В субботу тяжелый вес спустя четыре месяца снова получил не просто очередного чемпиона на короткий срок, а, возможно, настоящего короля самой престижной категории. Во всяком случае, победа нокаутом в седьмом раунде Владимира Кличко над Крисом Бердом в Мангейме, благодаря которой он завоевал "золотой пояс" IBF, оставила ощущение, что украинец вполне способен сделать то, что не позволили сделать его ушедшему из спорта осенью прошлого года старшему брату Виталию травмы,— объединить несколько титулов.
Во всем, что произошло в Мангейме, не столько важен сам итог, окончательно превративший тяжелый вес из американской в славянскую категорию: чемпионами здесь теперь являются украинец (Владимир Кличко), россиянин (Николай Валуев, WBA) и белорус (Сергей Ляхович, WBO), а с Хасимом Рахманом за пояс WBC будет драться наш Олег Маскаев. В конце концов, было очень много тех, кто совершенно не сомневался в том, что Владимир Кличко — более молодой, гораздо более крепкий физически, извлекший уроки из своих поражений от Корри Сандерса и Лэймона Брюстера, переживший три нокдауна от Сэмюэла Питера — с Крисом Бердом справится. В этом смысле люди, бой за титул чемпиона IBF не видевшие и узнавшие, скажем, его результат на следующее утро, вряд ли должны были удивиться: фаворит победил аутсайдера, пусть в роли аутсайдера выступал человек, никому не отдававший "золотой пояс" на протяжении четырех лет.
И все же кое-что удивительное в этом поединке было. Сам, так скажем, процесс, который в данном случае на порядок важнее формального итога. Ведь при всей понятности предматчевого расклада, по которому шансы Кличко на успех котировались выше, трудно было представить, что успех придет к нему именно так.
К Берду можно относиться по-разному. Но и называвшие его "неправильным" чемпионом (потому что чемпиона без нокаутирующего удара быть не может) не могли не признать за ним потрясающего умения ставить более "правильных" оппонентов — ну, вроде тех же Эвандера Холифилда, Фреса Окендо или Джамила Макклайна — в крайне неудобное положение. Лишать их за счет скорости, изобретательности в защите преимуществ в росте, силе удара. За ним не могли не признать умения в любой ситуации набирать — пусть тычками, не наносящими оппоненту никакого вреда,— очки. Пожалуй, до субботы Берд столкнулся с тем, что его неудобная ни для кого манера не приносит эффекта, один раз в жизни: было это шесть лет назад в бою с тем же Кличко-младшим, когда американец, несмотря на два нокдауна, продержался 12 раундов, но проиграл без вопросов.
Накануне нынешнего матча он неоднократно говорил, что прекрасно помнит тот поединок, что не допустит в новой встрече с пережившим с тех пор стремительное падение и такой же стремительный взлет соперником его повторения. Он еще не знал, каким в действительности стал этот соперник.
Нет, разумеется, все были в курсе, что Владимир Кличко, дабы держать Криса Берда, который ниже его на голову, на дистанции, будет активно работать джэбом. Но догадывался ли кто-нибудь, насколько эффективным будет этот джэб, насколько тяжело будет привыкшему в общем-то к длинноруким оппонентам и как-то ведь прежде пробиравшемуся к ним поближе Берду действовать против левой украинца? По существу, за шесть раундов он так и не подобрался к нему, постоянно "наталкиваясь" головой на не просто не опускавшийся, а еще и жалящий, не дающий и секунды на то, чтобы придумать хоть какой-то план контратаки, кулак Кличко. "Понимаете, Берду приходилось драться не против Владимира, а против его левой руки. И он не мог увидеть момент, когда в дело вступает правая",— объяснял потом тренер победителя Эмануэль Стюард. На первый взгляд проще простого. В действительности — десятки часов пахоты на ринге и теории.
Все, разумеется, были в курсе, что Кличко, которого в свое время в поединке с Брюстером, возможно, подвело во многом как раз чрезмерное желание "забить" соперника побыстрее, вылившееся в истощение самого украинца, постарается грамотно распределить силы. Но догадывался ли кто-нибудь, насколько грамотно они будут распределены, насколько цельным, что ли, будет бой в исполнении претендента?
Его вообще трудно разбить на эпизоды, на какие обычно разбивается любой бой. Тут все шло как-то по одной сюжетной линии. Первый раунд — гасится агрессия Берда. Второй — проходит первая, вторая "двоечка". Третий и четвертый — давление вместе с количеством и мощью пробивающих защиту чемпиона ударов увеличивается. А у самого чемпиона заплывают оба глаза. Пятый — давление увеличивается так, что после очередной "двойки" Берд валится на спину, а пережив нокдаун, начинает у канатов пропускать все подряд и непонятно как дотягивает до гонга. И некоторая осторожность Кличко в следующем раунде — это вовсе не следствие какого-то спада, а укладывающееся в стратегический план нежелание подвергать себя хоть малейшему риску: Брюстер ведь тоже падал, тоже выглядел жалко, но, дождавшись, когда наступавший Кличко чуть-чуть устанет, смог контратаковать.
Владимир Кличко, когда бой завершился, нашел идеальную, пожалуй, аналогию, сказав, что на протяжении всего поединка чувствовал себя "музыкантом, играющим точно по нотам все, что было заранее отрепетировано". Кличко так и не сфальшивил, перенеся заключительный аккорд на 41-ю секунду седьмого раунда. Когда Берд рухнул во второй раз, рефери Уэйн Келли уже очень решительно и, кажется, не раздумывая ни мгновения показал, что на этом бой останавливает. Титул чемпиона мира вернулся в семью Кличко.
Эмануэль Стюард, кстати, заявил, что, на его взгляд, он оттуда еще долго никуда не денется: "Я не вижу на горизонте, даже в любителях, никого, кто бы мог побить Владимира. Он может удерживать титул вплоть до того, как решит закончить карьеру". Помнящие, как мучились в своих чемпионских боях с Джеймсом Тони и Джоном Руисом Хасим Рахман и Николай Валуев, наверное, воздержатся до поры до времени от споров с выдающимся тренером, пусть произнес он свою фразу на эмоциях. Так уверенно, как Кличко-младший, титул со времен бывших подопечных Стюарда Леннокса Льюиса и Кличко-старшего не выигрывали.