NHL
Победив по буллитам Philadelphia Flyers, New York Rangers гарантировал себе вчера место в play-off Национальной хоккейной лиги. В розыгрыш Кубка Стэнли одна из самых популярных команд Северной Америки пробилась впервые за последние восемь лет. На этой неделе отличились еще два гранда NHL — Detroit Red Wings и Montreal Canadiens.
New York Rangers — команда в Национальной хоккейной лиге особая. Она базируется в знаменитом Madison Square Garden, который делит с баскетбольным клубом New York Knicks, звездами поп-музыки и не испытывает недостатка ни в болельщиках, ни в спонсорах. До локаута Rangers долгие годы был самым богатым клубом лиги. В нем всегда играли звезды. Переселиться хоть на время в Нью-Йорк, уверены специалисты, мечтает и сейчас по меньшей мере половина хоккеистов лиги. К этому можно добавить, что значительную часть многочисленных поклонников команды составляют живущие в Нью-Йорке выходцы из СССР.
Восемь лет хозяева Rangers меняли тренеров и лидеров команды, но она никак не могла пробиться в восьмерку сильнейших в своей конференции. И вот наконец свершилось. Героем вчерашней встречи признан Кевин Уикс, заменявший повредившего бедро основного голкипера Хенрика Лундквиста. Во втором периоде при счете 1:1 он пропустил не самую сложную шайбу. Немолодой по хоккейным меркам Уикс (вчера ему исполнился 31 год) собрался и блестяще сыграл в третьем периоде, овертайме (Rangers сумел сравнять счет на 45-й минуте) и взял два из трех послематчевых буллитов. Но наиболее весомый вклад в успех команды внес, конечно, Яромир Ягр.
Ягр лидирует и среди бомбардиров (по системе гол+пас), и среди снайперов нынешнего регулярного чемпионата. Он побил в этом сезоне почти все рекорды клуба. Все ждали, что в матче с Philadelphia чех установит и рекорд по забитым в регулярном чемпионате голам (с 52 заброшенными шайбами он делит пока рекорд с Адамом Грейвзом). Но вчера ему не везло. Он так и сказал, объясняя тот факт, что ни один из 12 его бросков, пришедшихся в створ ворот (кстати, тоже рекорд), не были удачными: "Сегодня просто был не мой день". Не забив, Ягр дал шанс приблизиться к себе в споре снайперов россиянам Илье Ковальчуку и Александре Овечкину. С 48 голами они делят второе и третье места.
Detroit Red Wings по популярности не уступает Rangers. В понедельник, победив Calgary Flames по буллитам — 2:1, "Красные крылья" гарантировали себе преимущество своей площадки минимум на первом этапе play-off. Но главным для Detroit стало то, что команда одержала девятую выездную победу подряд и 28-ю — в сезоне. Это не только два клубных рекорда. Если "Красные крылья" победят еще хотя бы в одном из четырех оставшихся матчей на чужой площадке, то установят и рекорд всей лиги — в сезоне 1998/99 28 раз на выезде победил также New Jersey Devils. Удачно играет Detroit и дома — 24 победы. Если он сохранит лидерство в сводной турнирной таблице, то будет иметь преимущество своей площадки на всех стадиях play-off.
Седьмую победу подряд одержала вчера самая титулованная команда лиги — Montreal Canadiens. Это рекордная серия для канадцев в нынешнем сезоне. Они взяли верх со счетом 5:3 над переживающим не лучшие времена Boston Bruins. Как всегда, тон в их игре задавали Алексей Ковалев и Андрей Марков. Первому, правда, отличиться на этот раз не удалось, а вот Марков дважды удачно ассистировал партнерам и был включен в тройку лучших игроков матча. Montreal уже фактически обеспечил себе место среди восьми сильнейших команд Восточной конференции.
Серьезный вклад в успехи Toronto внес на прошлой неделе украинец Алексей Поникаровский. В матче против Buffalo канадский клуб одержал убедительную победу 7:0. Причем уже на седьмой минуте игры Toronto вели в счете — 4:0. В первом периоде Поникаровский дважды ассистировал казахскому легионеру Николаю Антропову (при забрасывании четвертой и пятой шайб), а в начале третьего периода он забросил сам, доведя счет до 6:0.
А уже через два дня Buffalo смог взять реванш, победив по буллитам — 3:2. В этой игре Поникаровский сделал голевую передачу. А в серии буллитов Алексей бросал последним, но не смог переиграть голкипера Мартина Бирона. Также игрок установил личный рекорд результативности в сезоне. В 73 играх он набрал 32 очка (19 голов+13 передач).
Отличился на этой неделе и Руслан Федотенко. Во флоридском дерби Tampa обыграла Florida 4:1. Руслан точным броском в пустые ворота Florida на последних секундах матча установил окончательный счет.
Этот гол стал для Руслана 24-м в нынешнем чемпионате. Бывший игрок киевского "Сокола" повторил личный рекорд — 39 очков за сезон (24 гола+15 передач), установленный в предыдущем сезоне. И в матчах нынешнего регулярного чемпионата имеет шансы побить этот рекорд.