Исполнилось ровно 20 лет со дня выпуска первого польского Fiat-126. Несмотря на рекордный даже для малолитражки возраст эта машина продолжает оставаться самой распространенной и самой покупаемой легковой моделью в Польше. С 1973 года на заводе FSM (Fabryka Samochodow Malolitrazowych) в Бяльско-Бяла произведено 3 млн этих машинок, и сейчас они составляют половину частных автомобилей в стране. Эта миниатюрная малолитражка давно устаревшего дизайна оборудована двигателем объемом всего 0,65 литра и не отличается сколько-нибудь выдающимися скоростными характеристиками. Уже несколько лет Fiat-126 не производится нигде, кроме Польши. На экспорт (по крайней мере легальными путями) он также не поставляется. По признанию представителя компании FIAT в Варшаве Энрико Павони (Enrico Pavoni), 126-ю модель давно пора сменить. Однако машина раскупается в Польше столь хорошо, что по крайней мере в ближайшие два года нет никакого смысла ставить на поток новую. В нынешнем году должно быть выпущено еще 80 тыс. таких малолитражек.
Теснота и маломощность польского фиата давно стали темой бесчисленных анекдотов, что, однако, никак не сказывается на популярности машины. Главная причина того, что Fiat-126 идет нарасхват — низкая цена. Это самый дешевый из легковых автомобилей, которые можно купить в Польше. Сейчас он продается за 64 млн злотых ($3200) при средней зарплате в стране 4,3 млн злотых ($215). Для многих поляков единственный путь стать автовладельцем — купить Fiat-126. Иногда говорят и о других достоинствах польского фиата: его весьма удобной в городских условиях миниатюрности и малом расходе бензина. Но и самым преданным сторонникам этой модели ясно, что компактность и экономичность не стоит считать особыми преимуществами, это лишь неизбежное приложение к дешевизне и маломощности.
Компания FIAT, сталкивающаяся, как и все западноевропейские автопроизводители, с резким сокращением рынка сбыта на Западе (недавно в Турине объявлено о временном сокращении значительного числа рабочих мест), считает Восточную Европу весьма перспективным регионом. Связи FIAT с Польшей продолжаются уже более 70 лет и сейчас активизируются. В соседнем с Бяльско-Бялой городе Тыхы собирают Fiat-500 (в два раза больше по количеству, чем 126-й модели, но три четверти 500-х идут на экспорт). Скоро в Тыхы начнется производство модели Tipo. Для управления операциями FIAT в Польше в прошлом году создана компания FIAT Auto Poland SA. Ожидается, что в ближайшее время она инвестирует в новое производство около $1,5 млрд.
Не так гладко идут дела на Востоке у другого крупнейшего европейского автопроизводителя — компании Volkswagen. По мнению аналитиков, в последние месяцы компания оказалась в еще худшем финансовом положении, чем FIAT (правда, Volkswagen сейчас не сокращает рабочие места, но зато укорачивает рабочую неделю до четырех дней) — так что вынуждена была сократить и восточные программы. Несколько недель назад Volkswagen, которому принадлежит 31% акций чешской фирмы Skoda, отказался от плана инвестировать в модернизацию и расширение производства в Чехии $870 млн (объявление было сделано за день до предполагавшегося подписания соглашения об инвестициях). На днях представитель компании в Чехии Милан Смутны обнародовал новые подробности. По его словам, компания пересмотрела первоначальный план строительства в городе Млада Болеслав завода по производству двигателей для Skoda и подразделений Volkswagen в других странах. Вместо этого будет построена лишь сборочная линия, где будут использоваться комплектующие из Чехии и ФРГ. По словам г-на Смутны, это позволит сэкономить DM500 млн ($294 млн). Ожидается, что в результате опять возникнут трения с правительством Чехии, которое и так было шокировано внезапной отменой инвестиционного соглашения. Спустя несколько дней г-н Смутны уточнил, что в ближайшие 5 лет инвестиции Volkswagen в Чехии составят $2,16 млрд вместо первоначально запланированных $4,15 млрд. Он, однако, подчеркнул, что концерн не оставляет планов расширения производства в Чехии и намерен к 1995 году увеличить долю принадлежащих ему акций Skoda до 70%.