Американский писатель Питер Бенчли скончался в своем доме в Принстоне от болезни легких.
В 1974 году его "Челюсти" стали бестселлером. А уже через год появилась экранизация Стивена Спилберга. Питер Бенчли написал сценарий для этого фильма и снялся в эпизодической роли. Возможно, именно бешеный успех "Челюстей" способствовал тому, что писатель остался верен выбранной теме. Все его последующие книги тоже были посвящены акульей тематике — "Бездна" (1976), "Тварь" (1991), "Белая акула" (1994).
"Писательский" внук и сын, он происходил из старинного состоятельного рода, учился в Гарвардском университете. Пиком его журналистской карьеры стала должность спичрайтера при президенте Джонсоне. В начале 1970-х он решил попробовать сочинить что-нибудь посерьезнее, чем газетные заметки. Тут пригодились воспоминания о когда-то прочитанной документальной книге — так что у главной героини "Челюстей" был вполне реальный прототип. На самом деле создатель знаменитого ужастика вовсе не ставил своей целью до смерти напугать читателей. Напротив, он старался объяснить, что и с акулами нужно вести себя "по-хорошему". Ведь в конце концов океан — это их родной дом. По словам вдовы писателя, он вовсе не хотел отвечать "за наши страхи" — подобно тому, как Марио Пьюзо никогда не нес ответственность за проделки итальянской мафии.
Писатель очень гордился своей общественной деятельностью: он состоял в национальном совете по охране окружающей среды, участвовал в создании телевизионных программ на тему охраны природы. Всего год назад он успел "попрощаться" со своими персонажами — 40-летнюю годовщину свадьбы супруги Бенчли отметили подводным погружением: из специальной клетки они наблюдали за резвящимися акулами.