Как его зовут
Литературное «одуванчик» — одно из многих названий этого общеизвестного растения. В. И. Даль приводит это слово без уменьшительного суффикса — одуван. Слово образовано от глагольной формы оду?ть, равной литературному обдуть. В этом названии отражается особенность растения: его опушенные семянки сносятся даже легким дуновением. А народные названия одуванчика по всей территории нашей страны очень разные, отражающие отношение населения к этому растению: куйбабка, грядуница, дойник, подойник, подойнички, жидовки, зубник, зубной корень, зубная трава, львиный зуб, лапки, лапок, летучки, молочай, молочая, молочайник простой, молочник, молоканка, молокоед, одуванчики, одуй-плешь, дуан, пустодуй, подорожник желтоцветковый, придорож, полая трава, попава, попки, поповник, поп, попово гуменце, попова скуфья, попова плешь, плешивец, плешаки, пухлянка, пуховка, пушица круглая, пушки, пушник, пшенка, теремок, тюрожок, хасим, хасимова трава, дикая цикория, дикий цихорь, полевой цихорий, русский цихорий, викорея, шапочка-дунуть-плешка.
Английское название «одуванчик» является искажением французского dent de Lion, что означает «львиный зуб». Имеются в виду листья с грубыми зубцами. Растение известно также как воздушная шаровидка, язвочка, часы с дун-головой, ведьминская рябина, молочная ведьма, желтая рябина, ирландская маргаритка, голова монаха, корона священника и слоеный шарик, свиная морда, белый эндивий и дикий эндивий. А народное название pis-a-bed (и эквивалент французского pissenlit) относится к сильному мочегонному эффекту корней растения. На различных диалектах Северо-Восточной Италии это растение известно как пизакан («собачья моча»), потому что его можно найти по краям тротуаров. На шведском языке его называют маскрос (червячная роза), потому что в цветках одуванчиков часто присутствуют нимфы мелких насекомых (например, личинки трипсов).
В научную номенклатуру растений одуванчик попал в XVIII веке в 8-м издании «Системы природы» Карла Линнея под именем Leontodon taraxacum L. 1750. Но его современный типовой вид — одуванчик лекарственный (Taraxacum officinale F.H. Wigg., 1780) — был описан немного позже профессором ботаники Кильского университета Фридрихом Виггерсом в диссертации о флоре Голштинии под номером 595 из 1116 описанных им там видов растений севера Германии. Под этим научным именем одуванчик с 1780 года и поныне числится в систематике растений.