Уже неделю в России представители властей только и говорят о коррупции в своих рядах, ссылаясь на текст президентского послания.
В этом послании президент России прямо указал: "Несмотря на предпринимаемые усилия, нам до сих пор не удалось устранить одно из самых серьезных препятствий на пути нашего развития — коррупцию. Считаю, что социальная ответственность должна быть основой деятельности и чиновников, и представителей бизнеса, и они обязаны помнить, что источником благополучия и процветания России является народ".
Звучит, конечно, эффектно — напоминает США начала XIX века. Тогдашнюю ситуацию британский историк и журналист Пол Джонсон описывает следующим образом: "Многие американцы всерьез верили, что их правители — и президентская администрация, и конгресс — поражены коррупцией. И это в то время, когда Британия традиционную коррупционную систему XVIII века медленно, но неуклонно изживала. Коррупцией американцы 1820-х годов считали не просто взятки и хищения общественных средств. Под понятие коррупции подпадали также подрыв конституционного единства нации путем секретных сделок, использование государственных постов для усиления личной власти или получения более высоких постов, наконец, в целом подчинение интересов общественного блага личным".
Напоминает и Англию конца XIX века, где даже в комедиях выводили высокопоставленных коррупционеров — правда, с указанием, что коррупция уже вышла из моды. В комедии Оскара Уайльда "Идеальный муж" проходимка миссис Чивли разъясняет видному государственному деятелю сэру Роберту Чилтерну, в свое время продавшему биржевому спекулянту правительственный секрет будущего участия Британии в строительстве Суэцкого канала, что времена, когда коррупционный скандал придавал образу государственного мужа необходимую пикантность, прошли, в новые времена достаточно дать в прессу утечку об участии госдеятеля в коррупции, и эта пресса полностью его уничтожит.
Однако достаточно выйти на улицу, как становится ясно, что в современной России коррупция далеко не так эффектна, все обстоит гораздо более примитивно и патриархально. У ближайшей станции метро можно наблюдать идиллическую сцену, когда милиционер обходит старушек, торгующих овощами и контрабандными сигаретами, очень мило с ними беседует, потом в какой-то момент в руках у него появляется пластиковый пакетик, наполненный какой-то нехитрой снедью, и он удовлетворенно уходит.
Все происходит точно так же, как описывал Николай Гоголь в 1841 году в "Мертвых душах": "Полицмейстер был некоторым образом отец и благотворитель в городе. Он был среди граждан совершенно как в родной семье, а в лавки и в гостиный двор наведывался, как в собственную кладовую. Вообще он сидел, как говорится, на своем месте и должность свою постиг в совершенстве. Трудно было даже и решить, он ли был создан для места или место для него. Дело было так умно поведено, что он получал вдвое больше доходов противу всех своих предшественников, а между тем заслужил любовь всего города. Купцы первые его очень любили именно за то, что не горд; и точно, он крестил у них детей, кумился с ними и хоть драл подчас с них сильно, но как-то чрезвычайно ловко: и по плечу потреплет, и засмеется, и чаем напоит, пообещается и сам придти поиграть в шашки, расспросит обо всем: как делишки, что и как... Словом, он успел приобрести совершенную народность, и мнение купцов было такое, что Алексей Иванович 'хоть оно и возьмет, но зато уж никак тебя не выдаст'".
Удивительно, конечно, что в те времена жесточайшая цензура, стоящая на службе самодержавия, пропустила в печать такое верное описание народности коррумпированной царской полиции. Удивительно также, как эта народность в совершенно неизменном виде дожила до наших дней. В любом случае совершенно излишним является президентское напоминание чиновникам, что "источником благополучия и процветания России является народ". Им ли этого не знать? Они вполне могут указать, что и сами являются Россией. Главным, что есть в России,— российской государственностью. И логично, что народ является источником благополучия и процветания служителей государства. Чиновники и сами являются народом в том смысле, что дают взятки друг другу. Как указывал Павел Чичиков, раздавая деньги направо и налево: "Я сам служил, дело знаю".