Михаэль Шумахер в блестящем стиле выиграл вчера Гран-при Китая и впервые с начала сезона вышел в лидеры чемпионата мира, потеснив Фернандо Алонсо. Впрочем, на счету обоих пилотов равное количество очков — по 116, а Михаэль Шумахер опережает испанца только благодаря большему числу побед на этапах. Так что концовка первенства обещает стать самой интригующей за последние годы.
То, что Ferrari во второй половине чемпионата удалось подготовить более быструю машину, чем Renault, ни для кого в общем-то секретом не было. Однако в Китае Renault, казалось, удалось найти нужные настройки. Подтверждением тому стали первые два места на стартовом поле, которые заняли Фернандо Алонсо и Джанкарло Физикелла. А вот Михаэль Шумахер в квалификации показал только шестое время. Впрочем, вчера на Шанхай обрушились дожди, и это обстоятельство довольно существенно увеличивало шансы семикратного чемпиона мира, который как никто другой умеет гоняться в дождь.
Но поначалу ничто не предвещало триумфа немца. Со старта два лидера ушли, сохранив позиции. Компанию им составил Кими Райкконен, который впоследствии еще раз доказал и без того известные вещи: ездить быстро он умеет (финн в какой-то момент даже на вторую позицию вышел), а вот его McLaren скорости не любит и норовит при первой же возможности сломаться. Вообще, если вспомнить, сколько раз машина подводила Райкконена, становится понятно, почему он все же принял решение о переходе с будущего года в Ferrari.
Но с невезением вчера столкнулся не только Райкконен. Чудовищно не везло и Фернандо Алонсо. Испанца в принципе упрекнуть не в чем. Напротив, ему дифирамбы петь надо за то, что в ситуации, когда все было против него, он сумел финишировать вторым. Чемпиону мира для начала не повезло со сменным комплектом покрышек. После своего первого пит-стопа Алонсо резко потерял скорость. Со стороны было похоже, что у него какие-то механические проблемы. А как еще объяснить то, что тот же Физикелла обошел его на прямой? А потом еще и Шумахер, как-то незаметно подкравшийся к группе лидеров, обогнал испанца. Позже Алонсо рассказал, что передние покрышки просто не держали дорогу. "Проблемы продолжались кругов девять-десять, и, наверное, именно они и предрешили исход гонки",— признал Алонсо.
Но и это не все. Алонсо на втором пит-стопе, когда трасса уже подсохла и гонщики стали переходить на псевдослик, держали в боксах чудовищно долго: механики никак не могли закрепить заднее колесо, что стоило Алонсо почти 20 секунд. Была надежда, что напарник Алонсо по Renault Джанкарло Физикелла как-то сдержит все сильнее напиравшего Шумахера и даст испанцу шанс на исправление ситуации. Но и тут фортуна от Renault отвернулась. Физикелла ошибся при прохождении первого поворота, и Шумахер тут же выскочил вперед. "Должен признать, что удавшееся нам сегодня никак, кроме как чудом, не назовешь,— сказал после финиша немец.— Да, мы отработали отлично, точно угадали с моментом перехода с дождевой резины на сухую, но все равно это чудо".
Единственное, что удалось сделать Renault, это минимизировать потери Алонсо. В концовке гонки он был быстрее всех, а Физикелла, напротив, никуда не спешил и спокойно пропустил лидера своей команды вперед. Таким образом, существовавший между Алонсо и Шумахером двухочковый разрыв вчера был ликвидирован. И теперь на счету обоих пилотов равное количество очков — по 116. Однако у Шумахера на один выигранный этап больше — семь против шести. Поэтому именно он формально является лидером чемпионата. И сейчас любая ошибка может стоить одному из претендентов чемпионского титула. Ведь до конца первенства осталось всего две гонки. Следующая пройдет уже в ближайшее воскресенье в Японии.