Михаэль Шумахер выиграл вторую гонку подряд, первенствовав на Гран-при Франции. Событие для поклонников семикратного чемпиона мира, безусловно, отрадное. Портит для них картину только то, что Фернандо Алонсо финишировал вторым и сохранил все еще весьма убедительный отрыв от немца в общем зачете — 17 очков.
Предыдущий этап чемпионата мира — Гран-при США — возродил утерянную было интригу первенства. Ferrari наконец-то удалось сложить в единое целое все свои козыри, что позволило Михаэлю Шумахеру показать свою истинную скорость. Но важнее было то, что Renault американскую гонку фактически провалил. В итоге от 25 очков отрыва Фернандо Алонсо осталось 19.
Превосходство "Скудерии" в США было настолько убедительным, что сразу же пошли разговоры о том, что теперь уже Ferrari, а не Renault располагает самой быстрой машиной. Фернандо Алонсо, правда, придерживался иного мнения, справедливо отмечая, что у итальянской конюшни в Индианаполисе преимущество традиционное. В основном за счет того, что покрышки Bridgestone куда больше подходят для этой трассы, чем резина Michelin, которую использует Renault.
Однако, как показала квалификация Гран-при Франции, японские шинники умудрились во второй раз подряд (в последние годы им это несвойственно) попасть в точку с выбором состава резины. Яркое тому свидетельство — первое и второе места, занятые Шумахером (это его 68-й и, естественно, рекордный поул в карьере) и Фелипе Массой на стартовом поле. Алонсо же был лишь третьим. Вчера Михаэль Шумахер признался, что для него самого было неожиданным то, как вела себя машина на трассе. "В последние дни мы испытывали довольно серьезные проблемы, и если честно, то нужные настройки приходилось искать чуть ли не наугад. Но мы попали в самую точку",— отметил Шумахер.
Уже по ходу гонки стало понятно, что причина отставания Renault кроется именно в сцепных свойствах покрышек — испанец демонстрировал высокую скорость только на прямых. В поворотах же Алонсо, хоть и в меньшей степени, чем в США, приходилось бороться с машиной. Хотя все же надо признать, что настройки, близкие к оптимальным, ему подобрать все же удалось. Испанцу не хватило совсем чуть-чуть, чтобы навязать борьбу Шумахеру. Путь ему преграждал Фелипе Масса, который никак не давал себя обогнать. Во многом за счет более легкой машины: Масса, в отличие от Алонсо, пошел не на два, а на три пит-стопа. Ну и, конечно, бразилец умышленно придерживал чемпиона мира, создавая тем самым максимально комфортные условия для Михаэля Шумахера, постепенно наращивавшего отрыв.
Тактика с меньшим количеством пит-стопов, избранная Фернандо Алонсо, в общем-то сработала. Правда, о том, чтобы захватить реальное лидерство, речи быть не могло. Алонсо, впрочем, в лидерах все же побывал — на те четыре круга, что отделили второй пит-стоп Михаэля Шумахера от его собственной остановки на дозаправку и смену резины. Но не более того. Зато он сумел обойти Фелипе Массу и переместиться на вторую позицию, на которой и завершил гонку. Шумахер же, уверенно финишировав первым, установил очередной рекорд — победа стала для него восьмой на Гран-при Франции. Такого показателя в истории не добивался ни один гонщик. Не только на этом этапе, но и на любом другом вообще.
Учитывая все сложности, с которыми испанец столкнулся в этот гоночный уикенд, результат, показанный им, это почти победа. Алонсо ведь позволил Шумахеру сократить отставание в общем зачете чемпионата мира на минимально возможные два очка и сохранить весьма комфортный отрыв в 17 баллов. Конечно, за семь оставшихся до конца первенства этапов еще многое может случиться, но крайне маловероятно, что Renault будет настолько слаб, что не позволит своему лидеру сохранить чемпионский титул.