Вчера в российском чемпионате в очной встрече в Ярославле стартовали два его фаворита — "Локомотив" и "Авангард". Гости были сильнее — 3:1, причем две шайбы они забросили, играя в меньшинстве.
"Локомотив" и "Авангард", уверено большинство специалистов, вместе с "Ак барсом" и магнитогорским "Металлургом" — главные претенденты в борьбе за золото в нынешнем чемпионате. Руководство волжского клуба, правда, поставило перед командой более скромную цель — попасть в тройку призеров. Но в распоряжении Владимира Юрзинова достаточно квалифицированных и именитых хоккеистов. Несмотря на то что перед самым стартом сезона за океан уехали два ключевых игрока ярославцев — форварды Андрей Таратухин и Алексей Михнов, перебравшиеся соответственно в "Калгари Флэймз" и "Эдмонтон Ойлерз", а до этого ушли Карел Рахунек, Стив Валикетт, Антон Бут, Олег Давыдов и Петр Счастливый, "Локомотив" все равно выглядит боеспособным. Бреши закрыли купленные в межсезонье финн Шон Бергенхайм и Денис Гребешков, в минувшем сезоне игравшие в "Нью-Йорк Айлендерс", Евгений Артюхин и Федор Федоров, которые тоже решили вернуться из-за океана (первый из "Тампа-Бэй Лайтнинг", второй — из фарм-клуба "Коламбус Блю Джекетс"), а также американец Бретт Хауэр из швейцарского "Давоса" и несколько молодых хоккеистов.
А вот президент "Авангарда" Константин Потапов накануне старта чемпионата, общаясь на сайте клуба с болельщиками, признался, что перед командой Валерия Белоусова задача завоевать золото поставлена. Для этого у "Авангарда", по его словам, есть главное: внимание со стороны властей области (5 сентября с командой встретился ее губернатор Леонид Полежаев) и финансовая поддержка "Газпромнефти". Состав финалиста предыдущего чемпионата тоже изменился, но не так сильно. Омичи подписали было Сергея Мозякина и Андрея Мухачева, но после того, как стало окончательно ясно, что с этого сезона будет введен потолок зарплат, вынуждены были от них отказаться. По той же причине они отпустили дорогостоящих Сергея Гусева и Норма Маракла. Но "Авангард", конечно, не только терял игроков, но и приобретал. Самая солидная покупка — чех Павел Роса, выигравший два года назад золото с "Динамо", а потом год проведший в Швеции.
Фавориты начали без раскачки. Не прошло и четырех минут, как они обменялись голами. Причем оба были нелогичными. Гости сразу создали два острых момента, но первыми пропустили: отличился, неожиданно для голкипера-новичка "Авангарда" Александра Фомичева выкатившись на "пятачок" из-за ворот, Александр Галимов. Почти тут же Роса заработал две минуты, но его партнеры, играя в меньшинстве, смогли сравнять счет: самый смелый, наверное, защитник суперлиги Кирилл Кольцов взял инициативу на себя, вошел в зону "Локомотива" и броском со средней дистанции пробил вратаря ярославцев Егора Подомацкого.
Во втором периоде хоккей радовал болельщиков скоростями, опасными моментами, но не жесткой борьбой — даже за незначительный толчок, а тем более задержку или зацеп клюшкой главный арбитр встречи Александр Черенков, как того требует новая трактовка правил, тут же отправлял хоккеистов на скамейку штрафников. В равных составах команды почти не играли. И очень долго они не могли реализовать большинство. Первыми это сделали на первой минуте третьего периода гости. Правда, в протоколе значится, что Роса, выведенный на убойную позицию Артемом Чубаровым, отличился при игре в равных составах: удаленный Хауэр уже успел выйти на лед.
В оставшееся время хозяева были активнее. Но шансов сравнять счет было у них немного. Даже когда ярославцы имели численное преимущество, омичи защищались очень организованно. Более того, на 54-й минуте Виталий Ячменев вновь в тот момент, когда его команда играла в меньшинстве, убежал один на один с Подомацким и забил гол — 3:1.