Исторический музей вместе с музеем-заповедником "Царское Село" начинает новый проект — в честь 250-летия Большого Екатерининского царскосельского дворца, построенного в середине XVIII века архитектором Растрелли. Целый год в ГИМ из Царского села будут привозить по одному какому-нибудь редкостному предмету, каждый сроком на месяц. Начинают с мозаики "Осязание и обоняние" — вещи символической, потому что эта мозаика из цветных камней — единственное, что осталось подлинного от знаменитой Янтарной комнаты. Янтарная комната, украденная и запрятанная где-то фашистами, давно перестала быть просто царской игрушкой, янтарным кабинетом; после второй мировой войны она стала знаком трагедии разрушенных дворцов, потом превратилась в детективную историю и в туристический аттракцион. В одном из немецких городков есть заброшенные шахты, у них стоят таблички с надписями "Там находится Янтарная комната", в шахты запускают туристов. Существует и международный клуб искателей Янтарной комнаты. Вот только нашли единственное сохранившееся панно из нее (не янтарное, правда, а из флорентийской мозаики) не под землей, а в одной коллекции в городе Бремене — и после долгих переговоров вернули в Царское Село. Правда, Янтарную комнату к тому времени уже сделали заново — на искупительные деньги немецкого "Рургаза". Теперь в ней два "Осязания и обоняния" — одно сделано в середине XVIII века в итальянской камнерезной мастерской Луи Сириеса, другое — русскими реставраторами из уральских камней. Те, кто видел оба, говорят, что наше ничуть не хуже. Но привезут-то все-таки то, старое, настоящее "Осязание и обоняние", и покажут вместе с маленькой записной книжечкой XVIII века в перламутровой обложке — той, в которой вывезенные в эвакуацию сотрудники царскосельского музея в нарушение всех правил и инструкций написали о том, что дворцов Царского Села больше нет.