Премьер-министр Италии Карло Азельо Чампи, подавший в четверг в отставку, сделал первый шаг по пути к проведению всеобщих выборов. Инициатива перешла в руки президента страны Оскара Луиджи Скальфаро, сделавшего в тот же день два важных заявления. В первом из них говорится, что президент оставляет за собой право решать, следует ли ему принимать отставку премьера. Таким образом, как и ожидали политические комментаторы, сохраняется возможность того, что Чампи и его кабинету будет предложено продолжать свою деятельность до проведения выборов. Во втором заявлении говорится о намерении президента встретиться со спикерами обеих палат парламента. В соответствии со статьей 88 итальянской конституции, подобные консультации должны предшествовать роспуску парламента. Если президент примет решение распустить парламент, то в соответствии с той же статьей, в течение 70 дней должны быть проведены новые выборы. Следует ожидать, что наиболее вероятной датой их проведения станет 20 марта или 27 марта.
В Великобритании продолжается вереница скандалов, связанных с представителями правящей консервативной партии. Двоим консерваторам пришлось подать в отставку — первому после рождения ребенка вне брака, второму после самоубийства жены, причиной которого, по мнению прессы, были семейные трудности. К сексуальным похождениям консервативных политиков, бросающим тень на развернутую премьер-министром Джоном Мэйджором кампанию борьбы за семейные ценности "Назад, к основам", добавилось теперь еще одно обвинение. Аудитор округа Вестминстер (центральный Лондон) Джон Мэгилл (John Magill) опубликовал в четверг доклад, в котором обвинил работников местного совета, в числе которых есть и парламентарий-консерватор, в манипуляциях с продажей домов, которые привели к увеличению числа сторонников правящей партии в округе и способствовали победе консерваторов на местных выборах. Мэгилл оценил нанесенный налогоплательщикам ущерб от этих незаконных операций в 21 млн фунтов стерлингов ($31,4 млн). На заседании парламента в четверг Мэйджор попал под шквал критики со стороны лейбористов. Лидер лейбористов Джон Смит (John Smith) назвал доклад Мэгилла доказательством "коррупции и злоупотребления властью со стороны высокопоставленных членов консервативной партии". Отвечая на критику, Джон Мэйджор охарактеризовал обвинения аудитора как безосновательные, но пообещал в случае их подтверждения принять необходимые меры. Новый скандал, названный прессой "дома за голоса", негативно отразился на уровне популярности правящей партии. Согласно результатам опроса общественного мнения, опубликованным во вчерашнем номере газеты DAILY TELEGRAPH, 46,5% избирателей поддерживают в настоящее время оппозиционную лейбористскую партию, тогда как число сторонников консерваторов снизилось до 25,5%. Сара Кийз (Sara Keays), бывшая любовница ушедшего в отставку консерватора лорда Паркинсона (Parkinson), выступая в Лондоне на семинаре по проблемам семьи, назвала мэйджоровскую кампанию "Назад, к основам" "глупой шуткой", заявив, что опирается на свой многолетний опыт. Предает проклятиям консерваторов даже газета THE SUN, которая в одном из номеров в апреле 1992 года на 13 страницах убеждала читателей голосовать за Мэйджора.
В Финляндии завтра состоится первый тур президентских выборов. По результатам последнего опроса общественного мнения, проведенного службой новостей телевидения Финляндии, из 11 кандидатур избиратели намерены отдать предпочтение четырем. 26,6% опрошенных намерены голосовать за дипломата Марти Ахтисаари (Martti Ahtisaari), представляющего оппозиционную социал-демократическую партию. За бывшего министра иностранных дел, центриста Пааво Вяйринена (Paavo Vayrynen) намерены голосовать 19,2% избирателей. 18% респондентов намерены поддержать кандидатуру министра обороны Элизабет Рен (Elisabeth Rehn), представляющую Партию шведского народа. 17,8% опрошенных отдали свои симпатии бывшему мэру Хельсинки, представителю консервативной партии Раймо Иласкиви (Raimo Ilaskivi). Судя по тому, как разделились симпатии электората, можно ожидать, что в ходе первого тура выборов никому из кандидатов не удастся набрать необходимых для избрания 50% голосов, после чего двое сильнейших продолжат борьбу во втором туре, который состоится 6 февраля.