Фильму знаменитого китайского режиссера Чена Кайге, первого обладателя "Золотой пальмовой ветви" Каннского фестиваля среди соотечественников, было доверено открывать нынешний Московский кинофестиваль — к прочим достижениям Чен Кайге теперь удостоен почетного "Серебряного Георгия" за вклад в киноискусство.
Сюжет этой одновременно и сказки, и любовной истории, и исторической драмы замешан похлеще, чем в средневековых эпосах, которые читай-перечитай — все равно всего не упомнишь и уж точно не перескажешь. Юная принцесса заключает договор с волшебницей, согласно которому она вырастет умницей-красавицей, но никогда не сможет быть с тем мужчиной, которого полюбит. И вот она растет, выстраиваются очереди поклонников, но ей все нипочем. И только двое занимают ее девичьи мысли: один — знатный и богатый генерал, другой — его раб, обладающий всевозможными привлекательными талантами. Юноша способен летать в облаках, останавливать время, перевоплощаться — такой идеальный сверхвоин. Его цель — защитить девицу и добиться ее сердца для своего господина. Однако китайская красавица, поначалу сама не осознавая, втрескалась в способного воина.
В этой работе Чен Кайге просто-таки превзошел весь китайский кинематограф последних лет — и по масштабу повествования, и по бюджету картины. Поглядывая искоса на Голливуд, режиссер буквально каждый кадр украсил спецэффектами — надо заметить, не голливудского качества, хотя и с претензией. А в остальном фильм выдержан в традициях национального китайского кино: многоцветовая гамма костюмов, прекрасные пейзажи, отважная одноликая армия и загадочные восточные красавицы.