанец либо вообще не финиширует, либо закончит гонку ниже восьмого места, без очков.
Однако люди, не первый год знающие Михаэля Шумахера, как-то не очень поверили в то, что он действительно смирился с поражением. "Не верьте ему! Это человек не из числа тех, кто сдается. В Бразилию, что бы он сейчас ни говорил, он поедет за победой и постарается придумать что-нибудь, чтобы не позволить Алонсо финишировать",— заявил экс-чемпион мира Деймон Хилл.
Что имеет в виду британец, догадаться нетрудно. Он сам лишился титула в 1995 году, после того как Михаэль Шумахер, ставший в итоге чемпионом, намеренно врезался в него, "удачно" отлетев от отбойника на Гран-при Австралии. Однако сейчас ситуация принципиально иная. Лично от Михаэля Шумахера в Сан-Паулу зависит не все. От него требуется только одно — просто ехать как можно быстрее и финишировать первым. А уж в остальном — как повезет.
Идеальным вариантом для немца была бы ситуация, при которой у Фернандо Алонсо, скажем, сгорел бы мотор. Двигатель "формульной" машины — штука довольно непредсказуемая. Это, естественно, прекрасно понимают и в команде Алонсо — Renault. И опытный босс "конюшни" Флавио Бриаторе постарается просчитать все варианты. Не исключено, скажем, что Renault пойдет на замену двигателя на машине Фернандо Алонсо (по регламенту моторы должны проходить не менее двух Гран-при подряд). Он в таком случае потеряет десять мест на стартовом поле, но это в общем-то не так уж и важно. Ведь в очковую зону испанец, как показывает практика, приезжает гарантированно. Уж тем более с новым мотором, который даст его автомобилю запас прочности.
Нельзя не отметить и фактор вторых пилотов Ferrari и Renault. На первый план тут выходит второй номер "Скудерии" Фелипе Масса. Бразильцу, чтобы стать героем Италии и удостоиться какого-нибудь памятника на базе Ferrari в Маранелло, нужно просто вынести Фернандо Алонсо с трассы. Вопрос в том, готов ли Фелипе Масса на такой подвиг, который может нанести огромный урон его репутации, ради Шумахера, все равно с гонками заканчивающего. Да еще на домашней трассе, где более 100 тыс. болельщиков будут ждать от него удачного выступления, а не каких-то странных игр.
Сам Фелипе Масса все конспирологические теории категорически отвергает: "Гонка будет честной. Это я могу гарантировать. Наша задача — не борьба за титул чемпиона мира для Шумахера, а победа в Кубке конструкторов. Чтобы обеспечить ее, нам с Михаэлем надо занять первые два места, и на этот результат мы будем работать".
Впрочем, Фелипе Масса все равно будет находиться под подозрением до тех пор, пока гонка не завершится. И что бы он ни говорил, в памяти болельщиков не стерлись воспоминания о Гран-при Бельгии 1998 года, когда Дэвид Култард очень удачно помог лидеру McLaren Мике Хаккинену. Та гонка, как выяснилось впоследствии, стала главной во всем чемпионате. Култард очень грамотно (Международная федерация автоспорта потом так и не смогла доказать наличие умысла в его действиях) притормозил, а лидировавший Михаэль Шумахер, пытавшийся обойти британца на круг, среагировать не успел и врезался в машину соперника. Гонщики в итоге чуть не подрались в паддоке. А на финише сезона выяснилось, что именно тех десяти очков, которые Михаэль Шумахер потерял в Бельгии, ему и не хватило, чтобы обойти Мику Хаккинена.
"В гонках всякое бывает. Фелипе Массу, а может, кого-то еще действительно могут попросить 'убрать' Алонсо. Сделать это надо аккуратно, чтобы потом не было претензий. Но вариант вполне реальный,— считает известный российский гонщик Роман Русинов.— В моей карьере подобный случай был. В 2003 году, когда я выступал в 'Формуле-Audi', на последнем этапе, чтобы стать чемпионом, мне как раз надо было приехать к финишу восьмым. Но гонщик, который стоял прямо за мной на стартовом поле, врезался в меня. Потом уже выяснилось, что мой конкурент в борьбе за титул просто проспонсировал этот маневр..."