Вчера стало известно, что 16 мая Еврокомиссия (ЕК) провела обыски в офисах энергетических и газовых компаний в шести странах ЕС — Германии, Италии, Бельгии, Франции, Австрии и Венгрии, в том числе у крупнейших партнеров "Газпрома" E.ON, RWE и Gaz de France. Последний раз ЕК, искавшая в офисах газовых компаний доказательства нарушений антимонопольного законодательства, обыскивала с таким размахом в 2000 году пивоваров. Пивовары ЕС в 2001 году были оштрафованы на €91 млн. Энергетиков Евросоюза в случае, если существование картеля подтвердится, ждут гораздо более серьезные проблемы и штрафы. Как минимум на порядок.
Анонимные сообщения о серии обысков, проведенных представителями ЕК в Германии, Бельгии и Франции, появились еще вечером 16 мая. Вчера в ЕК Ъ подтвердили проведение, в терминологии чиновников, "неанонсированных инспекций" в неназываемых компаниях пяти стран — Германии, Италии, Бельгии, Франции и Австрии. Немецкие E.ON м RWE, французская Gaz de France, австрийская OMV и бельгийские Distrigaz и Fluxys уже подтвердили факт рейдов. Кого обыскивали в Италии, осталось неизвестно, зато к пятерке стран присоединилась Венгрия, причем там одновременно с Еврокомиссией офисы венгерских энергокомпаний MVM и Mavir обыскал местный антимонопольный комитет. Как заявили представители Mavir, "такой жесткости, как при нынешних обысках, не было даже в 1945 году". В ЕК утверждают, что их интересовал только газ. Официальных комментариев компании почти не дают, неофициально же источники в ФРГ утверждают, что у E.ON и RWE изъяты копии коммерческой документации по сделкам на электроэнергетическом и газовом рынке в 2001-2005 годах.
ЕК в официальном сообщении пояснила, что действовала в рамках расследования по возможному нарушению компаниями пунктов 81 и 82 антитрастового соглашения ЕС и что не стоит рассматривать проведение инспекций как обвинение: расследование продолжается. Как уже писал Ъ 20 февраля, ЕК проводит с осени 2005 года собственное расследование причин ценовых дисбалансов на газовых и энергорынках ЕС.
Обыски в рамках расследования ЕК проводит крайне редко, публикует информацию о них обычно лишь в случае противодействия расследованию со стороны компаний, а последний раз такого масштаба события происходили в марте 2000 года: ЕК обыскивала офисы Heineken, Interbrew, Grolsch, Danone и Peroni. Закончилась история в 2001 году наложением штрафа на группу пивоваров во главе с Interbrew в размере €91 млн (картельный сговор, впрочем, был обнаружен лишь в Бельгии). Обычные штрафы за картельные сговоры на рынке ЕС составляют 2-3% от годового объема продаж компании, участвующей в картеле. В случае, если существование газового картеля будет доказано, размеры штрафов могут достигнуть нескольких миллиардов евро.