Вчера с космодрома Байконур стартовал корабль "Союз ТМА-8", который доставит на Международную космическую станцию (МКС) экипаж 13-й основной экспедиции в составе россиянина Павла Виноградова и американца Джеффри Уильямса. Вместе с ними на МКС полетел первый бразильский космонавт Маркус Понтес. Полет корабля начался со сбоев в каналах связи, однако руководство миссии "Союза ТМА-8" считает, что экспедиция под несчастливым номером пройдет успешно.
Еще накануне старта экипаж "Союза ТМА-8" заявил, что не верит в приметы. По словам господина Уильямса, он и Павел Виноградов, наоборот, рассматривали 13-й порядковый номер экспедиции "как благоприятный знак, который поможет в успешной работе". Бразильский же космонавт добавил, что считает себя членом экспедиции "номер 13 с половиной", поскольку стартовать он будет как член 13-й экспедиции, а возвращаться на Землю — с экипажем 12-й.
То же настроение царило перед стартом и в Центре управления полетом в подмосковном Королеве. "У нас было много экспедиций с номером 13,— напомнил руководитель полета российского сегмента МКС Владимир Соловьев.— По отношению к таким числам все наши специалисты разбились на три группы. Одна группа верит в приметы, вторая не верит, а третья, когда что-то происходит, начинает приметы искать". А один из ветеранов Центра управления полетом заявил Ъ, предварительно постучав по деревянному подлокотнику кресла: "Число 13 не любят американцы. Это у них был 'Аполлон-13'. А у нас ни разу на 13 никаких неприятностей не выпадало".
Однако полет 13-й экспедиции все же начался с неполадок. "На самом сложном этапе — завершении выхода на орбиту и начале работы с космическим аппаратом — возникли проблемы с наземным контуром управления,— заявил господин Соловьев.— Пропало несколько каналов передачи телеметрической информации. Поэтому мы работали в весьма затрудненном режиме, но тем не менее мы эти проблемы преодолели".
Как пояснили Ъ специалисты Центра управления полетом, на заключительном этапе выведения "Союза" на орбиту возникли перебои в передаче информации о работе его систем: "Информация принималась на наземном пункте в Улан-Удэ, но вот ее ретрансляция к нам через спутник 'Молния-3' не шла. Мы могли только видеть телекартинку с корабля и слышать доклады космонавтов. Они нам и доложили, что корабль нормально отделился от ракеты, на нем раскрылись солнечные батареи и все антенны". Надо заметить, что это уже второй за последние сутки отказ российского спутника связи. В среду из-за выхода из строя аппарата "Экспресс АМ-11" на Дальнем Востоке было прервано на несколько часов вещание центральных телекомпаний и радиоканалов, а также возникли перебои с междугородной, мобильной и интернет-связью (Ъ писал об этом вчера).
Если новые неприятности не будут преследовать экипаж 13-й экспедиции, в субботу утром "Союз ТМА-8" причалит к МКС. Полет Маркуса Понтеса продлится до 9 апреля, когда он вместе с членами 12-й экспедиции Валерием Токаревым и Уильямом Макартуром вернется на Землю. Работа на орбите Павла Виноградова и Джеффри Уильямса рассчитана на 190 суток. В июле к МКС на неделю причалит американский шаттл Discovery, который привезет необходимое для научных экспериментов оборудование и третьего члена экипажа 13-й экспедиции — астронавта Европейского космического агентства немца Томаса Райтера. 24 сентября Павел Виноградов и Джеффри Уильямс вернутся на Землю, а господин Райтер продолжит свой полугодовой полет с экипажем 14-й экспедиции.